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Charles Robert Darwin (1809-1882) war ein englischer Naturforscher und Reisender, der die Grundlagen der modernen Evolutionstheorie und der Richtung des evolutionären Denkens legte, die seinen Namen trägt (Darwinismus). Enkel von Erasmus Darwin und Josiah Wedgwood.
In seiner Theorie, deren erste ausführliche Darlegung 1859 im Buch „The Origin of Species“ veröffentlicht wurde (vollständiger Titel: „The Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Survival of Favoured Races in the Struggle for Life“ ), maß Darwin der natürlichen Auslese und unbegrenzter Variabilität in der Evolution höchste Bedeutung bei.
Kurze Biographie
Studieren und reisen
Geboren am 12. Februar 1809 in Shrewsbury. Medizinstudium an der University of Edinburgh. 1827 trat er in die University of Cambridge ein, wo er drei Jahre lang Theologie studierte. 1831 unternahm Darwin nach seinem Universitätsabschluss als Naturforscher eine Weltreise auf dem Expeditionsschiff der Royal Navy, der Beagle, von der er erst am 2. Oktober 1836 nach England zurückkehrte. Darwin besuchte die Insel Teneriffa, die Kapverdischen Inseln, die Küste Brasiliens, Argentinien, Uruguay, Feuerland, Tasmanien und die Kokosinseln, von wo er eine große Anzahl von Beobachtungen mitbrachte. Die Ergebnisse wurden in den Arbeiten «Tagebuch einer naturkundlichen Forschung» (Das Tagebuch eines Naturforschers, 1839), «Die Zoologie der Reise auf der Beagle» (Zoologie der Reise auf dem Beagle, 1840), «Aufbau und Verbreitung der Korallenriffe» (Die Struktur und Verbreitung von Korallenriffen1842);
Wissenschaftliche Tätigkeit
1838-1841. Darwin war der Sekretär der Geological Society of London. 1839 heiratete er, und 1842 zog das Paar von London nach Down (Kent), wo sie begannen, dauerhaft zu leben. Hier führte Darwin das zurückgezogene und gemessene Leben eines Wissenschaftlers und Schriftstellers.
Ab 1837 begann Darwin, ein Tagebuch zu führen, in das er Daten über Haustierrassen und Pflanzensorten sowie Überlegungen zur natürlichen Auslese eintrug. 1842 schrieb er den ersten Aufsatz über die Entstehung der Arten. Ab 1855 korrespondierte Darwin mit dem amerikanischen Botaniker A. Gray, dem er zwei Jahre später seine Ideen vorstellte. 1856 begann Darwin unter dem Einfluss des englischen Geologen und Naturforschers C. Lyell mit der Vorbereitung einer dritten, erweiterten Fassung des Buches. Im Juni 1858, als die Arbeit zur Hälfte beendet war, erhielt ich einen Brief des englischen Naturforschers AR Wallace mit dem Manuskript seines Artikels. In diesem Artikel entdeckte Darwin eine gekürzte Darstellung seiner eigenen Theorie der natürlichen Auslese. Die beiden Naturforscher entwickelten unabhängig voneinander und gleichzeitig identische Theorien. Beide wurden von TR Malthus' Arbeit über die Bevölkerung beeinflusst; beide waren sich der Ansichten von Lyell bewusst, beide studierten Fauna, Flora und geologische Formationen der Inselgruppen und fanden signifikante Unterschiede zwischen den sie bewohnenden Arten. Darwin schickte Wallaces Manuskript zusammen mit seinem eigenen Essay sowie Umrissen seiner zweiten Version (1844) und einer Kopie seines Briefes an A. Gray (1857) an Lyell. Lyell wandte sich um Rat an den englischen Botaniker Joseph Hooker, und am 1. Juli 1859 präsentierten sie beide Werke gemeinsam der Linnean Society in London.
späte Arbeit
1859 veröffentlichte Darwin The Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favored Breeds in the Struggle for Life.Über die Entstehung von Arten durch natürliche Auslese oder die Erhaltung bevorzugter Rassen im Kampf ums Leben), wo er die Variabilität von Pflanzen- und Tierarten zeigte, ihre natürliche Abstammung von früheren Arten.
1868 veröffentlichte Darwin sein zweites Werk, The Change in Domestic Animals and Cultivated Plants.Die Variation von Tieren und Pflanzen unter Domestifizierung), die viele Beispiele für die Evolution von Organismen enthält. 1871 erschien ein weiteres wichtiges Werk Darwins – „The Descent of Man and Sexual Selection“ (Die Abstammung des Menschen und Selektion in Bezug auf das Geschlecht), wo Darwin Argumente für den tierischen Ursprung des Menschen anführte. Zu Darwins anderen bemerkenswerten Werken gehören Barnacles (Monographie auf der Cirripedia, 1851-1854); «Bestäubung bei Orchideen» (The Befruchtung von Orchideen, 1862); «Der Ausdruck von Emotionen bei Mensch und Tier» (Der Ausdruck der Gefühle in Mensch und Tier, 1872); «Die Wirkung von Fremdbestäubung und Selbstbestäubung in der Pflanzenwelt» (Die Auswirkungen der Kreuz- und Selbstbefruchtung im Pflanzenreich.
Darwin und Religion
C. Darwin kam aus einem nonkonformistischen Umfeld. Obwohl einige Mitglieder seiner Familie Freidenker waren, die traditionelle religiöse Überzeugungen offen ablehnten, stellte er selbst die wörtliche Wahrheit der Bibel zunächst nicht in Frage. Er besuchte eine anglikanische Schule, studierte dann anglikanische Theologie in Cambridge, um Pastor zu werden, und war von William Paleys teleologischem Argument vollkommen überzeugt, dass das intelligente Design, das in der Natur zu sehen ist, die Existenz Gottes beweise. Sein Glaube begann jedoch zu schwanken, als er mit der Beagle reiste. Er hinterfragte, was er sah, wunderte sich zum Beispiel über die wunderschönen Tiefseekreaturen, die in solchen Tiefen geschaffen wurden, in denen niemand ihren Blick genießen konnte, und schauderte beim Anblick einer Wespe, die Raupen lähmte, die ihren Larven als lebende Nahrung dienen sollten . Im letzten Beispiel sah er einen klaren Widerspruch zu Paleys Vorstellungen von der all-guten Weltordnung. Während seiner Reise auf der Beagle war Darwin noch ziemlich orthodox und konnte sich durchaus auf die moralische Autorität der Bibel berufen, begann aber allmählich, die Schöpfungsgeschichte, wie sie im Alten Testament dargestellt wird, als falsch und nicht vertrauenswürdig anzusehen.
Nach seiner Rückkehr machte er sich daran, Beweise für die Variabilität der Arten zu sammeln. Er wusste, dass seine religiösen Naturfreunde solche Ansichten als Ketzerei betrachteten, die wunderbare Erklärungen der Gesellschaftsordnung untergrub, und er wusste, dass solche revolutionären Ideen in einer Zeit, in der die Position der anglikanischen Kirche unter Beschuss radikaler Andersdenkender stand, mit besonderer Unwirtlichkeit begegnet würden und Atheisten. Insgeheim entwickelte Darwin seine Theorie der natürlichen Selektion und schrieb sogar über Religion als Überlebensstrategie der Stämme, glaubte aber immer noch an Gott als das höchste Wesen, das die Gesetze dieser Welt bestimmt. Sein Glaube schwächte sich im Laufe der Zeit allmählich ab und mit dem Tod seiner Tochter Annie im Jahr 1851 verlor Darwin endgültig jeglichen Glauben an den christlichen Gott. Er unterstützte weiterhin die örtliche Kirche und half den Gemeindemitgliedern bei gemeinsamen Angelegenheiten, aber sonntags, wenn die ganze Familie in die Kirche ging, ging er spazieren. Später, als er nach seinen religiösen Ansichten gefragt wurde, schrieb Darwin, er sei nie Atheist gewesen, in dem Sinne, dass er die Existenz Gottes nicht geleugnet habe, und dass es im Allgemeinen „richtiger wäre, meinen Geisteszustand als Agnostiker zu bezeichnen .»
In seiner Biographie des Großvaters von Erasmus Darwin erwähnte Charles falsche Gerüchte, dass Erasmus auf seinem Sterbebett zu Gott rief. Charles schloss seine Geschichte mit den Worten: «So waren die christlichen Gefühle in diesem Land im Jahr 1802 <...> Wir können zumindest hoffen, dass es heute nichts dergleichen mehr gibt.» Trotz dieser guten Wünsche begleiteten sehr ähnliche Geschichten den Tod von Charles selbst. Die berühmteste davon war die sogenannte «Story of Lady Hope», einer englischen Predigerin, die 1915 veröffentlicht wurde und behauptete, Darwin habe während einer Krankheit kurz vor seinem Tod eine religiöse Bekehrung durchgemacht. Solche Geschichten wurden von verschiedenen religiösen Gruppen aktiv verbreitet und erlangten schließlich den Status urbaner Legenden, aber sie wurden von den Kindern Darwins widerlegt und von Historikern als falsch verworfen.
Ehen und Kinder
Am 29. Januar 1839 heiratete Charles Darwin seine Cousine Emma Wedgwood. Die Hochzeitszeremonie wurde in der Tradition der anglikanischen Kirche und in Übereinstimmung mit den Traditionen der Unitarier abgehalten. Zunächst lebte das Paar in der Gower Street in London, dann zogen sie am 17. September 1842 nach Down (Kent). Die Darwins hatten zehn Kinder, von denen drei früh starben. Viele der Kinder und Enkelkinder haben selbst bedeutende Erfolge erzielt. Einige der Kinder waren kränklich oder schwach, und Charles Darwin befürchtete, dass der Grund ihre Nähe zu Emma war, was sich in seiner Arbeit über den Schmerz der Inzucht und die Vorteile entfernter Kreuzungen widerspiegelte.
Auszeichnungen und Auszeichnungen
Darwin hat zahlreiche Auszeichnungen von den wissenschaftlichen Gesellschaften Großbritanniens und anderer europäischer Länder erhalten. Darwin starb am 19. April 1882 in Downe, Kent.
Zitate
- «Nichts ist bemerkenswerter als die Ausbreitung von religiöser Untreue oder Rationalismus in der zweiten Hälfte meines Lebens.»
- «Es gibt keinen Beweis dafür, dass der Mensch ursprünglich mit einem erhebenden Glauben an die Existenz eines allmächtigen Gottes ausgestattet war.»
- „Je mehr wir die unveränderlichen Naturgesetze kennen, desto unglaublicher werden die Wunder für uns.“