Viele Studien zeigen, dass Vegetarier sowohl den systolischen als auch den diastolischen Blutdruck gesenkt haben. Der Unterschied zwischen Vegetariern und Nicht-Vegetariern liegt zwischen 5 und 10 mm Hg.
Im Rahmen des Programms „Früherkennung von Bluthochdruck und Nachsorgeempfehlungen“ wurde das festgestellt eine Blutdrucksenkung von nur 4 mmHg führt zu einer deutlichen Senkung der Sterblichkeit. Darüber hinaus wird der Blutdruck im Allgemeinen gesenkt und das Auftreten von Bluthochdruck verringert.
Eine Studie ergab, dass 42 % der Fleischesser Anzeichen von Bluthochdruck (definiert als ein Druck von 140/90 mm Hg) hatten, während es bei Vegetariern nur 13 % waren. Selbst Semi-Vegetarier haben ein um 50 % geringeres Risiko, an Bluthochdruck zu erkranken als Nicht-Vegetarier.
Mit der Umstellung auf eine vegetarische Ernährung sinkt der Blutdruck stark ab. Niedrigere Blutdruckwerte sind im Allgemeinen nicht einmal mit einem niedrigeren BMI, häufigem Training, einem Mangel an Fleisch in der Ernährung und einem Mangel an Milcheiweiß, Nahrungsfett, Ballaststoffen und Unterschieden in der Aufnahme von Kalium, Magnesium und Kalzium verbunden.
Die Natriumaufnahme von Vegetariern ist vergleichbar oder etwas niedriger als die von Fleischessern, aber Natrium erklärt auch nicht den Grund für den Blutdruckabfall. Es wird vermutet, dass der Unterschied im Niveau der Glukose-Insulin-Reaktionen, die mit einem reduzierten glykämischen Index bei einer vegetarischen Ernährung verbunden sind, oder die kumulative Wirkung von Nährstoffen, die in pflanzlichen Lebensmitteln enthalten sind, ein Hauptgrund sein könnte seltene Fälle von Bluthochdruck bei Vegetariern.