So verbessern Sie ganz einfach Ihr Gedächtnis

Wenn wir versuchen, uns neue Informationen zu merken, denken wir normalerweise, dass das Ergebnis umso besser sein wird, je mehr Arbeit wir investieren. Was jedoch für ein gutes Ergebnis wirklich erforderlich ist, ist, ab und zu nichts zu tun. Buchstäblich! Dimmen Sie einfach das Licht, lehnen Sie sich zurück und genießen Sie 10-15 Minuten Entspannung. Sie werden feststellen, dass Sie sich die gerade gelernten Informationen viel besser merken können, als wenn Sie versuchen würden, diese kurze Zeit produktiver zu nutzen.

Das bedeutet natürlich nicht, dass Sie weniger Zeit damit verbringen müssen, sich an Informationen zu erinnern, aber die Forschung zeigt, dass Sie in den Pausen nach „minimaler Beeinträchtigung“ streben sollten – indem Sie bewusst alle Aktivitäten vermeiden, die den empfindlichen Prozess der Gedächtnisbildung stören können. Keine Notwendigkeit, Geschäfte zu machen, E-Mails zu checken oder durch den Feed in sozialen Netzwerken zu scrollen. Geben Sie Ihrem Gehirn die Chance, ohne Ablenkungen komplett neu zu starten.

Es scheint die perfekte Gedächtnistechnik für Schüler zu sein, aber diese Entdeckung könnte auch Menschen mit Amnesie und einigen Formen von Demenz etwas Erleichterung bringen, indem sie neue Möglichkeiten bietet, verborgene, zuvor nicht erkannte Lern- und Gedächtnisfähigkeiten freizusetzen.

Die Vorteile ruhiger Ruhe für das Erinnern von Informationen wurden erstmals 1900 von dem deutschen Psychologen Georg Elias Müller und seinem Schüler Alfons Pilzecker dokumentiert. In einer ihrer Gedächtniskonsolidierungssitzungen forderten Müller und Pilzecker ihre Teilnehmer zunächst auf, eine Liste mit unsinnigen Silben zu lernen. Nach einer kurzen Merkzeit bekam die Hälfte der Gruppe sofort die zweite Liste, während der Rest eine sechsminütige Pause bekam, bevor es weiterging.

Beim Test anderthalb Stunden später zeigten die beiden Gruppen auffallend unterschiedliche Ergebnisse. Die Teilnehmer, denen eine Pause eingeräumt wurde, erinnerten sich an fast 50 % ihrer Liste, verglichen mit durchschnittlich 28 % bei der Gruppe, die keine Zeit zum Ausruhen und Zurücksetzen hatte. Diese Ergebnisse zeigten, dass unser Gedächtnis nach dem Erlernen neuer Informationen besonders zerbrechlich ist, was es anfälliger für Störungen durch neue Informationen macht.

Obwohl andere Forscher diese Entdeckung gelegentlich wieder aufgenommen haben, war erst Anfang der 2000er Jahre dank bahnbrechender Forschungen von Sergio Della Sala von der University of Edinburgh und Nelson Cowan von der University of Missouri mehr über die Möglichkeiten des Gedächtnisses bekannt.

Die Forscher interessierten sich dafür, ob diese Technik das Gedächtnis von Menschen verbessern könnte, die neurologische Schäden wie einen Schlaganfall erlitten haben. Ähnlich wie bei der Studie von Mueller und Pilzeker gaben sie ihren Teilnehmern Listen mit 15 Wörtern und testeten sie nach 10 Minuten. Einigen der Teilnehmer wurden nach dem Auswendiglernen der Wörter kognitive Standardtests angeboten; die übrigen Teilnehmer wurden gebeten, sich in einem abgedunkelten Raum hinzulegen, aber nicht einzuschlafen.

Die Ergebnisse waren erstaunlich. Obwohl die Technik den beiden am schwersten amnesischen Patienten nicht half, konnten sich andere dreimal so viele Wörter merken wie üblich – bis zu 49 % statt früher 14 % – fast wie gesunde Menschen ohne neurologische Schäden.

Noch beeindruckender waren die Ergebnisse der folgenden Studien. Die Teilnehmer wurden gebeten, sich die Geschichte anzuhören und nach einer Stunde die dazugehörigen Fragen zu beantworten. Teilnehmer, die keine Gelegenheit hatten, sich auszuruhen, konnten sich nur an 7 % der Fakten aus der Geschichte erinnern; diejenigen, die sich ausruhten, erinnerten sich an bis zu 79%.

Della Sala und eine ehemalige Studentin von Cowan an der Heriot-Watt University führten mehrere Folgestudien durch, die frühere Ergebnisse bestätigten. Es stellte sich heraus, dass diese kurzen Ruhephasen auch unser räumliches Gedächtnis verbessern können – zum Beispiel halfen sie den Teilnehmern, sich an die Position verschiedener Orientierungspunkte in einer Virtual-Reality-Umgebung zu erinnern. Wichtig ist, dass dieser Vorteil eine Woche nach der anfänglichen Trainingsherausforderung anhält und anscheinend Jung und Alt gleichermaßen zugute kommt.

In jedem Fall baten die Forscher die Teilnehmer einfach, in einem isolierten, dunklen Raum ohne Mobiltelefone oder andere derartige Ablenkungen zu sitzen. „Wir haben ihnen keine konkreten Anweisungen gegeben, was sie im Urlaub tun oder nicht tun sollten“, sagt Dewar. „Aber die am Ende unserer Experimente ausgefüllten Fragebögen zeigen, dass die meisten Leute einfach die Seele baumeln lassen.“

Damit der Entspannungseffekt funktioniert, dürfen wir uns jedoch nicht mit unnötigen Gedanken anstrengen. In einer Studie wurden die Teilnehmer beispielsweise gebeten, sich während ihrer Pause ein vergangenes oder zukünftiges Ereignis vorzustellen, was ihre Erinnerung an kürzlich gelerntes Material zu verringern schien.

Es ist möglich, dass das Gehirn potenzielle Ausfallzeiten nutzt, um die kürzlich gelernten Daten zu verstärken, und die Reduzierung der zusätzlichen Stimulation während dieser Zeit kann diesen Prozess erleichtern. Anscheinend können neurologische Schäden das Gehirn nach dem Erlernen neuer Informationen besonders anfällig für Eingriffe machen, so dass die Break-Technik für Schlaganfall-Überlebende und Menschen mit Alzheimer-Krankheit besonders effektiv war.

Forscher sind sich einig, dass Pausen zum Erlernen neuer Informationen sowohl Menschen helfen können, die neurologische Schäden erlitten haben, als auch einfach denen, die sich große Informationsschichten merken müssen.

In Zeiten der Informationsüberflutung sollten wir nicht vergessen, dass nicht nur unsere Smartphones regelmäßig aufgeladen werden müssen. Unser Verstand funktioniert genauso.

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