Er ist ein Monster, das ein unschuldiges Mädchen als Geisel genommen hat, sie ist diejenige, die trotz des Schreckens der Situation Sympathie für den Angreifer empfinden und mit seinen Augen sehen konnte, was geschah. Eine Schönheit, die ein Monster liebt. Über solche Geschichten – und sie erschienen lange vor Perrault – sagt man „so alt wie die Welt“. Aber erst in der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts bekam eine seltsame Verbindung zwischen den Charakteren einen Namen: Stockholm-Syndrom. Nach einem Fall in der schwedischen Hauptstadt.
1973, Stockholm, Schwedens größte Bank. Jan-Erik Olsson, ein aus dem Gefängnis geflohener Krimineller, nimmt zum ersten Mal in der Geschichte des Landes Geiseln. Das Motiv ist fast nobel: den ehemaligen Zellengenossen Clark Olofsson zu retten (na ja, dann ist es Standard: eine Million Dollar und die Möglichkeit, rauszukommen). Olofsson wird zur Bank gebracht, jetzt sind sie zu zweit, mit mehreren Geiseln dabei.
Die Atmosphäre ist nervös, aber nicht zu gefährlich: Die Kriminellen hören Radio, singen, spielen Karten, ordnen Dinge, teilen Essen mit den Opfern. Der Anstifter Olsson ist an manchen Stellen absurd und im Allgemeinen offen gesagt unerfahren und isoliert von der Welt. Die Geiseln beginnen allmählich, das zu demonstrieren, was Psychologen später als unlogisches Verhalten bezeichnen und versuchen würden, es als Gehirnwäsche zu erklären.
Es gab natürlich keine Spülung. Gerade die Situation des stärksten Stresses löste bei den Geiseln einen Mechanismus aus, den Anna Freud bereits 1936 die Identifizierung des Opfers mit dem Angreifer nannte. Es entstand eine traumatische Verbindung: Die Geiseln begannen mit den Terroristen zu sympathisieren, ihre Taten zu rechtfertigen und gingen am Ende teilweise auf ihre Seite (sie vertrauten den Aggressoren mehr als der Polizei).
All diese «absurde, aber wahre Geschichte» bildete die Grundlage von Robert Boudreaus Film Once Upon a Time in Stockholm. Trotz der Liebe zum Detail und der hervorragenden Besetzung (Ethan Hawke – Ulsson, Mark Strong – Oloffson und Numi Tapas als Geisel, die sich in einen Verbrecher verliebt) war es nicht allzu überzeugend. Von außen sieht das Geschehen wie reiner Wahnsinn aus, auch wenn man den Mechanismus für das Entstehen dieser seltsamen Verbindung versteht.
Dies geschieht nicht nur in Banktresoren, sondern auch in Küchen und Schlafzimmern vieler Haushalte auf der ganzen Welt.
Spezialisten, insbesondere der Psychiater Frank Okberg von der University of Michigan, erklären seine Wirkung wie folgt. Die Geisel wird völlig abhängig vom Angreifer: Ohne seine Erlaubnis kann er nicht sprechen, essen, schlafen oder die Toilette benutzen. Das Opfer rutscht in einen kindlichen Zustand und hängt an der Person, die sich um es „kümmert“. Die Befriedigung eines Grundbedürfnisses erzeugt eine Welle der Dankbarkeit, und dies stärkt nur die Bindung.
Höchstwahrscheinlich sollten Voraussetzungen für das Auftreten einer solchen Abhängigkeit vorliegen: Das FBI stellt fest, dass das Vorhandensein des Syndroms nur bei 8% der Geiseln festgestellt wird. Es scheint nicht so sehr. Aber es gibt ein «aber».
Das Stockholm-Syndrom ist nicht nur eine Geschichte über die Geiselnahme durch gefährliche Kriminelle. Eine häufige Variante dieses Phänomens ist das alltägliche Stockholm-Syndrom. Dies geschieht nicht nur in Banktresoren, sondern auch in Küchen und Schlafzimmern vieler Haushalte auf der ganzen Welt. Jedes Jahr, jeden Tag. Dies ist jedoch eine andere Geschichte, und leider haben wir viel weniger Chancen, sie auf den großen Bildschirmen zu sehen.