Plastikutensilien werden fast überall verwendet, und die meisten von ihnen können nur einmal verwendet werden. Jedes Jahr werfen Menschen Milliarden von Plastikgabeln, -messern und -löffeln weg. Aber wie bei anderen Plastikartikeln wie Taschen und Flaschen kann es bei Besteck Jahrhunderte dauern, bis es auf natürliche Weise zerfällt.
Die gemeinnützige Umweltorganisation The Ocean Conservancy listet Plastikbesteck als eines der „tödlichsten“ Objekte für Meeresschildkröten, Vögel und Säugetiere auf.
Ersatz für Kunststoffgeräte zu finden ist oft schwierig – aber nicht unmöglich. Die logische Lösung ist, immer eigene Mehrweggeräte mitzuführen. Heutzutage mag das natürlich einige verwunderte Blicke auf sich ziehen, aber früher konnte man sich das Reisen ohne eigenes Besteck gar nicht mehr vorstellen! Die Nutzung eigener Geräte war nicht nur eine Notwendigkeit (schließlich waren diese meist nirgendwo vorhanden), sondern half auch, Krankheiten zu vermeiden. Mit ihren Geräten konnten sich die Menschen keine Sorgen darüber machen, dass die Mikroben anderer Menschen in ihre Suppe gelangen. Außerdem war Besteck wie eine Taschenuhr eine Art Statussymbol.
Besteck für die breite Masse war meist aus Holz oder Stein. Die Geräte der Vertreter der wohlhabenderen Klassen waren aus Gold oder Elfenbein. Zu Beginn des 1900. Jahrhunderts wurde Besteck aus glattem, korrosionsbeständigem Edelstahl hergestellt. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde den Materialien, aus denen Besteck hergestellt wurde, ein weiteres Material hinzugefügt: Kunststoff.
Anfangs galt Plastikbesteck als wiederverwendbar, aber mit dem Aufschwung der Nachkriegswirtschaft verschwanden die in den harten Kriegszeiten anerzogenen Gewohnheiten.
Es gab keinen Mangel an Plastikgeschirr, sodass die meisten Menschen es verwenden konnten. Die Amerikaner waren besonders aktiv in der Verwendung von Plastikutensilien. Auch die französische Vorliebe für Picknicks hat zum Anstieg der Verwendung von Einweggeschirr beigetragen. Der Designer Jean-Pierre Vitrak erfand zum Beispiel ein Plastik-Picknicktablett, in das eine Gabel, ein Löffel, ein Messer und eine Tasse eingebaut waren. Sobald das Picknick zu Ende war, konnten sie weggeworfen werden, ohne sich Gedanken über schmutziges Geschirr machen zu müssen. Die Sets waren in leuchtenden Farben erhältlich, was ihre Popularität weiter steigerte.
Diese Kombination aus Kultur und Bequemlichkeit hat Unternehmen wie Sodexo, ein multinationales Unternehmen mit Sitz in Frankreich, das sich auf Catering und Kundenservice spezialisiert hat, dazu veranlasst, Kunststoff zu nutzen. Heute kauft Sodexo allein in den USA monatlich 44 Millionen Einweggeschirr aus Kunststoff. Weltweit verdienen Unternehmen, die Kunststoffgeräte verkaufen, 2,6 Milliarden Dollar damit.
Aber Komfort hat seinen Preis. Wie viele Plastikartikel landen auch Plastikutensilien oft in der Umwelt. Laut der gemeinnützigen Umweltorganisation 5Gyres, gesammelt bei der Reinigung der Strände, rangiert Plastikgeschirr in der Liste der am häufigsten gesammelten Gegenstände an den Stränden auf Platz sieben.
Abfallreduzierung
Im Januar 2019 startete ein Hi-Fly-Flugzeug in Lissabon in Richtung Brasilien. Wie immer servierten die Begleiter den Passagieren Getränke, Essen und Snacks – aber der Flug hatte eine Besonderheit. Nach Angaben der Fluggesellschaft war es der erste Passagierflug der Welt, bei dem vollständig auf die Verwendung von Einwegkunststoffen verzichtet wurde.
Hi Fly hat eine Vielzahl alternativer Materialien anstelle von Kunststoff verwendet, von Papier bis hin zu Einweg-Pflanzenmaterialien. Das Besteck wurde aus wiederverwendbarem Bambus hergestellt und die Fluggesellschaft plante, es mindestens 100 Mal zu verwenden.
Die Fluggesellschaft sagte, der Flug sei der erste Schritt, um alle Einwegkunststoffe bis Ende 2019 zu eliminieren. Einige Fluggesellschaften sind diesem Beispiel gefolgt, wobei Ethiopian Airlines den Tag der Erde im April mit einem eigenen plastikfreien Flug feiert.
Leider blieb der Absatz dieser Kunststoffersatzstoffe aufgrund höherer Kosten und manchmal zweifelhafter Umweltvorteile bisher relativ gering. Beispielsweise erfordert die Zersetzung sogenannter pflanzlicher Biokunststoffe bestimmte Bedingungen, und ihre Herstellung erfordert erhebliche Energie- und Wasserressourcen. Doch der Markt für biologisch abbaubares Besteck wächst.
Allmählich beginnt die Welt, dem Problem der Plastikutensilien mehr und mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Viele Unternehmen stellen Kochgeschirr aus Materialien auf pflanzlicher Basis her, darunter Holz, wie schnell wachsende Bäume wie Bambus und Birke. In China setzen sich Umweltschützer dafür ein, dass die Menschen ihre Essstäbchen benutzen. Etsy hat einen ganzen Bereich, der wiederverwendbarem Besteck gewidmet ist. Sodexo setzt sich dafür ein, Einweg-Plastiktüten und Styropor-Lebensmittelbehälter auslaufen zu lassen und bietet seinen Kunden Strohhalme nur auf Anfrage an.
Es gibt drei Dinge, die Sie tun können, um zur Lösung der Plastikkrise beizutragen:
1. Führen Sie wiederverwendbares Besteck mit sich.
2. Wenn Sie Einwegbesteck verwenden, stellen Sie sicher, dass es aus biologisch abbaubarem oder kompostierbarem Material besteht.
3. Gehen Sie zu Einrichtungen, die keine Plastikutensilien verwenden.