Die Studie wurde am Beispiel des Vereinigten Königreichs durchgeführt und betrachtete zwei mögliche Szenarien. Die erste beinhaltet die Umwandlung aller Weiden und Ackerflächen, die für die Produktion von Tierfutter genutzt werden, in Wald. Im zweiten Fall werden alle Weiden in Wälder umgewandelt, und Ackerland wird verwendet, um lokales Obst und Gemüse nur für den menschlichen Verzehr anzubauen.
Die Forscher fanden heraus, dass Großbritannien im ersten Szenario seine CO2-Emissionen in 12 Jahren kompensieren könnte. In der zweiten – seit 9 Jahren. Beide Szenarien werden genügend Protein und Kalorien für jede im Vereinigten Königreich lebende Person liefern und so zur Verbesserung der Ernährungssicherheit beitragen. Die Studie stellt fest, dass die Wiederaufforstung von Land, das zur Aufzucht von Nutztieren genutzt wird, Großbritannien auch dabei helfen könnte, pflanzliches Protein wie Bohnen zu produzieren und mehr Obst und Gemüse anzubauen.
Wie die Wiederaufforstung der Umwelt nützt
Laut einer Anfang dieses Jahres in The Lancet veröffentlichten Studie ist Tierhaltung ressourcenintensiv und klimaschädlich und trägt zu Treibhausgasemissionen und zum Verlust der biologischen Vielfalt bei.
Eine pflanzliche oder vegane Ernährung ist nicht nur gut für den Planeten, sondern kann auch eine wachsende Bevölkerung unterstützen, die 2025 bis 10 Milliarden erreichen wird. „Selbst eine kleine Zunahme des Verzehrs von rotem Fleisch oder Milchprodukten würde dieses Ziel schwierig oder unmöglich machen “, heißt es in dem Bericht.
Eine frühere Studie der Universität Oxford ergab, dass die Landnutzung um 75 % reduziert würde, wenn alle Menschen auf der Welt Vegetarier würden, was den Klimawandel begrenzen und ein nachhaltigeres Ernährungssystem ermöglichen würde.
Laut der Harvard-Studie würden beide Szenarien es Großbritannien ermöglichen, die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen. Die Studie betont die Notwendigkeit „drastischer Maßnahmen weit über das hinaus, was derzeit geplant ist“, um die Treibhausgasemissionen zu reduzieren.
Der Übergang zum Ersatz von Vieh durch Wälder wird auch der einheimischen Tierwelt ein neues Zuhause bieten, sodass Populationen und Ökosysteme gedeihen können.