Sie können sich auf YouTube ein emotionales Video von der Geburt von Louise Brown ansehen, die am 25. Juli 1978 im Oldham Hospital geboren wurde. Die ersten Momente ihres Lebens waren wie bei jedem Neugeborenen: Das Mädchen wurde gewaschen, gewogen und untersucht. Per Kaiserschnitt geboren, war Louise jedoch eine wissenschaftliche Sensation – das erste Kind, das durch IVF geboren wurde.
- Vor 40 Jahren wurde das erste IVF-gezeugte Kind geboren
- Damals galt die In-vitro-Fertilisation als äußerst komplizierte Methode. Die Eizellen wurden dann durch Laparoskopie unter Vollnarkose geerntet. Nach dem Eingriff musste die Frau einige Tage im Krankenhaus bleiben und ständig von Ärzten betreut werden
- Experten zufolge in 20 Jahren von 50 auf 60 Prozent. Kinder werden dank der IVF-Methode gezeugt
Es ist jetzt 40 Jahre her, seit Louise gezeugt wurde. Es geschah am 10. November 1977 nach langjähriger Forschung von Prof. Robert Edwards und Dr. Patrick Steptoe, Pioniere einer Technik, die Millionen von Paaren auf der ganzen Welt die Chance auf Nachwuchs gegeben hat.
Der Prozess der In-vitro-Fertilisation besteht vereinfacht gesagt darin, eine Eizelle aus dem Eileiter einer Frau zu entnehmen, sie im Labor mit Sperma zu befruchten und die befruchtete Eizelle – den Embryo – zur weiteren Entwicklung wieder in die Gebärmutter einzupflanzen. Heute ist diese Methode zur Behandlung von Unfruchtbarkeit keine Sensation und weit verbreitet – dank ihr wurden in den letzten vier Jahrzehnten mehr als fünf Millionen Kinder geboren. Am Anfang sorgte die In-vitro-Fertilisation jedoch für viele Kontroversen.
Prof. Edwards und Dr. Steptoe, um außerhalb des Fortpflanzungssystems der Frau nach einer Methode zur Befruchtung einer menschlichen Eizelle im Labor zu suchen und den Embryo in das Blastozystenstadium zu bringen. Als 1968 Prof. Edwards erreichte sein Ziel – den Nobelpreis 2010 zu gewinnen – die Embryologie war ein junges Wissenschaftsgebiet, das nicht viel Hoffnung weckte.
Erst neun Jahre später wurde Louises Mutter, Lesley Brown, die erste Frau der Welt, die dank einer von zwei britischen Wissenschaftlern entwickelten Methode der In-vitro-Fertilisation schwanger wurde. 1980 – zwei Jahre nach Louises Geburt – wurde Prof. Edwards und Dr. Steptoe eröffneten in der kleinen Stadt Cambridgeshire die Bourn Hall Clinic, die erste Fruchtbarkeitsklinik der Welt. Dank ihr wurden Tausende von Retortenbabys geboren.
Die Entwicklung dieses Wissenschaftsgebiets ist in gewisser Weise die Frucht der sexuellen Revolution in Großbritannien in den 60er Jahren – Nach den 60er Jahren hatten viele Frauen ein „Erinnerungsstück“ an Eileiter, die durch sexuell übertragbare Krankheiten wie Chlamydien geschädigt wurden – sagt Dr. Mike Macnamee, der derzeitige Direktor der Klinik Bourn Hall, der dort seit Beginn seiner Karriere mit Stepto und Edwards zusammengearbeitet hat. – Damals 80 Prozent. von unseren Patienten wurden die Eileiter zerstört, zum Vergleich heute liegt dieses Problem bei 20-30 Prozent. weibliche Patienten.
Vor vier Jahrzehnten war IVF ein ernsthaftes und kompliziertes medizinisches Verfahren. Die Eizellen wurden laparoskopisch unter Vollnarkose entnommen – die Frau war in der Regel vier bis fünf Tage auf der klinischen Station. Während des gesamten Krankenhausaufenthaltes überwachten die Ärzte den Hormonspiegel der Patientin, dazu wurde ihr 24 Stunden am Tag Urin gesammelt. Die Klinik hatte 30 Betten, die immer voll waren – lange Zeit war sie weltweit der einzige Ort, an dem IVF-Behandlungen angeboten wurden. Das Personal arbeitete rund um die Uhr.
Erst Ende der 80er Jahre wurde eine ultraschallgesteuerte Sedierungsmethode entwickelt, die es einer Frau ermöglichte, noch am selben Tag nach Hause zurückzukehren. Anfangs war die Geburtenrate in der Klinik Bourn Hall mit nur 15 % recht niedrig. – zum Vergleich: Heute liegt der Bundesdurchschnitt bei etwa 30 Prozent.
– Wir waren nicht nur an der Spitze der Welt der Wissenschaft, sondern auch auf ethischer Seite Pioniere in vitro. Wir haben die Akzeptanz dieser Methode gewonnen, sagt Dr. Macnamee. – Bob und Patrick haben in diesen schwierigen Zeiten unglaubliche Ausdauer gezeigt. Die großen Nobelpreisträger warfen ihnen Kindesmord vor, während sich die medizinische und wissenschaftliche Elite von ihnen distanzierte, was für sie besonders hart war.
Die Geburt von Louise Brown ließ die Befürchtung aufkommen, dass Wissenschaftler „Frankensteins Kinder“ erschaffen würden. Religiöse Führer warnten davor, künstlich in den Entstehungsprozess von Leben einzugreifen. Nach der Geburt ihrer Tochter wurde die Familie Brown mit Drohbriefen überschwemmt. Erst Anfang der 90er Jahre begann sich die Stimmung in der Öffentlichkeit zu ändern.
„Unsere Aufgabe bei Bourn Hall war es, aufzuklären und Interesse zu wecken“, sagt Dr. Macnamee. – Wir waren immer offen und ehrlich.
Leider endete die Therapie bei einer so geringen Erfolgsquote für viele Paare mit einer Enttäuschung. Aber es gab auch diejenigen, die hartnäckig nicht aufgegeben haben. Eine der Patientinnen der Klinik hatte 17 Versuche, bevor sie einen Sohn zur Welt brachte.
"Der Wunsch, ein Baby zu bekommen, ist so groß, besonders wenn man nicht schwanger werden kann, dass die Leute wirklich bereit sind, viele Opfer zu bringen", bemerkt Dr. Macnamee. – Es liegt in unserer Verantwortung, die Erwartungen von Paaren zu klären, bevor sie mit der Therapie beginnen.
Natürlich ist das nicht immer einfach. „Paaren wird nicht suggeriert, dass IVF scheitern wird“, sagt Susan Seenan, Direktorin von Fertility Network UK. – Aber jeder hat Zugriff auf die Statistiken.
Nicht alle sind für eine Therapie geeignet. Gemäß den Empfehlungen der National Institutes of Health and Care (NICE) in England und Wales aus dem Jahr 2013 haben Frauen unter 40 Anspruch auf drei IVF-Zyklen auf Kosten des National Health Service, sofern sie es zwei oder zwölf Jahre lang erfolglos versucht haben Versuche einer künstlichen Befruchtung sind gescheitert. Frauen im Alter von 12 bis 40 Jahren haben Anspruch auf einen erstattungsfähigen Zyklus. Die endgültige Entscheidung darüber, wer Anspruch auf kostenlose IVF in einem bestimmten Gebiet hat, wird jedoch von den örtlichen Vertragskommissionen für medizinische Dienste getroffen, die nicht immer so viele Zyklen anbieten, wie von NICE empfohlen.
Daher ist für britische Paare, die ein Kind beantragen, die Qualifikation für das Verfahren eine Adresslotterie. – Es kommt auch vor, dass zwei Paare, die in derselben Straße wohnen, aber unterschiedlichen Hausärzten zugeordnet sind, Anspruch auf eine unterschiedliche Anzahl kostenloser IVF-Zyklen haben, weil ihre Ärzte unterschiedlichen Gremien unterliegen – erklärt Seenan. – Derzeit erstatten sieben Kommissionen In-vitro-Verfahren überhaupt nicht.
Da jedes sechste Paar in Großbritannien Schwierigkeiten hat, schwanger zu werden, boomt die Branche der Fruchtbarkeitsbehandlung. Experten schätzen, dass es derzeit 600 Mio. £ wert ist (unter der Annahme, dass ein bezahlter IVF-Zyklus £ XNUMX bis £ XNUMX kostet).
„Viele Frauen werden nach einem IVF-Zyklus nicht schwanger“, sagt Seenan. – Beim zweiten Mal ist die Wahrscheinlichkeit höher, aber einige werden nach dem vierten, fünften oder sogar sechsten Zyklus schwanger. Je jünger die Frau, desto größer die Erfolgschancen.
Unabhängig vom Alter – laut Seenan ist es ein Mythos, dass die Mehrheit der Patientinnen Frauen sind, die die Mutterschaft zu lange hinausgezögert haben und nun aufgrund ihres fortgeschrittenen Alters nicht auf natürliche Weise schwanger werden können – IVF ist ein komplizierter Prozess. Zunächst einmal erfordert es Zeit und viele Besuche bei einem Spezialisten. Die Frau muss verschiedene Medikamente einnehmen, inkl. Stabilisierung des Hormonspiegels.
„Medikamente können Sie in einen Zustand versetzen, der wie die Menopause aussieht, und viele Frauen vertragen ihn nicht gut“, erklärt Seenan. Die Patienten erhalten auch Medikamente, die die Arbeit der Eierstöcke anregen – sie werden in Form von Injektionen verabreicht. In diesem Stadium sollte der Zustand der Eierstöcke ständig überwacht werden, damit sie nicht überstimuliert werden.
Während der medikamentösen Therapie fühlen sich Frauen müde, geschwollen und haben Stimmungsschwankungen. Für manche ist das Schwierigste jedoch das zweiwöchige Warten auf die Einnistung des Embryos und die Diagnose einer Schwangerschaft.
Deshalb versuchen Wissenschaftler in Forschungszentren auf der ganzen Welt ständig, die Methode der In-vitro-Fertilisation zu verbessern. Kürzlich wurde in Bourn Hall ein neues Labor eingerichtet, um zu untersuchen, warum bestimmte Eizellen nicht richtig reifen, eine häufige Ursache für Fehlgeburten und Unfruchtbarkeit bei älteren Frauen. Es ist das erste Labor in Europa, das über ein modernes Mikroskop verfügt, mit dem die Entwicklung von Eizellen live beobachtet werden kann.
Dr. Macnamee sagt voraus, dass die Geburtenrate in 20 Jahren zwischen 50 und 60 Prozent liegen wird. Seiner Meinung nach werden Wissenschaftler wahrscheinlich auch Anomalien bei Embryonen korrigieren können. Die öffentliche Meinung wird sich erneut mit dem Fortschritt der Wissenschaft auseinandersetzen müssen.
"Es sollte bereits eine ernsthafte Debatte darüber geben, wie weit wir gehen können", fügt Dr. Macnamee hinzu.