Im Frühjahr und Sommer 2017 und 2018 installierten Forscher spezielle „Hotels“ für einsame Wildbienen – Strukturen mit langen Hohlröhren, in denen die Bienen ein Nest für ihre Jungen bauen können. Typischerweise bauen solche Bienen ihre Nester aus Schlamm, Blättern, Steinen, Blütenblättern, Baumsaft und was sie sonst noch finden können.
In einem der gefundenen Nester sammelten die Bienen Plastik. Das Nest, das aus drei separaten Zellen bestand, bestand aus dünnem, hellblauem Kunststoff, ähnlich dem Kunststoff von Einkaufstüten, und einem härteren weißen Kunststoff. Im Vergleich zu den beiden anderen untersuchten Nestern, die aus natürlichen Materialien hergestellt wurden, hatte dieses Nest eine geringere Überlebensrate der Bienen. Eine der Zellen enthielt eine tote Larve, eine andere enthielt eine erwachsene Larve, die später das Nest verließ, und die dritte Zelle blieb unvollendet.
Im Jahr 2013 fanden Forscher heraus, dass Bienen Polyurethan (ein beliebter Füllstoff für Möbel) und Polyethylen (das in Plastiktüten und -flaschen verwendet wird) ernten, um Nester in Kombination mit natürlichen Materialien zu bauen. Dies ist jedoch der erste beobachtete Fall, in dem Bienen Kunststoff als einziges und hauptsächliches Baumaterial verwenden.
„Die Studie zeigt die Fähigkeit von Bienen, alternative Materialien für den Nestbau zu finden“, schreiben die Forscher in der Zeitung.
Vielleicht waren die Herbizide auf den nahe gelegenen Feldern und Nahrungsgebieten zu giftig für die Bienen, oder das Plastik bot ihnen einen besseren Schutz als Blätter und Stöcke. In jedem Fall ist es eine unglückliche Erinnerung daran, dass Menschen die Natur mit Plastikmüll verschmutzen und dass Bienen wirklich intelligente Kreaturen sind.