Gary Weitzman hat alles gesehen, von Hühnern über Leguane bis hin zu Pitbulls. In mehr als zwei Jahrzehnten als Tierarzt hat er Strategien zur Behandlung von Volkskrankheiten und Verhaltensproblemen bei Heimtieren entwickelt und ein Buch geschrieben, in dem er sein Know-how preisgibt und die beliebtesten Fragen rund ums Heimtier beantwortet. Jetzt hofft Gary Weitzman, CEO der San Diego Humane Society, gängige Mythen über Haustiere zu entlarven, wie zum Beispiel, dass Katzen als Haustiere leichter zu halten sind als Hunde und dass Tierheime nicht unbedingt „traurige Orte“ sind.
Was war der Zweck, Ihr Buch zu schreiben?
Seit vielen Jahren quälen mich die Herausforderungen, denen Menschen gegenüberstehen, wenn es darum geht, ihre Haustiere gesund zu halten. Ich versuche nicht, den Tierarzt mit diesem Buch zu ersetzen, ich möchte den Menschen beibringen, wie man über Haustiere spricht, damit sie ihren Haustieren helfen können, ein besseres Leben zu führen.
Was sind die Herausforderungen bei der Gesunderhaltung von Haustieren?
Zunächst einmal die Verfügbarkeit tierärztlicher Versorgung in Bezug auf Ort und Kosten. Wenn sich viele Menschen ein Haustier anschaffen, übersteigen die potenziellen Kosten für die Pflege ihres Haustieres oft das, was sich die Menschen vorgestellt haben. Die Kosten können für fast jeden unerschwinglich sein. In meinem Buch möchte ich Menschen dabei helfen, die Aussagen ihrer Tierärzte zu übersetzen, damit sie die beste Entscheidung treffen können.
Tiergesundheit ist kein Geheimnis. Natürlich können Tiere nicht sprechen, aber in vielerlei Hinsicht sind sie wie wir, wenn es ihnen schlecht geht. Sie haben Verdauungsstörungen, Beinschmerzen, Hautausschläge und vieles von dem, was wir haben.
Tiere können uns nicht sagen, wann es angefangen hat. Aber normalerweise zeigen sie sich, wenn sie sich weiterhin schlecht fühlen.
Niemand kennt Ihr Haustier besser als Sie selbst. Wenn Sie ihn genau beobachten, wissen Sie immer, wenn es Ihrem Tier nicht gut geht.
Gibt es häufige Missverständnisse über Haustiere?
Unbedingt. Viele Menschen, die sehr beschäftigt bei der Arbeit sind, entscheiden sich dafür, eine Katze anstelle eines Hundes zu adoptieren, da sie nicht ausgeführt oder rausgelassen werden müssen. Aber Katzen brauchen Ihre Aufmerksamkeit und Energie genauso wie Hunde. Ihr Zuhause ist ihre ganze Welt! Sie müssen sicherstellen, dass ihre Umgebung sie nicht unterdrückt.
Woran sollte man denken, bevor man sich ein Haustier anschafft?
Es ist sehr wichtig, sich nicht zu beeilen. Sieh dir Unterstände an. Besuchen Sie zumindest Tierheime, um mit Tieren Ihrer gewählten Rasse zu interagieren. Viele Menschen wählen eine Rasse nach der Beschreibung und stellen sich den wahren Stand der Dinge nicht vor. Die meisten Tierheime können Ihnen bei der Entscheidung helfen, welches Haustier am besten geeignet ist und was Sie tun müssen, damit es glücklich und gesund bleibt. Oder vielleicht finden Sie Ihr Haustier dort und kehren nicht ohne es nach Hause zurück.
Sie selbst haben ein Tier mit besonderen Bedürfnissen adoptiert. Wieso den?
Jake, mein 14-jähriger Deutscher Schäferhund, ist mein dritter dreibeiniger Hund. Ich habe sie genommen, als sie vier Beine hatten. Jake ist der einzige, den ich mit drei angenommen habe. Ich habe ihn adoptiert, nachdem ich mich um ihn gekümmert habe, als er ein Welpe war.
Bei der Arbeit in Krankenhäusern und Tierheimen ist es oft unmöglich, ohne eines dieser besonderen Tiere nach Hause zurückzukehren. Meine letzten beiden Hunde, von denen ich einen hatte, als ich Jake adoptierte (Sie können sich also vorstellen, welche Blicke ich bekam, als ich mit zwei sechsbeinigen Hunden spazieren ging!), waren Greyhounds, die beide Knochenkrebs entwickelten. Dies ist bei Greyhounds notorisch üblich.
Nachdem Sie so viel Zeit in Tierheimen verbracht haben, möchten Sie, dass die Leser etwas über Tierheime wissen?
Tiere in Tierheimen sind oft reinrassig und eignen sich hervorragend als Haustiere. Ich möchte wirklich mit dem Mythos aufräumen, dass Waisenhäuser traurige Orte sind, an denen alles nach Trauer riecht. Abgesehen von den Tieren sind natürlich die Menschen das Beste am Tierheim. Sie alle sind engagiert und wollen der Welt helfen. Wenn ich jeden Tag zur Arbeit komme, sehe ich immer Kinder und Freiwillige, die mit Tieren spielen. Dies ist ein großartiger Ort!