Olivenbaum im antiken Griechenland

Die Olive war in der Antike das Symbol des gesamten Mittelmeerraums. Zusammen mit der Eiche ist sie der am meisten verehrte Baum in der griechischen Mythologie. Interessanterweise verwendeten die Griechen Oliven als Hauptfettquelle. Fleisch war die Nahrung der Barbaren und galt daher als ungesund.

Die griechische Mythologie erklärt den Ursprung des Olivenbaums in Athen wie folgt. Athena ist die Tochter von Zeus (dem obersten Gott der griechischen Mythologie) und Metis, die List und Klugheit symbolisierte. Athena war eine Kriegsgöttin, deren Attribute Speere, ein Helm und ein Schild waren. Darüber hinaus galt Athene als Göttin der Gerechtigkeit und Weisheit, als Beschützerin von Kunst und Literatur. Ihr heiliges Tier war die Eule, und der Olivenbaum war eines ihrer unverwechselbaren Symbole. Der Grund, warum die Göttin die Olive als ihr Symbol wählte, wird in der folgenden mythischen Geschichte erklärt:

In Griechenland symbolisiert der Olivenbaum Frieden und Wohlstand sowie Auferstehung und Hoffnung. Dies wird durch die Ereignisse nach dem Brand Athens durch den persischen König Xerxes im 5. Jahrhundert v. Chr. Bewiesen. Xerxes verbrannte die gesamte Stadt der Akropolis zusammen mit den jahrhundertealten athenischen Olivenbäumen. Als die Athener jedoch die verbrannte Stadt betraten, hatte der Olivenbaum bereits einen neuen Zweig begonnen, was die schnelle Erholung und Erneuerung angesichts der Widrigkeiten symbolisierte.

Herkules, einer der berühmtesten mythologischen Helden, wird auch mit dem Olivenbaum in Verbindung gebracht. Trotz seines sehr jungen Alters gelang es Herkules, den Löwen Chitaeron nur mit Hilfe seiner Hände und eines Olivenbaumstocks zu besiegen. Diese Geschichte verherrlichte die Olive als Quelle der Kraft und des Kampfes.

Der Olivenbaum, der heilig ist, wurde oft als Opfergabe der Sterblichen an die Götter verwendet. Dies wird in der Geschichte von Theseus, dem Nationalhelden von Attika, gut beschrieben. Theseus war der Sohn des ägäischen Königs von Attika, der sein Leben lang unzählige Abenteuer erlebte. Eine davon war die Konfrontation mit dem Minotaurus auf der Insel Kreta. Vor der Schlacht bat Theseus auch Apollo um Schutz.

Fruchtbarkeit war ein weiteres Merkmal des Olivenbaums. Athena ist die Fruchtbarkeitsgöttin und ihr Symbol war einer der am meisten kultivierten Bäume Griechenlands, dessen Früchte die Hellenen jahrhundertelang ernährten. Daher suchten diejenigen, die die Fruchtbarkeit ihres Landes steigern wollten, nach der Olive.

Die Beziehung zwischen der antiken griechischen Gesellschaft und dem Olivenbaum war sehr intensiv. Die Olive symbolisierte Kraft, Sieg, Schönheit, Weisheit, Gesundheit, Fruchtbarkeit und war ein heiliges Opfer. Echtes Olivenöl galt als Objekt von hohem Wert und wurde den Gewinnern bei Wettbewerben als Preis angeboten.

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