Die Teenager von heute verbringen viel Zeit damit, auf die Bildschirme ihrer Telefone zu schauen. Laut Statistik schauen Kinder im Alter von 11 bis 15 Jahren sechs bis acht Stunden am Tag auf Bildschirme, wobei die Zeit, die sie für Hausaufgaben am Computer verbringen, nicht eingerechnet ist. Tatsächlich wurde in Großbritannien beobachtet, dass sogar der durchschnittliche Erwachsene mehr Zeit damit verbringt, auf einen Bildschirm zu schauen, als zu schlafen.
Es beginnt bereits in der frühen Kindheit. In Großbritannien hat ein Drittel der Kinder Zugang zu einem Tablet, bevor sie vier Jahre alt werden.
Es überrascht nicht, dass die jüngeren Generationen von heute schon früh mit sozialen Netzwerken in Berührung kommen und sich den sozialen Netzwerken anschließen, die ältere bereits nutzen. Snapchat zum Beispiel ist bei Teenagern sehr beliebt. Eine im Dezember 2017 durchgeführte Umfrage ergab, dass 70 % der Teenager im Alter von 13 bis 18 Jahren es verwenden. Die meisten Befragten haben auch einen Instagram-Account.
Mehr als drei Milliarden Menschen sind mittlerweile bei dem sozialen Netzwerk registriert oder sogar mehrere. Wir verbringen viel Zeit dort, im Durchschnitt 2-3 Stunden am Tag.
Dieser Trend zeigt einige beunruhigende Ergebnisse, und indem sie sich die Popularität von Social Media ansehen, wollen Forscher herausfinden, welche Auswirkungen sie auf verschiedene Aspekte unserer Gesundheit haben, einschließlich Schlaf, dessen Bedeutung derzeit viel Aufmerksamkeit erhält.
Die Situation sieht nicht sehr ermutigend aus. Forscher haben sich mit der Tatsache abgefunden, dass soziale Medien einige negative Auswirkungen auf unseren Schlaf und unsere psychische Gesundheit haben.
Brian Primak, Direktor des Center for Media, Technology and Health Studies an der University of Pittsburgh, interessierte sich für die Auswirkungen der sozialen Medien auf die Gesellschaft, als sie begannen, sich in unserem Leben durchzusetzen. Zusammen mit Jessica Levenson, einer Forscherin an der University of Pittsburgh School of Medicine, untersucht er die Beziehung zwischen Technologie und psychischer Gesundheit und stellt dabei sowohl die positiven als auch die negativen Aspekte fest.
Betrachtet man den Zusammenhang zwischen Social Media und Depression, erwarteten sie einen doppelten Effekt. Man ging davon aus, dass soziale Netzwerke Depressionen mal lindern und mal verschlimmern könnten – ein solches Ergebnis würde in Form einer „u-förmigen“ Kurve in der Grafik dargestellt. Die Ergebnisse einer Umfrage unter fast 2000 Personen erstaunten die Forscher jedoch. Es gab überhaupt keine Kurve – die Linie war gerade und in eine unerwünschte Richtung geneigt. Mit anderen Worten, die Verbreitung sozialer Medien ist mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Depressionen, Angstzuständen und Gefühlen sozialer Isolation verbunden.
„Objektiv kann man sagen: Diese Person kommuniziert mit Freunden, schickt ihnen ein Lächeln und Emoticons, er hat viele soziale Verbindungen, er ist sehr leidenschaftlich. Aber wir haben festgestellt, dass sich solche Menschen eher sozial isoliert fühlen“, sagt Primak.
Der Zusammenhang ist jedoch nicht klar: Erhöht Depression die Nutzung sozialer Medien oder verstärkt die Nutzung sozialer Medien die Depression? Primack glaubt, dass dies in beide Richtungen funktionieren könnte, was die Situation noch problematischer macht, da „die Möglichkeit eines Teufelskreises besteht“. Je depressiver eine Person ist, desto häufiger nutzt sie soziale Netzwerke, was ihre psychische Gesundheit weiter verschlechtert.
Aber es gibt noch einen weiteren störenden Effekt. In einer Studie vom September 2017 mit mehr als 1700 jungen Menschen fanden Primak und seine Kollegen heraus, dass die Tageszeit eine entscheidende Rolle spielt, wenn es um Interaktionen in sozialen Medien geht. Die Zeit in sozialen Medien, die 30 Minuten vor dem Schlafengehen verbracht wird, wurde als Hauptursache für schlechten Schlaf genannt. „Und das völlig unabhängig von der Gesamtnutzungszeit pro Tag“, sagt Primak.
Offenbar ist es für einen erholsamen Schlaf enorm wichtig, mindestens diese 30 Minuten auf Technik zu verzichten. Es gibt mehrere Faktoren, die dies erklären können. Erstens unterdrückt das blaue Licht, das von Telefonbildschirmen ausgestrahlt wird, Melatonin, die Chemikalie, die uns sagt, dass es Zeit fürs Bett ist. Es ist auch möglich, dass die Nutzung sozialer Medien tagsüber die Angst erhöht und das Einschlafen erschwert. „Wenn wir versuchen zu schlafen, werden wir von erlebten Gedanken und Gefühlen überwältigt und heimgesucht“, sagt Primak. Zum Schluss noch der naheliegendste Grund: Soziale Netzwerke sind sehr verlockend und reduzieren einfach die Schlafdauer.
Es ist bekannt, dass körperliche Aktivität Menschen hilft, besser zu schlafen. Und die Zeit, die wir mit unseren Telefonen verbringen, reduziert die Zeit, die wir mit körperlicher Aktivität verbringen. „Aufgrund der sozialen Medien führen wir einen sitzenderen Lebensstil. Wenn Sie ein Smartphone in der Hand haben, werden Sie sich wahrscheinlich nicht aktiv bewegen, rennen und mit den Armen winken. Bei diesem Tempo werden wir eine neue Generation haben, die sich kaum bewegen wird“, sagt Arik Sigman, ein unabhängiger Dozent für Kindergesundheitserziehung.
Wenn die Nutzung sozialer Medien Angst und Depression verschlimmert, kann dies wiederum den Schlaf beeinträchtigen. Wenn du wach im Bett liegst und dein Leben mit den Konten anderer Leute vergleichst, die mit #feelingblessed und #myperfectlife getaggt und voll mit Photoshop-Bildern sind, beginnst du vielleicht unbewusst zu denken, dass dein Leben langweilig ist, was dazu führen wird, dass du dich schlechter fühlst und dich am Einschlafen hinderst.
Und so ist es wahrscheinlich, dass in dieser Angelegenheit alles miteinander verbunden ist. Soziale Medien wurden mit einer Zunahme von Depressionen, Angstzuständen und Schlafentzug in Verbindung gebracht. Und Schlafmangel kann sowohl die psychische Gesundheit verschlechtern als auch die Folge psychischer Gesundheitsprobleme sein.
Schlafentzug hat auch andere Nebenwirkungen: Er wird mit einem erhöhten Risiko für Herzkrankheiten, Diabetes und Fettleibigkeit, schlechten schulischen Leistungen, langsameren Reaktionen beim Autofahren, riskantem Verhalten, erhöhtem Substanzkonsum in Verbindung gebracht … die Liste geht weiter und weiter.
Am schlimmsten ist, dass Schlafentzug am häufigsten bei jungen Menschen auftritt. Dies liegt daran, dass die Adoleszenz eine Zeit wichtiger biologischer und sozialer Veränderungen ist, die für die Persönlichkeitsentwicklung von entscheidender Bedeutung sind.
Levenson merkt an, dass soziale Medien und die Literatur und Forschung auf diesem Gebiet so schnell wachsen und sich verändern, dass es schwierig ist, Schritt zu halten. „In der Zwischenzeit sind wir verpflichtet, die Folgen zu untersuchen – sowohl gute als auch schlechte“, sagt sie. „Die Welt beginnt gerade erst, die Auswirkungen der sozialen Medien auf unsere Gesundheit zu berücksichtigen. Lehrer, Eltern und Kinderärzte sollten Jugendliche fragen: Wie oft nutzen sie soziale Medien? Zu welcher Tageszeit? Wie fühlen sie sich dabei?
Um die negativen Auswirkungen sozialer Netzwerke auf unsere Gesundheit zu begrenzen, ist es natürlich notwendig, sie in Maßen zu nutzen. Sigman sagt, wir sollten bestimmte Zeiten im Laufe des Tages einplanen, in denen wir unsere Gedanken von unseren Bildschirmen ablenken können, und dasselbe für die Kinder tun. Eltern, so argumentiert er, sollten ihr Zuhause gerätefrei gestalten, „damit Social Media nicht jeden Teil Ihres Lebens dauerhaft durchdringt“. Dies ist besonders wichtig, da Kinder noch kein ausreichendes Maß an Selbstbeherrschung entwickelt haben, um zu wissen, wann sie aufhören müssen.
Primak stimmt zu. Er fordert nicht dazu auf, die Nutzung sozialer Netzwerke einzustellen, sondern schlägt vor, darüber nachzudenken, wie viel – und zu welcher Tageszeit – man es tut.
Also, wenn Sie gestern Abend vor dem Schlafengehen durch Ihren Feed geblättert haben und sich heute ein wenig verstimmt fühlen, können Sie es vielleicht ein anderes Mal beheben. Legen Sie Ihr Telefon eine halbe Stunde vor dem Schlafengehen ab und Sie werden sich morgens besser fühlen.