Jedes Jahr werden weltweit Milliarden Tomaten angebaut. Sie sind Zutaten in Soßen, Salatdressings, Pizzen, Sandwiches und fast allen nationalen Küchen der Welt. Der durchschnittliche Amerikaner verzehrt etwa 9 kg Tomaten pro Jahr! Es ist kaum zu glauben, dass das nicht immer so war. Die Europäer, die die Tomate im 1700. Jahrhundert als „giftigen Apfel“ bezeichneten, ignorierten (oder wussten einfach nicht), dass die Azteken die Beere bereits im 700. Jahrhundert n. Chr. aßen. Vielleicht hing die Angst vor Tomaten mit ihrem Herkunftsort zusammen: Im frühen 16. Jahrhundert brachten Cortes und andere spanische Konquistadoren Samen aus Mesoamerika mit, wo ihr Anbau weit verbreitet war. Allerdings wurde das Misstrauen der Europäer gegenüber der Frucht oft durch Aristokraten verstärkt, die jedes Mal nach dem Verzehr einer Tomate (zusammen mit anderen sauren Lebensmitteln) krank wurden. Es ist erwähnenswert, dass die Aristokratie als Lebensmittel Zinnteller aus Blei verwendete. In Kombination mit Tomatensäuren ist es nicht verwunderlich, dass Vertreter der höheren Schichten eine Bleivergiftung erlitten. Die Armen hingegen vertrugen Tomaten recht gut und nutzten Holzschalen. John Gerard, ein Friseur und Chirurg, veröffentlichte 1597 ein Buch mit dem Titel „Herballe“, in dem eine Tomate definiert wurde als. Gerard bezeichnete die Pflanze als giftig, da nur die Stängel und Blätter nicht zum Essen geeignet seien, nicht aber die Früchte selbst. Die Briten hielten die Tomate für giftig, weil sie sie an eine giftige Frucht namens Wolfspfirsich erinnerte. Durch einen „glücklichen“ Zufall ist Wolfspfirsich eine englische Übersetzung des alten Namens der Tomate vom deutschen „wolfpfirsich“. Leider ähnelten die Tomaten auch den giftigen Pflanzen der Familie Solanceae, nämlich Bilsenkraut und Tollkirsche. In den Kolonien war der Ruf der Tomaten nicht besser. Amerikanische Kolonisten glaubten, dass sich das Blut derjenigen, die eine Tomate aßen, in Säure verwandeln würde! Erst 1880 begann Europa, die Tomate allmählich als Lebensmittelzutat zu erkennen. Die Beliebtheit der Beere stieg dank der Neapel-Pizza mit roter Tomatensauce. Die europäische Einwanderung nach Amerika trug zur Verbreitung der Tomaten bei, aber es gab immer noch Vorurteile. In den Vereinigten Staaten herrschte weitverbreitete Besorgnis über den drei bis fünf Zoll langen Tomatenwurm, der ebenfalls als giftig galt. Glücklicherweise bestätigten spätere Entomologen die absolute Sicherheit solcher Würmer. Tomaten erfreuten sich immer größerer Beliebtheit und 1897 erschien Campbells berüchtigte Tomatensuppe. Heute wächst in den USA mehr als 1 kg pro Jahr. Vielleicht ist diese Frage ewig, ebenso wie der Vorrang des Huhns oder des Eies. Aus botanischer Sicht handelt es sich bei Tomaten um mehrzellige Syncarp-Beeren (Früchte). Die Frucht hat eine dünne Schale, saftiges Fruchtfleisch und viele Kerne im Inneren. Aus technologischer Sicht gehört die Tomate jedoch zu den Gemüsepflanzen: Es handelt sich um eine Anbaumethode, die der anderer Gemüsepflanzen ähnelt.
2022-11-11