Das Luangwa-Ökosystem beherbergt fast zwei Drittel der Elefantenpopulation Sambias. Zuvor erreichte die Elefantenpopulation in Sambia 250 Individuen. Doch seit den 1950er Jahren ist die Zahl der Elefanten im Land aufgrund von Wilderei stark zurückgegangen. In den 1980er Jahren lebten nur noch 18 Elefanten in Sambia. Die Zusammenarbeit von Tierschützern und lokalen Gemeinschaften unterbrach diesen Trend jedoch. Im Jahr 2018 gab es im North Luangwa Nationalpark keine Fälle von Elefantenwilderei, und in den angrenzenden Gebieten ist die Zahl der Wildereifälle um mehr als die Hälfte zurückgegangen.
Das gemeinsam mit der Frankfurter Zoologischen Gesellschaft entwickelte Northern Luangwa Conservation Program hat dazu beigetragen, solche Ergebnisse zu erzielen. Dieses Programm ist auf die Hilfe lokaler Gemeinschaften angewiesen, um die Wilderei zu bekämpfen. Ed Sayer, Leiter des North Luangwa Conservation Program, sagt, dass lokale Gemeinden in der Vergangenheit vor Wilderern ein Auge zugedrückt haben. Früher erhielten die lokalen Gemeinschaften kaum oder gar kein Einkommen aus dem Tourismus, und in einigen Fällen waren die Einheimischen selbst mit der Elefantenjagd beschäftigt und hatten keinen Anreiz, diese Aktivität einzustellen.
Sayer sagte, die Organisation habe mit der lokalen Regierung zusammengearbeitet, um eine gerechtere Einkommensteilungspolitik zu erreichen. Den Menschen wurden auch verschiedene finanzielle Alternativen zur Wilderei aufgezeigt, wie zum Beispiel die Entwicklung der Forstwirtschaft. „Wenn wir dieses Territorium wirklich schützen wollen, müssen wir die volle Beteiligung der Gemeinschaft sicherstellen, auch in Bezug auf die Einkommensverteilung“, sagt Sayer.
Ein Ende der Wilderei
Das Ende der Wilderei kann dank neuer Technologien und intelligenter Finanzierung näher gebracht werden.
Der David Sheldrick Wildlife Trust in Kenia führt Luft- und Bodenpatrouillen gegen Wilderei durch, schützt Lebensräume und engagiert sich für lokale Gemeinschaften. Ein südafrikanisches Wildreservat verwendet eine Kombination aus Videoüberwachung, Sensoren, Biometrie und Wi-Fi, um Wilderer aufzuspüren. Dadurch ist die Wilderei in der Region um 96 % zurückgegangen. Derzeit besteht in Indien und Neuseeland, wo Tiger und Meereslebewesen gewildert werden, eine Nachfrage nach integriertem Naturschutz.
Die Finanzierung von Projekten zur Bekämpfung der Wilderei nimmt zu. Im vergangenen Juli hat die britische Regierung 44,5 Millionen Pfund für Initiativen zur Bekämpfung des Wildtierhandels auf der ganzen Welt zugesagt. Michael Gove, Umweltminister des Vereinigten Königreichs, sagte, dass „Umweltprobleme keine Grenzen kennen und koordinierte internationale Maßnahmen erfordern“.