Heute steht die Welt vor einer besonders schwierigen Herausforderung: der Verbesserung der Ernährung für alle. Im Gegensatz dazu, wie Mangelernährung oft in den westlichen Medien dargestellt wird, handelt es sich nicht um zwei getrennte Probleme – Unterernährung der Armen und Überernährung der Reichen. Diese Doppelbelastung wird weltweit mit Krankheit und Tod durch zu viel und zu wenig Nahrung in Verbindung gebracht. Wenn wir uns also Sorgen um die Verringerung der Armut machen, müssen wir über Mangelernährung im weiteren Sinne nachdenken und darüber, wie sich landwirtschaftliche Systeme darauf auswirken.
In einem kürzlich veröffentlichten Papier untersuchte das Zentrum für Landwirtschafts- und Gesundheitsforschung 150 landwirtschaftliche Programme, die vom Anbau von Grundnahrungsmitteln mit einem höheren Gehalt an Mikronährstoffen bis hin zur Förderung des Hausgartenbaus und der Haushalte reichten.
Sie zeigten, dass die meisten von ihnen nicht wirksam waren. Zum Beispiel bedeutet die Produktion von nahrhafteren Lebensmitteln nicht, dass sie von unterernährten Menschen konsumiert werden. Die meisten landwirtschaftlichen Aktivitäten haben sich auf bestimmte Lebensmittelprodukte konzentriert.
Zum Beispiel Haushalte mit Kühen versorgen, um das Einkommen und die Milchproduktion zu steigern, um die Ernährung zu verbessern. Aber es gibt einen anderen Ansatz für dieses Problem, der darin besteht, zu verstehen, wie sich bestehende nationale Agrar- und Ernährungspolitiken auf die Ernährung auswirken und wie sie geändert werden können. Die Ernährungs- und Landwirtschaftssektoren der Vereinten Nationen betonen die Notwendigkeit, sich vom Prinzip „do no harm“ leiten zu lassen, um die unerwünschten negativen Folgen der Agrarpolitik zu vermeiden.
Auch die erfolgreichste Politik kann ihre Schattenseiten haben. Beispielsweise haben die globalen Investitionen in die Getreideproduktivität im vergangenen Jahrhundert, die heute als grüne Revolution bekannt sind, Millionen von Menschen in Asien in Armut und Unterernährung gestürzt. Als die Forschung kalorienreiche gegenüber mikronährstoffreichen Pflanzen priorisierte, hat dies dazu geführt, dass nahrhafte Lebensmittel heute teurer werden.
Ende 2013 wurde mit Unterstützung des britischen Ministeriums für internationale Entwicklung und der Bill & Melinda Gates Foundation das Global Panel on Agriculture and Food Systems gegründet, „um Entscheidungsträgern, insbesondere der Regierung, in der Agrar- und Lebensmittelpolitik eine effektive Führung zu bieten und Investitionen in Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen.“
Es ist ermutigend zu sehen, wie die Globalisierung der Ernährungsverbesserung zunimmt.