Durch Abholzung vertriebene Tiere sind mit Bauern in der Elfenbeinküste aneinandergeraten. Sie wurden vom International Fund for Animal Welfare gerettet. Eine vom Aussterben bedrohte Art afrikanischer Waldelefanten (nur noch etwa 100000 Waldelefanten leben in freier Wildbahn) hat Farmen und Ernten in der Elfenbeinküste zerstört, was zu einer Drohung mit Schüssen von Landwirten geführt hat. Elefanten werden durch Abholzung und Bohren aus ihren Lebensräumen vertrieben.
Wegen des Booms des illegalen Elfenbeinhandels in China sind Waldelefanten bei Wilderern beliebt. Aus ihrem Lebensraum vertrieben, haben die Elefanten Farmen in der Nähe von Daloa zerstört, auf denen 170 Menschen leben.
Die Mission des WWF war nicht einfach, da Elefanten in den dichten Wäldern nur sehr schwer aufzuspüren sind. Im Gegensatz zu den größeren Savannenelefanten leben Waldelefanten nur in den von Kriegen und Schwerindustrie erschütterten Dschungeln Zentral- und Westafrikas. Trotz eines Gewichts von bis zu fünf Tonnen sind Elefanten auch in Nationalparks nicht sicher, da Wilderer aktiv am illegalen Elfenbeinhandel in China beteiligt sind.
Um die Elefanten zu retten, verfolgten Experten sie bis in den Dschungel nahe der Stadt Daloa und betäubten sie dann mit Beruhigungspfeilen.
Teammitglied Neil Greenwood sagt: „Wir haben es mit einem gefährlichen Tier zu tun. Diese Elefanten sind still, man kann buchstäblich um eine Ecke biegen und darüber stolpern, und Verletzungen und Tod werden folgen.“ Elefanten verstecken sich unter der Walddecke und erreichen eine Höhe von 60 Metern. Es ist sehr selten, sie aus der Nähe zu sehen.
Nach dem Einfangen werden die Elefanten 250 km weit in den Azagni-Nationalpark gebracht. Die Retter mussten Kettensägen und Spitzhacken mitnehmen, um das Dickicht zu durchschneiden, sowie zwei Liter Waschflüssigkeit, um die schlafenden Elefanten zum Anhänger zu bringen. Dann wurden sie von einem riesigen Kran auf einen Abschleppwagen gehoben.
Arbeiter des Internationalen Tierschutzfonds (IFAW) mussten einen Kran und eine riesige Kiste benutzen, in der die Elefanten aufwachen würden, sowie zwei Liter Waschflüssigkeit, um sie zu bewegen.
Teammitglied Dr. Andre Uys sagt: „Es ist unmöglich, einen Elefanten auf traditionelle Weise wie in der Savanne zu fangen.“ Normalerweise setzen Retter Helikopter ein, doch dann wurden sie durch den dichten afrikanischen Dschungel daran gehindert. „Das Kronendach des Urwaldes erreicht eine Höhe von 60 Metern, was es unmöglich macht, mit dem Hubschrauber zu fliegen. Das wird eine sehr schwierige Aufgabe.“
Insgesamt plant die Organisation, etwa ein Dutzend Elefanten zu retten, die in den Azagni-Nationalpark umgesiedelt und mit GPS-Halsbändern ausgestattet werden, um Bewegungen zu verfolgen.
Die Behörden von Côte d'Ivoire wandten sich an die Organisation mit der Bitte, das Sterben von Elefanten zu verhindern.
IFAW-Direktorin Celine Sissler-Benvenue sagt: „Der Elefant ist das nationale Symbol der Côte d'Ivoire. Daher zeigten die Anwohner auf Bitten der Regierung Geduld und ermöglichten es ihnen, eine humane Alternative zum Schießen zu finden.
„Nachdem wir alle möglichen Lösungen geprüft hatten, schlugen wir vor, die Elefanten an einen sicheren Ort zu bringen.“ „Wenn wir diese gefährdeten Elefanten retten wollen, müssen wir jetzt während der Trockenzeit handeln. Diese Rettungsmission löst ein riesiges Naturschutzproblem und trägt zur Sicherheit und zum Wohlergehen von Mensch und Tier bei.“
Die Anzahl der Waldelefanten lässt sich nicht genau feststellen, da die Tiere sehr getrennt leben. Stattdessen messen Wissenschaftler die Müllmenge in jedem Bezirk.
Diese Organisation ist nicht das erste Mal die Evakuierung von Elefanten. 2009 evakuierte der IFAW 83 Savannenelefanten, die in Malawi in einen tödlichen Mensch-Elefanten-Konflikt geraten waren. Wenn die Elefanten bewegt werden, wachen sie in ihren Behältern auf, sobald das Beruhigungsmittel nachlässt.
IFAW-Direktorin Celine Sissler-Benvenue sagt: „Wenn wir diese gefährdeten Elefanten retten wollen, müssen wir jetzt während der Trockenzeit handeln.“ Die gemeinnützige Organisation bittet um Spenden, um bei der Mission zu helfen.