Freude ist anders. Es gibt eine ruhige und helle Freude, die uns durchsichtiges Glück gibt, und es gibt eine heftige, ungezügelte Freude, die von Freuden und Euphorie überströmt. Diese beiden unterschiedlichen Freuden werden also von zwei unterschiedlichen Hormonen erzeugt. Freude ist hell und ruhig – das ist das Hormon Serotonin. Unbändige Freude und Euphorie ist das Hormon Dopamin.
Interessanterweise weisen Dopamin und Serotonin eine wechselseitige Beziehung auf: hohe Dopaminspiegel senken die Serotoninspiegel und umgekehrt. Lassen Sie mich übersetzen: Selbstbewusste Menschen neigen nicht zu unbändiger Freude, und diejenigen, die gerne fröhlich toben, sind häufiger nicht ganz selbstbewusst.
Dopamin ist verantwortlich für Kreativität, die Suche nach Neuheiten, die Tendenz, die allgemein anerkannten Regeln zu brechen. Hohe Konzentration, schneller Gedankenwechsel, gute Lernfähigkeit, schnelle Suche nach neuen Strategien – das sind alles Eigenschaften, für die Dopamin verantwortlich ist. Es treibt uns zu Heldentaten, Wahnsinn, Entdeckungen und Errungenschaften, ein hohes Niveau dieses Hormons macht uns zu Donquijoten und manischen Optimisten. Im Gegenteil, wenn uns im Körper Dopamin fehlt, werden wir zu apathischen, dumpfen Hypochonder mit geringer Erkundungsaktivität.
Jede Aktivität oder jeder Zustand, von dem wir aufrichtige Freude und Entzücken empfangen (oder vielmehr darauf freuen), provoziert eine starke Freisetzung des Hormons Dopamin in das Blut. Wir mögen es, und nach einer Weile «bittet unser Gehirn, es zu wiederholen». So erscheinen Hobbys, Gewohnheiten, Lieblingsorte, geliebtes Essen in unserem Leben … Außerdem wird Dopamin in Stresssituationen in den Körper geschleudert, damit wir nicht vor Angst, Schock oder Schmerz sterben: Dopamin lindert Schmerzen und hilft einer Person, sich anzupassen zu unmenschlichen Bedingungen. Schließlich ist das Hormon Dopamin an wichtigen Prozessen wie Gedächtnis, Denken, Schlaf- und Wachrhythmusregulation beteiligt. Ein Mangel an Dopaminhormon aus irgendeinem Grund führt zu Depressionen, Fettleibigkeit, chronischer Müdigkeit und reduziert das sexuelle Verlangen dramatisch.
Der einfachste Weg, Dopamin zu produzieren, ist Schokolade zu essen und Sex zu haben.