Luftverschmutzung schadet nicht nur der Umwelt, sondern auch dem menschlichen Körper. Laut Chest, der in der medizinischen Fachzeitschrift Chest veröffentlicht wurde, kann Luftverschmutzung nicht nur unsere Lunge, sondern jedes Organ und praktisch jede Zelle im menschlichen Körper schädigen.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Luftverschmutzung den gesamten Körper betrifft und zu einer Vielzahl von Krankheiten beiträgt, von Herz- und Lungenerkrankungen bis hin zu Diabetes und Demenz, von Leberproblemen und Blasenkrebs bis hin zu brüchigen Knochen und geschädigter Haut. Fruchtbarkeitsraten und die Gesundheit von Föten und Kindern sind laut der Überprüfung aufgrund der Toxizität der Luft, die wir atmen, ebenfalls gefährdet.
Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist Luftverschmutzung „a“, weil mehr als 90 % der Weltbevölkerung giftiger Luft ausgesetzt sind. Eine neue Analyse zeigt, dass 8,8 Millionen frühe Todesfälle jährlich () darauf hindeuten, dass Luftverschmutzung gefährlicher ist als Tabakrauchen.
Aber die Beziehung verschiedener Schadstoffe zu vielen Krankheiten muss noch festgestellt werden. Alle bekannten Schäden an Herz und Lunge sind nur "".
„Luftverschmutzung kann sowohl akute als auch chronische Schäden verursachen und potenziell jedes Organ des Körpers betreffen“, schlussfolgern Wissenschaftler des Forum of International Respiratory Societies, die in der Zeitschrift Chest veröffentlicht wurden. „Ultrafeine Partikel passieren die Lunge, werden leicht eingefangen und durch den Blutkreislauf transportiert und erreichen praktisch jede Zelle im Körper.“
Professor Dean Schraufnagel von der University of Illinois at Chicago, der die Überprüfungen leitete, sagte: „Ich wäre nicht überrascht, wenn fast jedes Organ von Umweltverschmutzung betroffen wäre.“
Dr. Maria Neira, WHO-Direktorin für öffentliche Gesundheit und Umwelt, kommentierte: „Diese Überprüfung ist sehr gründlich. Es ergänzt die soliden Beweise, die wir bereits haben. Es gibt über 70 wissenschaftliche Arbeiten, die belegen, dass Luftverschmutzung unsere Gesundheit beeinträchtigt.“
Wie wirkt sich verschmutzte Luft auf verschiedene Körperteile aus?
Herz
Die Reaktion des Immunsystems auf die Partikel kann dazu führen, dass sich Arterien im Herzen verengen und Muskeln geschwächt werden, wodurch der Körper anfälliger für Herzinfarkte wird.
Lunge
Die Auswirkungen giftiger Luft auf die Atemwege – Nase, Rachen und Lunge – sind am umfassendsten untersucht. Umweltverschmutzung ist die Ursache vieler Krankheiten – von Atemnot und Asthma bis hin zu chronischer Kehlkopfentzündung und Lungenkrebs.
Gebeine
In den USA ergab eine Studie mit 9 Teilnehmern, dass Knochenbrüche im Zusammenhang mit Osteoporose häufiger in Regionen mit höheren Konzentrationen von Partikeln in der Luft auftraten.
Leder
Umweltverschmutzung verursacht eine Vielzahl von Hauterkrankungen, von Falten bis hin zu Akne und Ekzemen bei Kindern. Je mehr wir der Umweltverschmutzung ausgesetzt sind, desto mehr schädigen sie die empfindliche menschliche Haut, das größte Organ des Körpers.
Augenfarbe
Die Exposition gegenüber Ozon und Stickstoffdioxid wurde mit Konjunktivitis in Verbindung gebracht, während trockene, gereizte und tränende Augen ebenfalls eine häufige Reaktion auf Luftverschmutzung sind, insbesondere bei Kontaktlinsenträgern.
Gehirn
Untersuchungen haben gezeigt, dass Luftverschmutzung die kognitiven Fähigkeiten von Kindern beeinträchtigen und das Demenz- und Schlaganfallrisiko bei älteren Erwachsenen erhöhen kann.
Bauchorgane
Unter den vielen anderen betroffenen Organen ist die Leber. Die in der Übersicht hervorgehobenen Studien bringen die Luftverschmutzung auch mit zahlreichen Krebsarten in Verbindung, einschließlich solcher in der Blase und im Darm.
Fortpflanzungsfunktion, Säuglinge und Kinder
Die vielleicht besorgniserregendsten Auswirkungen giftiger Luft sind die reproduktiven Schäden und die Auswirkungen auf die Gesundheit von Kindern. Unter dem Einfluss giftiger Luft sinkt die Geburtenrate und es kommt vermehrt zu Fehlgeburten.
Studien haben gezeigt, dass sogar der Fötus anfällig für Infektionen ist, und Kinder sind besonders anfällig, da sich ihr Körper noch in der Entwicklung befindet. Die Exposition gegenüber verschmutzter Luft führt zu verkümmertem Lungenwachstum, einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit bei Kindern, Leukämie und psychischen Problemen.
„Die schädlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung treten sogar in Regionen auf, in denen die Luftverschmutzungsraten relativ niedrig sind“, warnen die Review-Forscher. Aber sie fügen hinzu: „Die gute Nachricht ist, dass das Problem der Luftverschmutzung gelöst werden kann.“
„Der beste Weg, die Exposition zu reduzieren, besteht darin, sie an der Quelle zu kontrollieren“, sagte Schraufnagel. Der größte Teil der Luftverschmutzung entsteht durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Stromerzeugung, zum Heizen von Häusern und zum Transport von Strom.
„Wir müssen diese Faktoren sofort in den Griff bekommen“, sagte Dr. Neira. „Wir sind wahrscheinlich die erste Generation in der Geschichte, die einer so hohen Verschmutzung ausgesetzt ist. Viele mögen sagen, dass es vor 100 Jahren in London oder an anderen Orten schlimmer war, aber jetzt sprechen wir über eine unglaubliche Anzahl von Menschen, die lange Zeit giftiger Luft ausgesetzt waren.“
„Ganze Städte atmen giftige Luft“, sagte sie. „Je mehr Beweise wir sammeln, desto weniger Gelegenheit haben Politiker, vor dem Problem die Augen zu verschließen.“