Persönliches Wachstum kann unterschiedliche Ausmaße annehmen: Es kann sich um Verbesserungen innerhalb der persönlichen Norm handeln oder um einen Ausweg aus ihr heraus.
Der Mann war krank, erholte sich allmählich und kehrte zur Normalität zurück. In einer psychologischen Metapher ist dies nicht persönliches Wachstum, sondern Genesung, erfolgreiche Psychotherapie. Ein gesunder Mensch ging ins Fitnessstudio und entfernte seinen Bauch: In einer Metapher ist dies persönliches Wachstum, aber innerhalb der Norm. Er gehört zu den Besten, ist aber noch kein Athlet. Wenn eine Person Sport trieb und begann, sich in Bezug auf Indikatoren deutlich abzuheben, sich von der Mehrheit zu unterscheiden, ist dies in einer Metapher ein persönliches Wachstum, das über die Norm hinausgeht.
Wenn es bei einer Person persönliche und nicht nur körperliche Veränderungen gibt, dann sind Veränderungen innerhalb der persönlichen Norm ein kleines persönliches Wachstum. Er war eine kategorische, aufbrausende, empfindliche Person, fühlte sich nicht als Partner – als er diese Mängel beseitigte und ganz anständig wurde, erlebte er persönliches Wachstum. Aber er blieb in der Mehrheit, er blieb unter den Vielen.
In der Regel erfolgt ein solches kleines persönliches Wachstum parallel zum Prozess der Gestalttherapie und ähnlicher Systeme, siehe Containment-Techniken. Psychologisch ist es zutreffender, von Psychokorrektur zu sprechen, pädagogisch ist es Erziehung oder Selbsterziehung.
Wenn er Führungsqualitäten erworben, gelernt hat, selbstständig mit sich selbst zu arbeiten, Unverwundbarkeit gegenüber den Schlägen des Lebens erworben hat, wenn ihm der Schutz vor Depressionen und Alkoholismus garantiert ist, wenn dies im Prinzip mit seiner Lebensweise unvereinbar geworden ist – so scheint es dass sich solche Merkmale von der normativen Mehrheit von ihm abheben, ist dieses Überschreiten der Norm ein großes persönliches Wachstum.
In der Regel findet kein großes persönliches Wachstum an sich statt, ebenso wie Wachstum, solche Ergebnisse treten normalerweise als Ergebnis der Persönlichkeitsentwicklung auf. Aus pädagogischer Sicht ist dies Selbstverbesserung.