Schlachthöfe für größere Tiere wie Schafe, Schweine und Kühe unterscheiden sich stark von Hühnerschlachthöfen. Sie werden auch immer mechanisierter, wie Fabriken, aber trotz allem sind sie der schrecklichste Anblick, den ich in meinem Leben gesehen habe.
Die meisten Schlachthöfe befinden sich in großen Gebäuden mit guter Akustik und vielen toten Tieren, die von der Decke hängen. Das Geräusch von klirrendem Metall vermischt sich mit den Schreien verängstigter Tiere. Man hört Leute lachen und miteinander scherzen. Ihr Gespräch wird von Schüssen aus Spezialpistolen unterbrochen. Überall ist Wasser und Blut, und wenn der Tod riecht, dann ist es eine Mischung aus den Gerüchen von Exkrementen, Dreck, Eingeweiden toter Tiere und Angst.
Tiere hier sterben an Blutverlust, nachdem ihnen die Kehle durchgeschnitten wurde. Obwohl sie in Großbritannien zuerst bewusstlos gemacht werden müssen. Dies geschieht auf zwei Arten – Betäubung mit Strom und mit einer speziellen Pistole. Um das Tier in einen bewusstlosen Zustand zu bringen, werden elektrische Pinzetten verwendet, ähnlich einer großen Schere mit Kopfhörern statt Klingen, der Schlachter klemmt damit den Kopf des Tieres ein und eine elektrische Entladung betäubt es.
Bewusstlose Tiere – in der Regel Schweine, Schafe, Lämmer und Kälber – werden dann an einer Kette angehoben, die am Hinterbein des Tieres befestigt ist. Dann schnitten sie sich die Kehle durch. Der Elektroschocker wird normalerweise bei großen Tieren wie erwachsenen Rindern verwendet. Die Waffe wird an die Stirn des Tieres gehalten und abgefeuert. Ein 10 cm langes Metallprojektil fliegt aus dem Lauf, durchbohrt die Stirn des Tieres, dringt in das Gehirn ein und betäubt das Tier. Für mehr Sicherheit wird ein spezieller Stab in das Loch eingeführt, um das Gehirn zu rühren.
Die Kuh oder der Bulle wird umgedreht und die Kehle durchgeschnitten. Was in der Realität passiert, ist ganz anders. Die Tiere werden von Lastwagen in spezielle Viehställe entladen. Einer nach dem anderen oder in Gruppen werden sie zur Betäubung an einen Ort gebracht. Bei der Verwendung einer elektrischen Zange werden die Tiere einander gegenüber gestellt. Und glauben Sie nicht denen, die sagen, dass Tiere nicht spüren, was ihnen bevorsteht: Schauen Sie sich nur die Schweine an, die in Panik um sich zu schlagen beginnen und ihr Ende erwarten.
Metzger werden nach der Anzahl der Tiere bezahlt, die sie töten, also versuchen sie, so schnell wie möglich zu arbeiten, und geben den Eisenzangen oft nicht genug Zeit, um zu arbeiten. Bei Lämmern verwenden sie sie überhaupt nicht. Nach dem Betäubungsvorgang kann das Tier tot umfallen, kann gelähmt sein, bleibt aber oft bei Bewusstsein. Ich sah Schweine, die kopfüber mit durchgeschnittenen Kehlen aufgehängt waren, sich winden und blutüberströmt auf den Boden fielen und versuchten zu entkommen.
Zuerst werden die Rinder in eine spezielle Koppel getrieben, bevor sie mit einer Waffe betäubt werden. Wenn alles richtig gemacht wird, werden die Tiere sofort bewusstlos, aber das passiert nicht immer. Manchmal verfehlt der Schlachter den ersten Schuss und die Kuh kämpft qualvoll, während er die Waffe nachlädt. Manchmal durchbohrt die Patrone aufgrund alter Ausrüstung den Schädel einer Kuh nicht. All diese „Fehlkalkulationen“ verursachen dem Tier seelisches und körperliches Leid.
Laut einer Studie der Royal Society for the Protection of Animals wurden etwa sieben Prozent der Tiere nicht richtig betäubt. Bei jungen und starken Bullen erreicht ihre Zahl dreiundfünfzig Prozent. In einem Video mit versteckter Kamera, das im Schlachthof aufgenommen wurde, sah ich, wie ein unglücklicher Stier mit acht Schüssen abgefeuert wurde, bevor er tot umfiel. Ich sah noch viele andere Dinge, die mir ein schlechtes Gewissen machten: Unmenschlicher und grausamer Umgang mit wehrlosen Tieren war die Norm des Arbeitsprozesses.
Ich sah Schweine, die sich den Schwanz brachen, als sie in den Betäubungsraum getrieben wurden, Lämmer, die ohne jegliche Betäubung geschlachtet wurden, einen brutalen jungen Schlachter, der ein verängstigtes, panisches Schwein wie ein Rodeo durch den Schlachthof ritt. Anzahl der im Laufe des Jahres im Vereinigten Königreich für die Fleischproduktion getöteten Tiere:
Schweine 15 Millionen
Hühner 676 Millionen
Vieh 3 Millionen
Schafe 19 Millionen
Truthähne 38 Millionen
Enten 2 Millionen
Kaninchen 5 Millionen
Elena 10000
(Daten entnommen aus dem Regierungsbericht des Ministeriums für Landwirtschaft, Fischerei und Schlachthöfe 1994. Einwohnerzahl des Vereinigten Königreichs 56 Millionen.)
„Ich möchte keine Tiere töten und ich möchte nicht, dass sie für mich getötet werden. Indem ich an ihrem Tod nicht teilnehme, habe ich das Gefühl, ein geheimes Bündnis mit der Welt zu haben, und deshalb schlafe ich friedlich.
Joanna Lamley, Schauspielerin.