Die globale Erwärmung ist nur ein kleiner Teil der Probleme der Erde. Jeden Tag wird die Menschheit mit neuen komplexen Faktoren konfrontiert. Einige von ihnen betreffen nur wenige Ökosysteme, andere haben erhebliche Auswirkungen auf die Ökosphäre. Wir haben eine Liste von Bedrohungen zusammengestellt, denen der Planet heute ausgesetzt ist.
Verschmutzung. Es dauert Millionen von Jahren, um Luft, Wasser und Boden von der heutigen Verschmutzung zu reinigen. Emissionen aus der Industrie und Fahrzeugabgase sind die Schadstoffquellen Nummer eins. Auch Schwermetalle, Nitrate und Plastikmüll spielen eine wichtige Rolle. Öl, saurer Regen, städtische Abwässer gelangen ins Wasser, Gase und Giftstoffe aus Fabriken und Betrieben in die Luft. Industrieabfälle gelangen in den Boden und waschen die notwendigen Nährstoffe daraus aus.
Erderwärmung. Der Klimawandel ist das Ergebnis menschlicher Aktivitäten. Die globale Erwärmung führt zu einem Anstieg der durchschnittlichen Luft- und Landtemperatur, wodurch das Polareis schmilzt, der Meeresspiegel ansteigt und als Folge unnatürliche Niederschläge, Überschwemmungen, starke Schneefälle oder Wüstenausbrüche auftreten.
Überbevölkerung. Die menschliche Bevölkerung erreicht ein kritisches Niveau, wenn es an Ressourcen wie Wasser, Treibstoff und Nahrung mangelt. Die Bevölkerungsexplosion in den rückständigen und Entwicklungsländern zehrt die ohnehin schon begrenzten Reserven. Die Zunahme der Landwirtschaft belastet die Umwelt durch den Einsatz von chemischen Düngemitteln, Pestiziden und Insektiziden. Die Überbevölkerung ist zu einem der schwierigsten Umweltprobleme geworden.
Schwund von natürlichen Ressourcen. Der Vorrat an fossilen Brennstoffen ist nicht ewig. Überall versuchen die Menschen, auf erneuerbare Energiequellen wie Sonne, Wind, Biogas umzusteigen. Glücklicherweise sind die Kosten für Energie aus solchen Quellen in den letzten Jahren stark gesunken.
Recycling. Industrieländer sind berüchtigt für die übermäßige Menge an Müll, die Müllentsorgung in den Ozeanen. Die Entsorgung von Atommüll stellt eine große Gefahr für die menschliche Gesundheit dar. Plastik, Verpackungen, billiger Elektroschrott – das ist das aktuelle Umweltproblem, das dringend angegangen werden muss.
Veränderung des Klimas. Die globale Erwärmung verursacht indirekt noch größere Klimastörungen. Dies ist nicht nur das Schmelzen von Eis, sondern auch der Wechsel der Jahreszeiten, das Auftreten neuer Infektionen, schwere Überschwemmungen, mit einem Wort, Ausfälle in Wetterszenarien.
Verlust der Artenvielfalt. Menschliche Aktivitäten führen zum Verschwinden von Tier- und Pflanzenarten und zur Zerstörung ihrer Lebensräume. Über Jahrmillionen gewachsene Ökosysteme verlieren ihre Stabilität. Das Gleichgewicht natürlicher Prozesse, wie zum Beispiel der Bestäubung, ist überlebenswichtig. Ein anderes Beispiel: die Zerstörung von Korallenriffen, die die Wiege eines reichen Meereslebens sind.
Abholzung. Wälder sind die Lungen des Planeten. Sie produzieren nicht nur Sauerstoff, sondern regulieren auch Temperatur und Niederschlag. Derzeit bedecken Wälder 30 % der Landoberfläche, aber diese Zahl nimmt jedes Jahr um eine Fläche von der Größe des Territoriums von Panama ab. Der wachsende Bedarf der Bevölkerung an Nahrung, Unterkunft und Kleidung führt zum Abbau von Grünflächen für industrielle und gewerbliche Zwecke.
Ozeanversauerung. Dies ist eine direkte Folge der übermäßigen Produktion von Kohlendioxid. 25 % des Kohlendioxids werden vom Menschen produziert. Der Säuregehalt der Ozeane hat in den letzten 250 Jahren zugenommen, aber bis 2100 könnte er auf 150 % ansteigen. Dies ist ein großes Problem für Weichtiere und Plankton.
Zerstörung der Ozonschicht. Die Ozonschicht ist eine unsichtbare Schicht um den Planeten, die uns vor den schädlichen Strahlen der Sonne schützt. Der Abbau der Ozonschicht ist auf Chlor und Brom zurückzuführen. Diese Gase, die in die Atmosphäre aufsteigen, verursachen Brüche in der Ozonschicht, und das größte Loch befindet sich über der Antarktis. Dies ist eines der wichtigsten Umweltthemen.
Saurer Regen. Saurer Regen fällt aufgrund des Vorhandenseins von Schadstoffen in der Atmosphäre. Dies kann durch Brennstoffverbrennung, Vulkanausbrüche oder verrottende Vegetation geschehen, wenn Schwefeldioxid und Stickoxide in die Atmosphäre gelangen. Solche Niederschläge sind extrem schädlich für die menschliche Gesundheit, Wildtiere und Wasserpopulationen.
Wasserverschmutzung. Sauberes Trinkwasser wird zur Rarität. Wirtschaftliche und politische Leidenschaften toben um das Wasser, die Menschheit kämpft um diese Ressource. Als Ausweg wird die Meerwasserentsalzung vorgeschlagen. Flüsse sind mit Giftmüll verschmutzt, der eine Gefahr für den Menschen darstellt.
Zersiedelung. Die Migration von Menschen aus ländlichen Gebieten in städtische Gebiete führt zur Ausbreitung von Städten auf landwirtschaftliche Flächen. Die Folge sind Bodendegradation, erhöhter Verkehr, Umweltprobleme und schlechte Gesundheit.
Gesundheitsprobleme. Die Verletzung der Umwelt führt zu einer Verschlechterung der Gesundheit von Mensch und Tier. Schmutziges Wasser richtet den größten Schaden an. Umweltverschmutzung verursacht Atemprobleme, Asthma und Herz-Kreislauf-Probleme. Ein Temperaturanstieg fördert die Ausbreitung von Infektionen, wie zum Beispiel Dengue-Fieber.
Gentechnik. Dabei handelt es sich um die gentechnische Veränderung von Lebensmitteln mittels Biotechnologie. Das Ergebnis ist eine Zunahme von Toxinen und Krankheiten. Das manipulierte Gen könnte für Wildtiere giftig sein. Indem Pflanzen beispielsweise gegen Schädlinge resistent gemacht werden, kann eine Antibiotikaresistenz entstehen.
Wenn sich die Menschen weiterhin auf so schädliche Weise in die Zukunft bewegen, dann gibt es möglicherweise keine Zukunft. Wir können den Abbau der Ozonschicht nicht physisch aufhalten, aber mit unserem Bewusstsein und Gewissen können wir das Risiko für zukünftige Generationen verringern.