„Je heißer die Temperatur, desto mehr Plastik kann in Lebensmittel oder Trinkwasser gelangen“, sagt Rolf Halden, Direktor des Center for Healthcare Environmental Engineering am Biodesign Institute der Arizona State University.
Die meisten Kunststoffprodukte geben geringe Mengen an Chemikalien an die darin enthaltenen Getränke oder Lebensmittel ab. Mit zunehmender Temperatur und Einwirkzeit werden die chemischen Bindungen im Kunststoff immer mehr aufgebrochen und die Chemikalien gelangen eher in Lebensmittel oder Wasser. Laut der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) ist die Menge der freigesetzten Chemikalien zu gering, um gesundheitliche Probleme zu verursachen, aber auf lange Sicht können kleine Dosen zu großen Problemen führen.
Einwegflasche an einem heißen Sommertag
Die meisten Wasserflaschen, die Sie in Supermarktregalen finden, bestehen aus einem Kunststoff namens Polyethylenterephthalat (PET). Eine Studie von Forschern der Arizona State University aus dem Jahr 2008 zeigte, wie Hitze die Freisetzung von Antimon aus PET-Kunststoff beschleunigt. Antimon wird zur Herstellung von Kunststoffen verwendet und kann in hohen Dosen giftig sein.
In Laborexperimenten dauerte es 38 Tage, bis auf 65 Grad erhitzte Wasserflaschen Antimonkonzentrationen feststellten, die die Sicherheitsrichtlinien überschritten. „Hitze hilft dabei, chemische Bindungen in Kunststoffen wie Plastikflaschen aufzubrechen, und diese Chemikalien können in die darin enthaltenen Getränke migrieren“, schreibt Julia Taylor, Wissenschaftlerin für Kunststoffforschung an der University of Missouri.
Im Jahr 2014 fanden Wissenschaftler hohe Spuren von Antimon und einer giftigen Verbindung namens BPA in Wasser, das in chinesischen Wasserflaschen verkauft wurde. Im Jahr 2016 fanden Wissenschaftler hohe Konzentrationen von Antimon in Flaschenwasser, das in Mexiko verkauft wurde. Beide Studien testeten Wasser bei Bedingungen über 65°, was das Worst-Case-Szenario ist.
Laut der Industriegruppe International Bottled Water Association sollte abgefülltes Wasser unter den gleichen Bedingungen wie andere Lebensmittel gelagert werden. „Wasser in Flaschen spielt in Notfällen eine wichtige Rolle. Wenn Sie kurz vor dem Austrocknen stehen, spielt es keine Rolle, in welchem Wasser sich das Wasser befindet. Aber für den Durchschnittsverbraucher bringt die Verwendung von Plastikflaschen keinen Vorteil“, sagte Halden.
Plastikflaschen sollten daher nicht über längere Zeit starker Sonneneinstrahlung ausgesetzt und auch im Sommer nicht im Auto gelassen werden.
Wie wäre es mit wiederverwendbaren Behältern?
Recycelbare Wasserflaschen werden am häufigsten aus Polyethylen hoher Dichte (HDPE) oder Polycarbonat hergestellt. HDPE wird im Gegensatz zu Polycarbonat meistens von Recyclingprogrammen akzeptiert.
Um diese Flaschen hart und glänzend zu machen, verwenden Hersteller oft Bisphenol-A oder BPA. BPA ist ein endokriner Disruptor. Dies bedeutet, dass es die normale Hormonfunktion stören und zu einer Vielzahl gefährlicher Gesundheitsprobleme führen kann. Die Forschung verbindet BPA mit Brustkrebs. Die US Food and Drug Administration (FDA) verbietet die Verwendung von BPA in Babyflaschen und auslaufsicheren Flaschen. Viele Hersteller haben auf die Bedenken der Verbraucher reagiert, indem sie BPA auslaufen lassen.
„BPA-frei bedeutet nicht unbedingt sicher“, sagt Taylor. Sie stellte fest, dass Bisphenol-S, das oft als Alternative verwendet wird, „strukturell ähnlich wie BPA ist und sehr ähnliche Eigenschaften hat“.
Wie hoch sind die Risiken?
„Wenn Sie täglich eine PET-Flasche Wasser trinken, schadet das Ihrer Gesundheit? Wahrscheinlich nicht“, sagt Halden. „Aber wenn man 20 Flaschen am Tag trinkt, dann stellt sich die Frage nach der Sicherheit ganz anders.“ Er stellt fest, dass die kumulative Wirkung die größten potenziellen Auswirkungen auf die Gesundheit hat.
Persönlich bevorzugt Halden eine Metallwasserflasche gegenüber einer wiederverwendbaren Plastikflasche, wenn er unterwegs ist. „Wenn Sie kein Plastik in Ihrem Körper wollen, erhöhen Sie es nicht in der Gesellschaft“, sagt er.