Auch unter dem Namen Harvester oder Rotbarbe bekannt, sind Chigger ein Parasit, dessen besonders nerviger Biss bei allen Säugetieren zu spüren ist: für uns Menschen, aber auch für unsere vierbeinigen Begleiter. Wie können Sie Ihren Hund oder Ihre Katze entlasten, die sich nach einem Chiggerbiss kratzt? Wann sollte es Ihrem Tierarzt vorgelegt werden?

Der Chigger ist eine Milbe, die wissenschaftlich Thrombicula automnalis genannt wird. Es ist ein vorübergehender Parasit, da nur die Larve Säugetiere als Nahrung befällt, während die erwachsene Form frei in der Umwelt ist.

Der Parasit ist während der Sommermonate (ca. Juli bis September) aktiv. Es kommt in ganz Frankreich vor, konzentriert sich jedoch auf bestimmte Zentren, die für seine Entwicklung günstig sind.

Chiggers haben einen orange-roten Körper und messen im gefressenen Zustand 0,25 mm bis 1 mm. Es ist daher zunächst mikroskopisch klein, kann aber mit bloßem Auge gesehen werden.

Die Larve befällt einen tierischen Wirt (Hund, Katze, anderes Säugetier oder Vogel) als Nahrung. Es wird in die Haut stechen und Speichel injizieren, der Enzyme enthält, die das Gewebe und die Hautzellen vorverdauen und sich dann von der resultierenden Flüssigkeit ernähren. Sobald seine Mahlzeit beendet ist (nach einigen Stunden bis etwa 2 Tagen), wird der Parasit freigesetzt und kehrt in die Umgebung zurück, um seinen Zyklus fortzusetzen. 

Seien Sie vorsichtig, obwohl mehrere Individuen gleichzeitig einen Befall erleiden können, gibt es keine Ansteckung zwischen ihnen (zwischen Mensch und Tier oder zwischen zwei Tieren). Es handelt sich immer um einen Befall, der durch denselben Ausbruch in der Umwelt verursacht wird.

Die Larve wird versuchen, sich an Stellen anzuheften, an denen die Haut dünn ist: die Interdigitalräume (zwischen den Fingern), die Ohrmuscheln, die Augenlider, unter dem Schwanz, das Gesicht zum Beispiel.  

Der Biss verursacht eine Hautläsion, aber auch eine lokale allergische Reaktion aufgrund des injizierten Speichels. 

Folgende Anzeichen können auftreten: 

• ein starker Juckreiz, plötzlicher und lokalisierter Juckreiz ist oft das Rufzeichen;
• man kann lokal eine kleine Rötung und eine Erhebung auf der Haut beobachten;
• wiederholtes und intensives Kratzen der Tiere kann dann andere Läsionen (z. B. Exkoriationen, Wunden, Ödeme) verursachen. Diese Läsionen können zahlreich sein und bei einem erheblichen Befall gruppiert werden.. 

Es ist selten, den Parasiten am Tier zu sehen, da der Juckreiz auf die allergische Reaktion zurückzuführen ist und sich oft nach dem Weggang des Parasiten manifestiert. 

Der Chiggerbiss ist normalerweise mild und die klinischen Symptome können von selbst abklingen. 

Bei starkem Juckreiz kann es jedoch notwendig sein, eine Lösung zur Linderung Ihres Tieres bereitzustellen. Das erste, was zu tun ist, ist mit sauberem Wasser zu spülen und die verletzte Stelle mit einem geeigneten Antiseptikum (Chlorhexidin oder Betadin) zu desinfizieren. 

Wenn der Juckreiz anhält und die Beschwerden Ihres Tieres erheblich bleiben, ist es ratsam, es Ihrem Tierarzt zur Konsultation vorzulegen. Nach der Untersuchung kann er eine lokale und/oder Mundpflege durchführen, um die allergische Reaktion und den Juckreiz zu reduzieren (z. B. eine kortikosteroidhaltige Salbe).

Wenn Sie nach dem Biss den Eindruck haben, dass Ihr Tier ein geschwollenes Gesicht oder erhebliche Atemanstrengungen hat, wenden Sie sich dringend an Ihren Tierarzt, da es sich um eine generalisierte allergische Reaktion handeln könnte.

Im Gegensatz zu Anti-Zecken- und Flohbehandlungen ist die Wirksamkeit herkömmlicher antiparasitärer Behandlungen auf die Bekämpfung von Chiggerbissen beschränkt. Einige Produkte in Form von Shampoo oder Spray enthalten geeignete Behandlungen (Pyrethroide für Hunde, Fipronil für Hunde und Katzen). Aber es ist notwendig, ihre Anwendung mehrmals pro Woche zu wiederholen, da ihre Wirkung nicht lange anhält.

Die beste Lösung, um Bisse zu vermeiden, besteht daher darin, Tiere nicht in den Häusern herumlaufen zu lassen, in denen diese Parasiten verbreitet sind: 

• hohes Gras ;
• Brachland;
• Waldränder;
• Nähe zu Feuchtgebieten.

Handelt es sich um ein von Chiggern befallenes Privateigentum, ist eine Behandlung der äußeren Umgebung schwierig umzusetzen. Es kann effektiv sein, das Gestrüpp gründlich zu räumen und das Gras niedrig zu halten.