Am dritten Samstag im Mai feiern die Einwohner von Kalmückien ein denkwürdiges Datum - Kalmückischer Teetag (Kalm. Halmg Tsiaagin nyar). Dieser jährliche Feiertag wurde 2011 vom Volk Khural (Parlament) von Kalmückien ins Leben gerufen, um die nationale Kultur zu bewahren und wiederzubeleben. Es fand erstmals 2012 statt.
Interessanterweise ist Kalmyk-Tee eher ein erster Gang als ein Getränk. Tee richtig aufbrühen und servieren ist eine Kunst. In der Regel wird gut gebrühter Kalmückentee großzügig gesalzen, in Butter zerkleinerte Milch und Muskatnuss hinzugefügt und alles mit einer Schöpfkelle gründlich gerührt.
Die traditionelle Kalmück-Teezeremonie hat auch ihre eigenen Regeln. Zum Beispiel können Sie einem Gast keinen abgestandenen Tee servieren - dies ist ein Ausdruck von Respektlosigkeit, sodass das Getränk direkt in Gegenwart des Gastes gebraut wird. In diesem Fall werden alle Bewegungen von links nach rechts ausgeführt - in Richtung der Sonne. Die erste Portion Tee wird Burkhans (Buddhas) serviert: sie gießen es in eine Opferschale und stellen es auf den Altar, und nach dem Ende der Teeparty geben sie es den Kindern.
Sie können keinen Tee aus Schalen mit abgebrochenen Rändern trinken. Wenn der Gastgeber Tee anbietet, sollte er die Schüssel mit beiden Händen auf Brusthöhe halten und dabei Respekt für den Gast zeigen. Beim Anbieten von Tee wird eine Hierarchie beachtet: Zuerst wird die Schüssel dem Ältesten serviert, unabhängig davon, ob er Gast, Verwandter oder jemand anderes ist. Die Person, die den Tee erhält, muss wiederum die Schüssel mit beiden Händen nehmen, das Streuritual („tsatsl tsatskh“) mit dem Ringfinger der rechten Hand durchführen und dem Tee selbst, dem Eigentümer des Hauses, einen guten Wunsch aussprechen und seine ganze Familie. Nach dem Trinken des Tees sollte leeres Geschirr nicht auf den Kopf gestellt werden - dies wird als Fluch angesehen.
Es gilt als ein glückliches Omen, zum morgendlichen Tee zu besuchen. Die Kalmücken verbinden mit ihm eine erfolgreiche Lösung der begonnenen Fälle und bestätigen dies mit einem Sprichwort, das aus Kalmücken übersetzt lautet: "Wenn Sie morgens Tee trinken, werden die Dinge wahr.".
Es gibt verschiedene Versionen davon, wie die Kalmücken etwas über Tee gelernt haben. Einer von ihnen zufolge wurde der berühmte religiöse Reformer Zongkhava einmal krank und wandte sich an einen Arzt. Er verschrieb ihm ein „göttliches Getränk“ und riet ihm, es sieben Tage hintereinander auf nüchternen Magen zu trinken. Tsongkhava befolgte den Rat und wurde geheilt. Bei dieser Gelegenheit forderte er alle Gläubigen auf, eine Lampe für die Burkhaner aufzustellen und ein wundersames Getränk zuzubereiten, das später von den Kalmücken „khalmg tse“ genannt wurde. Das war Tee.
Nach einer anderen Version wurde den Kalmücken der Brauch, Tee zu trinken, von einem Lama vorgestellt, der sich entschied, pflanzliche Lebensmittel zu finden, deren Kaloriengehalt Fleischgerichten nicht unterlegen wäre. Er las 30 Tage lang ein Gebet in der Hoffnung, dass eine wundersame Kultur entstehen würde, und seine Erwartungen waren berechtigt. Seitdem haben die Kalmücken den Brauch entwickelt, die Teezeremonie als eine Art göttliches Ritual abzuhalten, und Tee selbst ist zum am meisten verehrten Kalmückengetränk geworden: Der Morgen beginnt in Kalmückischen Familien damit, kein Urlaub ist ohne ihn vollständig.