Selbst unter ihren eher ungewöhnlichen Kollegen – kreativen Genies und leicht verrückten Wissenschaftlern des Media Lab des Massachusetts Institute of Technology (MIT) in der Nähe von Boston (USA), wo riesige aufblasbare Haie von der Decke hängen, sind die Tische oft mit Roboterköpfen geschmückt , und dünne, kurzhaarige Wissenschaftler in Hawaiihemden, die bewundernd über geheimnisvolle, mit Kreide auf einer Tafel gezeichnete Formeln diskutieren – Saleb Harper scheint ein sehr ungewöhnlicher Mensch zu sein. Während seine Kollegen in der wissenschaftlichen Forschung schaffen : Künstliche Intelligenz, intelligente Prothesen, Faltmaschinen der nächsten Generation und medizinische Geräte, die das menschliche Nervensystem in 3D darstellen, an denen Harper arbeitet – Er baut Kohl an. Im vergangenen Jahr hat er die kleine Lobby des Instituts im fünften Stock (hinter seinen Labortüren) in einen Super-Tech-Garten verwandelt, der aussieht, als wäre er aus einem Science-Fiction-Film zum Leben erweckt worden. Mehrere Sorten Brokkoli, Tomaten und Basilikum wachsen hier, scheinbar in der Luft, getaucht in blaue und rote Neon-LED-Lichter; und ihre weißen Wurzeln lassen sie wie Quallen aussehen. Die Pflanzen umschlingen die Glaswand, 7 Meter lang und 2.5 Meter hoch, so dass es scheint, als würden sie sich um ein Bürogebäude wickeln. Es ist nicht schwer zu erraten, dass, wenn Sie Harper und seinen Kollegen freien Lauf lassen, sie in naher Zukunft die ganze Metropole in einen solchen lebendigen und essbaren Garten verwandeln können.
„Ich glaube, wir haben die Macht, die Welt und das globale Ernährungssystem zu verändern“, sagt Harper, ein großer, stämmiger 34-jähriger Mann in einem blauen Hemd und Cowboystiefeln. „Das Potenzial für Urban Farming ist enorm. Und das sind keine leeren Worte. „Urban Farming“ ist in den letzten Jahren aus der Phase „Schau, es ist wirklich möglich“ (in der auf Stadtdächern und auf leeren Flächen experimentiert wurde, um Salat und Gemüse anzubauen) herausgewachsen und hat sich zu einer echten Innovationswelle entwickelt, die von Denkern ins Leben gerufen wurde fest auf ihren Beinen stehen, wie Harper. Vor einem Jahr hat er das CityFARM-Projekt mitbegründet, und Harper erforscht nun, wie Hightech dabei helfen kann, Gemüseerträge zu optimieren. Gleichzeitig kommen Sensorsysteme zum Einsatz, die den Wasser- und Düngebedarf der Pflanzen überwachen und Setzlinge mit Licht der optimalen Wellenfrequenz füttern: Dioden senden, je nach Bedarf der Pflanze, Licht, das nicht nur Leben spendet Pflanzen, sondern bestimmt auch ihren Geschmack. Harper träumt davon, dass solche Plantagen künftig auf den Dächern von Gebäuden Platz finden – in echten Städten, in denen viele Menschen leben und arbeiten.
Die Innovationen, die Harper einzuführen vorschlägt, können die Kosten der Landwirtschaft senken und ihre Auswirkungen auf die Umwelt verringern. Er behauptet, dass es durch Messen und Steuern von Licht, Gießen und Düngen nach seiner Methode möglich ist, den Wasserverbrauch um 98% zu reduzieren, das Wachstum von Gemüse um das Vierfache zu beschleunigen, den Einsatz von chemischen Düngemitteln und Pestiziden vollständig zu eliminieren und die Ernährung zu verdoppeln Wert von Gemüse und verbessern ihren Geschmack.
Die Nahrungsmittelproduktion ist ein ernsthaftes Umweltproblem. Bevor es auf unseren Tisch kommt, legt es normalerweise eine Reise von Tausenden von Kilometern zurück. Kevin Frediyani, Leiter der Abteilung für ökologische Landwirtschaft am Bicton College, einer Landwirtschaftsschule in Devon, Großbritannien, hat geschätzt, dass das Vereinigte Königreich 90 % seines Obstes und Gemüses aus 24 Ländern importiert (wovon 23 % aus England stammen). Es stellt sich heraus, dass die Lieferung eines in Spanien angebauten und per LKW nach Großbritannien gelieferten Kohlkopfs zur Emission von etwa 1.5 kg schädlicher CO1.8-Emissionen führen wird. Wenn Sie diesen Kopf in Großbritannien in einem Gewächshaus anbauen, wird die Zahl noch höher sein: etwa 0.25 kg Emissionen. „Wir haben einfach nicht genug Licht und Glas hält Wärme nicht sehr gut“, bemerkt Frediyani. Wenn Sie jedoch ein speziell isoliertes Gebäude mit künstlicher Beleuchtung verwenden, können Sie die Emissionen auf 2008 kg reduzieren. Frediyani weiß, wovon er spricht: Zuvor verwaltete er Obstplantagen und Gemüseplantagen im Paington Zoo, wo er 4 eine vertikale Pflanzmethode vorschlug, um Tierfutter effizienter anzubauen. Wenn wir solche Methoden in Betrieb nehmen können, werden wir billigere, frischere und nahrhaftere Lebensmittel bekommen, wir werden in der Lage sein, die Treibhausgasemissionen jährlich um Millionen Tonnen zu reduzieren, einschließlich des Teils der Produktion, der Verpackung, Transport und Sortierung betrifft landwirtschaftliche Produkte, die insgesamt XNUMX-mal mehr schädliche Emissionen verursachen als der Anbau selbst. Dies kann das Herannahen der drohenden globalen Nahrungsmittelkrise erheblich verzögern.
UN-Experten haben berechnet, dass die Weltbevölkerung bis 2050 um 4.5 Milliarden wachsen wird und 80 % der Weltbevölkerung in Städten leben werden. Bereits heute werden 80 % der landwirtschaftlich nutzbaren Flächen genutzt, und die Preise für Produkte steigen aufgrund zunehmender Dürren und Überschwemmungen. Unter solchen Bedingungen haben landwirtschaftliche Innovatoren Städte als mögliche Lösung des Problems ins Visier genommen. Schließlich kann Gemüse überall angebaut werden, sogar auf Wolkenkratzern oder in verlassenen Luftschutzbunkern.
Zu den Unternehmen, die beginnen, innovative Gewächshaustechnologien für den Anbau von Gemüse einzusetzen und es mit LEDs zu füttern, gehört beispielsweise ein Gigant wie Philips Electronics, der eine eigene Abteilung für landwirtschaftliche LEDs hat. Die dort arbeitenden Wissenschaftler schaffen neue Arten von Verpackungslinien und Managementsystemen und erforschen die Möglichkeiten von Mikroklimatechnologien, Aeroponik*, Aquaponik**, Hydroponik***, Regenwassernutzungssystemen und sogar Mikroturbinen, die die Nutzung von Sturmenergie ermöglichen. Aber bisher hat es noch niemand geschafft, solche Innovationen zum Tragen zu bringen. Der schwierigste Teil ist der Energieverbrauch. Das Hydrokultursystem von VertiCorp (Vancouver), das in der wissenschaftlichen Gemeinschaft viel Aufsehen erregte und vom TIME-Magazin zur Entdeckung des Jahres 2012 gekürt wurde, stürzte ab, weil. zu viel Strom verbraucht. „In diesem Bereich gibt es viele Lügen und leere Versprechungen“, sagt Harper, der Sohn eines Bäckers, der auf einer texanischen Farm aufgewachsen ist. „Dies hat zu einer Menge verschwendeter Investitionen und zum Zusammenbruch vieler großer und kleiner Unternehmen geführt.“
Harper behauptet, dass es dank der Verwendung seiner Entwicklungen möglich sein wird, den Stromverbrauch um 80 % zu reduzieren. Im Gegensatz zu durch Patente geschützten Technologien der industriellen Landwirtschaft ist sein Projekt offen, und jeder kann seine Innovationen nutzen. Dafür gibt es bereits einen Präzedenzfall, wie dies bei vom MIT entworfenen Laserschneidern und XNUMXD-Druckern der Fall war, die das Institut herstellt und an Labore auf der ganzen Welt spendet. „Sie haben ein Produktionsnetzwerk geschaffen, das ich als Modell für unsere Gemüseanbaubewegung sehe“, sagt Harper.
… An einem schönen Nachmittag im Juni testet Harper sein neues Setup. Er hält ein Stück Pappe aus einem Kinderspielzeugset in der Hand. Vor ihm steht eine Schachtel mit Krautsalat, die von blauen und roten LEDs beleuchtet wird. Die Landungen werden von einer Motion-Tracking-Videokamera „überwacht“, die Harper von der PlayStation geliehen hat. Er deckt die Kammer mit einer Pappfolie ab – die Dioden werden heller. „Wir können die Wetterdaten berücksichtigen und einen Diodenbeleuchtungs-Kompensationsalgorithmus erstellen“, sagt der Wissenschaftler, „aber das System wird kein regnerisches oder bewölktes Wetter vorhersagen können. Wir brauchen eine etwas interaktivere Umgebung.“
Harper baute ein solches Modell aus Aluminiumlamellen und Plexiglasscheiben zusammen – eine Art steriler Operationssaal. In diesem mannshohen Glasblock leben 50 Pflanzen, teilweise mit herunterhängenden Wurzeln, die automatisch mit Nährstoffen bewässert werden.
An sich sind solche Methoden nicht einzigartig: Kleine Gewächshausfarmen verwenden sie seit mehreren Jahren. Die Innovation liegt genau in der Verwendung von Dioden mit blauem und rotem Licht, die Photosynthese erzeugen, sowie in dem von Harper erreichten Kontrollniveau. Das Gewächshaus ist buchstäblich vollgestopft mit verschiedenen Sensoren, die atmosphärische Bedingungen lesen und Daten an einen Computer senden. „Mit der Zeit wird dieses Gewächshaus noch intelligenter“, versichert Harper.
Es verwendet ein System von Etiketten, die jeder Pflanze gegeben werden, um das Wachstum jeder Pflanze zu verfolgen. „Bisher hat das noch niemand getan“, sagt Harper. „Es gab viele falsche Berichte über solche Experimente, aber keiner von ihnen hat den Test bestanden. Inzwischen gibt es in der wissenschaftlichen Gemeinschaft viele Informationen über solche Studien, aber niemand weiß genau, ob sie erfolgreich waren und überhaupt, ob sie tatsächlich durchgeführt wurden.
Sein Ziel ist es, eine On-Demand-Gemüseproduktionslinie zu schaffen, die wie Amazon.com geliefert wird. Anstatt Gemüse grün zu pflücken (z. B. wie grüne Tomaten im Sommer in den Niederlanden oder Spanien im Winter geerntet werden – nährstoffarm und geschmacklos), es dann Hunderte von Kilometern zu schicken, es zu vergasen, um es reif aussehen zu lassen – können Sie bestellen Ihre Tomaten werden hier aber auch richtig reif und frisch, aus dem Garten, und fast auf der nächsten Straße. „Die Lieferung erfolgt prompt“, sagt Harper. „Kein Geschmacks- oder Nährstoffverlust im Prozess!“
Bis heute ist Harpers größtes ungelöstes Problem mit Lichtquellen. Es nutzt sowohl Sonnenlicht aus einem Fenster als auch internetgesteuerte LEDs des Schweizer Startups Heliospectra. Wenn Sie Gemüseplantagen auf Bürogebäuden platzieren, wie Harper es vorschlägt, dann wird es genug Energie von der Sonne geben. „Meine Bepflanzung nutzt nur 10 % des Lichtspektrums, der Rest erwärmt nur den Raum – das ist wie ein Treibhauseffekt“, erklärt Harper. – Also muss ich das Gewächshaus absichtlich kühlen, was viel Energie kostet und die Autarkie zerstört. Aber hier ist eine rhetorische Frage: Wie viel kostet Sonnenlicht?
In traditionellen „Solar“-Gewächshäusern müssen die Türen geöffnet werden, um den Raum zu kühlen und die angesammelte Feuchtigkeit zu reduzieren – so gelangen ungebetene Gäste – Insekten und Pilze – ins Innere. Wissenschaftsteams von Unternehmen wie Heliospectra und Philips glauben, dass die Nutzung der Sonne ein veralteter Ansatz ist. Tatsächlich wird der größte wissenschaftliche Durchbruch auf dem Gebiet der Landwirtschaft jetzt von Beleuchtungsunternehmen erzielt. Heliospectra liefert nicht nur Lampen für Gewächshäuser, sondern betreibt auch akademische Forschung auf dem Gebiet der Methoden zur Beschleunigung des Biomassewachstums, der Beschleunigung der Blüte und der Geschmacksverbesserung von Gemüse. Die NASA verwendet Lampen, die sie in ihrem Experiment herstellen, um eine „Marsianische Weltraumbasis“ auf Hawaii zu modulieren. Die Beleuchtung wird hier durch Panels mit Dioden erzeugt, die über einen eigenen eingebauten Computer verfügen. „Man kann einer Pflanze ein Signal senden, in dem sie fragt, wie sie sich fühlt, und im Gegenzug sendet sie Informationen darüber, wie viel des Spektrums sie nutzt und wie sie sich ernährt“, sagt Christopher Steele, Co-Leiter von Heliosphere aus Göteborg. „Zum Beispiel ist blaues Licht nicht optimal für das Wachstum von Basilikum und beeinträchtigt seinen Geschmack.“ Außerdem kann die Sonne das Gemüse nicht perfekt gleichmäßig beleuchten – das liegt am Aufkommen von Wolken und der Rotation der Erde. „Wir können Gemüse ohne dunkle Fässer und Flecken anbauen, das gut aussieht und gut schmeckt“, ergänzt CEO Stefan Hillberg.
Solche Beleuchtungssysteme werden zu einem Preis von 4400 Pfund verkauft, was keineswegs billig ist, aber die Nachfrage auf dem Markt ist sehr hoch. Heute gibt es etwa 55 Millionen Lampen in Gewächshäusern auf der ganzen Welt. „Lampen müssen alle 1-5 Jahre ausgetauscht werden“, sagt Hillberg. "Das ist eine Menge Geld."
Pflanzen bevorzugen Dioden gegenüber Sonnenlicht. Da die Dioden direkt über der Pflanze platziert werden können, muss sie keine zusätzliche Energie für die Bildung von Stängeln aufwenden, sie wächst deutlich nach oben und der belaubte Teil ist dicker. Bei GreenSenseFarms, der größten vertikalen Indoor-Farm der Welt, 50 km von Chicago entfernt, befinden sich bis zu 7000 Lampen in zwei Beleuchtungsräumen. „Hier angebauter Salat ist schmackhafter und knuspriger“, sagt CEO Robert Colangelo. – Wir beleuchten jedes Bett mit 10 Lampen, wir haben 840 Betten. Wir holen alle 150 Tage 30 Salatköpfe aus dem Garten.“
Die Beete sind auf dem Hof vertikal angeordnet und erreichen eine Höhe von 7.6 m. Die Green Sense Farm nutzt die Technologie des sogenannten „Hydro-Nährstofffilms“. In der Praxis bedeutet dies, dass nährstoffreiches Wasser durch den „Boden“ sickert – zerkleinerte Kokosnussschalen, die hier anstelle von Torf verwendet werden, da es sich um einen nachwachsenden Rohstoff handelt. „Durch die vertikale Anordnung der Beete wächst das Gemüse mindestens zehnmal dicker und bringt 25- bis 30-mal mehr Ertrag als unter normalen, horizontalen Bedingungen“, sagt Colangelo. „Es ist gut für die Erde, weil keine Pestizide freigesetzt werden, außerdem verwenden wir recyceltes Wasser und recycelten Dünger.“ „Es verbraucht viel weniger Energie (als konventionell)“, sagt Colangelo über seine gemeinsam mit Philips gegründete Gemüsefabrik, die größte der Welt.
Colangelo glaubt, dass sich die Agrarindustrie bald nur in zwei Richtungen entwickeln wird: Erstens große, offene Flächen mit Getreide wie Weizen und Mais, die monatelang gelagert und langsam um die Welt transportiert werden können – diese Farmen liegen weit entfernt von Städten. Zweitens vertikale Farmen, die teures, verderbliches Gemüse wie Tomaten, Gurken und Gemüse anbauen. Seine Farm, die im April dieses Jahres eröffnet wurde, soll einen Jahresumsatz von 2 bis 3 Millionen US-Dollar erwirtschaften. Colangelo verkauft seine charakteristischen Produkte bereits an Restaurants und das WholeFood-Vertriebszentrum (nur 30 Minuten entfernt), das frisches Gemüse an 48 Geschäfte in 8 US-Bundesstaaten liefert.
„Der nächste Schritt ist die Automatisierung“, sagt Colangelo. Da die Beete vertikal angeordnet sind, ist es nach Ansicht des Werksleiters möglich, mithilfe von Robotern und Sensoren festzustellen, welches Gemüse reif ist, es zu ernten und durch neue Setzlinge zu ersetzen. „Es wird wie Detroit mit seinen automatisierten Fabriken sein, in denen Roboter Autos zusammenbauen. Autos und Lastwagen werden aus Teilen zusammengesetzt, die von Händlern bestellt werden, nicht aus Massenproduktion. Wir werden dies „auf Bestellung wachsen“ nennen. Wir werden Gemüse pflücken, wenn der Laden es braucht.“
Eine noch unglaublichere Innovation im Bereich der Landwirtschaft ist das „Versenden von Containerfarmen“. Es handelt sich um vertikale Zuchtboxen, die mit einem Heizsystem, einer Bewässerung und einer Beleuchtung mit Diodenlampen ausgestattet sind. Diese einfach zu transportierenden und zu lagernden Behälter können zu viert übereinander gestapelt und direkt vor Geschäften und Restaurants aufgestellt werden, um sie mit frischem Gemüse zu versorgen.
Mehrere Unternehmen haben diese Nische bereits besetzt. Growtainer mit Sitz in Florida ist ein Unternehmen, das sowohl ganze Farmen als auch Vor-Ort-Lösungen für Restaurants und Schulen herstellt (wo sie als visuelle Hilfsmittel in der Biologie verwendet werden). „Ich habe eine Million Dollar investiert“, sagt Glen Berman, CEO von Grotainer, der seit 40 Jahren Orchideenzüchter in Florida, Thailand und Vietnam leitet und heute der größte Vertreiber von lebenden Pflanzen in den USA und Europa ist. „Wir haben die Bewässerungs- und Beleuchtungssysteme perfektioniert“, sagt er. „Wir wachsen besser als die Natur selbst.“
Er hat bereits Dutzende Vertriebszentren, von denen viele nach dem „Eigentümer-Verbraucher“-System arbeiten: Sie verkaufen Ihnen einen Container, und Sie bauen selbst Gemüse an. Bermans Website behauptet sogar, dass diese Container hervorragende „Live-Werbung“ seien, auf der Logos und andere Informationen platziert werden könnten. Andere Unternehmen arbeiten nach einem anderen Prinzip – sie verkaufen Behälter mit eigenem Logo, in denen bereits Gemüse wächst. Leider sind dabei beide Regelungen für den Verbraucher teuer.
„Mikrofarmen haben einen umgekehrten ROI pro Fläche“, sagt Paul Lightfoot, CEO von Bright Farms. Bright Farms stellt kleine Gewächshäuser her, die neben dem Supermarkt aufgestellt werden können, wodurch die Zeit und die Kosten für die Lieferung reduziert werden. „Wenn Sie einen Raum heizen müssen, ist es billiger, zehn Quadratkilometer zu heizen als hundert Quadratmeter.“
Einige landwirtschaftliche Innovatoren kommen nicht aus der Wissenschaft, sondern aus der Wirtschaft. So auch Bright Farms, das auf dem gemeinnützigen Projekt ScienceBarge von 2007 basiert, einem Prototyp einer innovativen städtischen Farm, die im Hudson River (New York) verankert wurde. Zu diesem Zeitpunkt bemerkten Supermärkte auf der ganzen Welt eine steigende Nachfrage nach frischem, lokal angebautem Gemüse.
Aufgrund der Tatsache, dass 98 % des in US-Supermärkten verkauften Salats im Sommer in Kalifornien und im Winter in Arizona angebaut werden, sind seine Kosten (einschließlich der Wasserkosten, die im Westen des Landes teuer sind) relativ hoch . In Pennsylvania unterzeichnete Bright Farms einen Vertrag mit einem örtlichen Supermarkt, erhielt eine Steuergutschrift für die Schaffung von Arbeitsplätzen in der Region und kaufte eine 120 Hektar große Farm. Die Farm, die ein Regenwassersystem auf dem Dach und vertikale Konfigurationen wie Saleb Harper's verwendet, verkauft jährlich Gemüse ihrer eigenen Marke im Wert von 2 Millionen US-Dollar an Supermärkte in New York und in der Nähe von Philadelphia.
„Wir bieten eine Alternative zu den teureren, nicht ganz so frischen Gemüsen der Westküste“, sagt Lightfoot. – Verderbliches Gemüse ist sehr teuer im ganzen Land zu transportieren. Das ist also unsere Gelegenheit, ein besseres, frischeres Produkt einzuführen. Wir müssen kein Geld für den Fernversand ausgeben. Unsere Kernwerte liegen außerhalb des Bereichs der Technologie. Unsere Innovation ist das Geschäftsmodell selbst. Wir sind bereit, jede Technologie zu implementieren, die es uns ermöglicht, Ergebnisse zu erzielen.“
Lightfoot glaubt, dass Containerfarmen aufgrund der fehlenden Amortisation niemals in großen Supermärkten Fuß fassen können. „Es gibt einige echte Nischen, wie teures Gemüse für ausgewählte Restaurants“, sagt Lightfoot. „Aber bei den Geschwindigkeiten, mit denen ich arbeite, wird es nicht funktionieren. Obwohl solche Container zum Beispiel in die Militärbasis der Marines in Afghanistan geworfen werden können.“
Dennoch bringen Innovationen in der Landwirtschaft Ruhm und Einkommen. Dies wird deutlich, wenn man sich die Farm ansieht, die 33 Meter unter den Straßen von North Capham (Londoner Raum) liegt. Hier, in einem ehemaligen Luftschutzbunker aus dem Ersten Weltkrieg, haben der Unternehmer Stephen Dring und seine Partner 1 Million Pfund gesammelt, um nicht beanspruchten städtischen Raum in eine innovative Landwirtschaft umzuwandeln, die nachhaltig und rentabel ist und erfolgreich Salat und anderes Gemüse anbaut.
Sein Unternehmen ZeroCarbonFood (ZCF, Zero Emission Food) baut Gemüse in vertikalen Regalen mit einem „Gezeiten“-System an: Wasser wird über das wachsende Gemüse gespült und dann gesammelt (mit Nährstoffen angereichert), um es wiederzuverwenden. Das Grün wird in künstliche Erde aus recycelten Teppichen aus dem Olympischen Dorf in Stratford gepflanzt. Der für die Beleuchtung verwendete Strom stammt aus kleinen Mikro-Wasserkraftturbinen. „Wir haben viel Regen in London“, sagt Dring. „Also haben wir Turbinen in das Regenwasserabflusssystem eingebaut und sie speisen uns mit Energie.“ Dring arbeitet auch an der Lösung eines der größten Probleme beim vertikalen Anbau: der Wärmespeicherung. „Wir untersuchen, wie Wärme entfernt und in Strom umgewandelt werden kann und wie Kohlendioxid genutzt werden kann – es wirkt wie Steroide auf Pflanzen.“
Im vom Erdbeben und Tsunami 2001 schwer getroffenen Osten Japans baute ein bekannter Anlagenspezialist eine ehemalige Sony-Halbleiterfabrik zur zweitgrößten Indoor-Farm der Welt aus. Mit einer Fläche von 2300 m2, die Farm wird mit 17500 Niedrigenergie-Elektroden (hergestellt von General Electric) beleuchtet und produziert 10000 Köpfe Grünzeug pro Tag. Das Unternehmen hinter der Farm – Mirai („Mirai“ bedeutet auf Japanisch „Zukunft“) – arbeitet bereits mit GE-Ingenieuren zusammen, um eine „wachsende Fabrik“ in Hongkong und Russland aufzubauen. Shigeharu Shimamura, der hinter diesem Projekt steht, formulierte seine Zukunftspläne so: „Endlich sind wir bereit, mit der Industrialisierung der Landwirtschaft zu beginnen.“
An Geld mangelt es im landwirtschaftlichen Wissenschaftsbereich derzeit nicht, was sich an der wachsenden Zahl von Innovationen ablesen lässt, die von solchen für den Hausgebrauch reichen (auf Kickstarter gibt es viele interessante Projekte, z. B. Niwa, mit dem Sie Tomaten zu Hause in einer Smartphone-gesteuerten Hydrokulturanlage anbauen können), bis hin zu global. Der Wirtschaftsriese SVGPartners aus dem Silicon Valley hat sich beispielsweise mit Forbes zusammengetan, um nächstes Jahr eine internationale landwirtschaftliche Innovationskonferenz auszurichten. Aber die Wahrheit ist, dass es lange dauern wird – ein Jahrzehnt oder länger – bis die innovative Landwirtschaft ein bedeutendes Stück vom Kuchen der globalen Lebensmittelindustrie gewinnt.
„Was wirklich wichtig ist, ist, dass wir keine Transportkosten, keine Emissionen und einen minimalen Ressourcenverbrauch haben“, sagt Harper. Ein weiterer interessanter Punkt, den der Wissenschaftler feststellte: Eines Tages werden wir in der Lage sein, die regionalen Besonderheiten des Anbaus von Gemüseprodukten zu übertreffen. Restaurants bauen Gemüse nach ihrem Geschmack direkt vor der Tür in speziellen Behältern an. Indem sie das Licht, den Säure-Basen-Haushalt, die Mineralstoffzusammensetzung des Wassers verändern oder gezielt die Bewässerung einschränken, können sie den Geschmack von Gemüse steuern – etwa einen Salat süßer machen. So können Sie nach und nach Ihr eigenes Markengemüse kreieren. „Hier und da wachsen die besten Trauben“ wird es nicht mehr geben“, sagt Harper. – „Will be“ werden die besten Trauben auf dieser Farm in Brooklyn angebaut. Und der beste Mangold kommt von dieser Farm in Brooklyn. Das ist großartig".
Google wird die Erkenntnisse von Harper und sein Mikrofarm-Design in der Cafeteria seines Hauptsitzes in Mountain View implementieren, um die Mitarbeiter mit frischen, gesunden Lebensmitteln zu versorgen. Er wurde auch von einem Baumwollunternehmen kontaktiert, das fragte, ob es möglich sei, Baumwolle in einem solch innovativen Gewächshaus anzubauen (Harper ist sich nicht sicher – vielleicht ist es möglich). Harpers Projekt, das OpenAgProject, hat bemerkenswerte Aufmerksamkeit von Akademikern und öffentlichen Unternehmen in China, Indien, Mittelamerika und den Vereinigten Arabischen Emiraten auf sich gezogen. Und ein weiterer Partner näher an der Heimat, die Michigan State University, ist dabei, ein ehemaliges 4600 Quadratfuß großes Autolager am Stadtrand von Detroit in die größte „vertikale Gemüsefabrik“ der Welt umzuwandeln. „Wo ist der beste Ort, um Automatisierung zu verstehen, wenn nicht in Detroit? fragt Harper. – Und manche fragen immer noch: „Was ist die neue industrielle Revolution“? Das ist sie!“
* Aeroponik ist der Prozess des Züchtens von Pflanzen in der Luft ohne die Verwendung von Erde, bei dem Nährstoffe in Form eines Aerosols an die Wurzeln der Pflanzen abgegeben werden
** Aquaponik – Hightecheine logische Art der Landwirtschaft, die Aquakultur – den Anbau von Wassertieren und Hydroponik – den Anbau von Pflanzen ohne Erde kombiniert.
***Hydrokultur ist eine erdlose Art des Pflanzenanbaus. Die Pflanze hat ihr Wurzelsystem nicht im Boden, sondern in einem feuchten (Wasser, gut belüfteten; festen, aber feuchtigkeits- und luftintensiven und ziemlich porösen) Medium, das durch spezielle Lösungen gut mit Mineralien gesättigt ist. Eine solche Umgebung trägt zu einer guten Sauerstoffversorgung der Rhizome der Pflanze bei.