Die saisonale affektive Störung ist ein Zustand, der durch das Auftreten von Depressionen in den späten Herbst- und frühen Wintermonaten gekennzeichnet ist, wenn weniger natürliches Sonnenlicht vorhanden ist. Es wird angenommen, dass dies auftritt, wenn die täglichen Rhythmen des Körpers aufgrund reduzierter Sonneneinstrahlung aus dem Takt geraten.
Manche Menschen, die das ganze Jahr über an Depressionen leiden, werden im Winter schlimmer, während andere nur in den kalten, dunklen Monaten depressiv werden. Auch Studien belegen, dass in den sonnen- und wärmereichen Sommermonaten deutlich weniger Menschen unter psychischen Störungen leiden. Einige Experten sagen, dass bis zu 3 % der US-Bevölkerung oder etwa 9 Millionen Menschen von saisonalen Depressionen betroffen sind, während andere mildere Formen der Winterdepression erleiden.
Die Stimmungsverschlechterung im Herbst und Winter ist also keine Einbildung, sondern ein echtes Leiden?
Exakt. Diese „Winterdepression“ wurde erstmals 1984 von einem Forscherteam des National Institute of Mental Health identifiziert. Sie fanden heraus, dass der Trend saisonal ist und Veränderungen in unterschiedlichem Ausmaß auftreten, manchmal mit mäßiger Intensität, manchmal mit starken Stimmungsschwankungen.
- Verlangen, viel zu schlafen
- Müdigkeit tagsüber
- Übergewicht zunehmen
- Verringertes Interesse an sozialen Aktivitäten
Das Syndrom tritt häufiger bei Bewohnern nördlicher Breiten auf. Aufgrund hormoneller Faktoren leiden Frauen häufiger unter saisonalen Störungen als Männer. Allerdings nimmt die saisonale Depression nach der Menopause bei Frauen ab.
Soll ich Antidepressiva nehmen?
Sie können mit der Einnahme von Antidepressiva beginnen oder die Dosis, die Sie bereits einnehmen, erhöhen, wenn Ihr Arzt dies für angebracht hält. Es ist jedoch besser, Ihren Arzt zu bitten, Ihren Zustand zu beurteilen. Eine in Biological Psychiatry veröffentlichte Studie ergab, dass die Einnahme von Medikamenten im Herbst vor dem Einsetzen einer saisonalen Depression helfen könnte. In drei verschiedenen Studien nahmen Patienten mit saisonaler Depression im Herbst Antidepressiva ein und erlebten im Spätherbst und frühen Winter weniger Depressionen als diejenigen, die dies nicht taten.
Muss ich im Winter zur Psychotherapie?
Natürlich können Sie zu einem Psychotherapeuten gehen, um Ihre psychische Gesundheit in gutem Zustand zu halten. Aber es gibt eine andere, weniger kostspielige und praktikablere Idee, die einige Therapeuten entwickelt haben. Machen Sie Ihre „Hausaufgaben“, zu denen das Führen eines Stimmungstagebuchs gehört, um festzustellen, wann eine schlechte Stimmung auftritt, analysieren Sie sie und versuchen Sie, Ihre negativen Gedanken zu bewerten und dann zu ändern. Versuchen Sie, die Neigung zur Depression zu reduzieren. Bemühen Sie sich, mit dem „Grübeln“ aufzuhören – über den verärgerten Vorfall oder Ihre Mängel nachzudenken – all die Dinge, die dazu führen, dass Sie sich schlechter fühlen.
Kann man noch was machen?
Lichttherapie hat sich bei der Behandlung von saisonalen Depressionen als wirksam erwiesen. Es kann mit konventioneller Psychotherapie und Melatoninpräparaten kombiniert werden, die helfen können, die innere Uhr zu synchronisieren.
Aber um nicht zu solchen Maßnahmen zu greifen (und nicht nach einer Lichttherapiepraxis in Ihrer Stadt zu suchen), holen Sie sich mehr natürliches Sonnenlicht, auch wenn es nicht viel davon gibt. Gehen Sie öfter nach draußen, ziehen Sie sich warm an und gehen Sie spazieren. Es hilft auch, soziale Aktivitäten aufrechtzuerhalten und mit Freunden zu kommunizieren.
Körperliche Aktivität hilft bekanntlich dabei, mehr Glückshormone auszuschütten. Und das braucht man im Winter. Außerdem stärkt Sport dein Immunsystem.
Die meisten Experten empfehlen eine Ernährung mit ausreichend komplexen kohlenhydrathaltigen Lebensmitteln (Vollkorn und Getreideprodukte) und Eiweiß. Legen Sie einfache Kohlenhydratquellen wie Süßigkeiten, Kekse, Waffeln, Coca-Cola und andere Lebensmittel, die Ihr Körper nicht benötigt, beiseite. Iss viel Obst (vorzugsweise saisonale wie Kakis, Feijoas, Feigen, Granatäpfel, Mandarinen) und Gemüse, trinke mehr Wasser, Kräutertees und weniger Kaffee.