In Frankreich wird ein voraussichtlicher Entbindungstermin neun Monate nach dem voraussichtlichen Zeitpunkt des Schwangerschaftsbeginns, dh 41 Wochen (Wochen mit Amenorrhoe, dh Wochen ohne Perioden), systematisch erwartet (1). Wenn das Datum der letzten Periode beispielsweise der 10. März ist, wird der Beginn der Schwangerschaft geschätzt, bei regelmäßigen Ovulationszyklen der 24. März; der DPA wird daher auf den 24. Dezember (24. März + 9 Monate) festgelegt. Für diese Berechnung verwendet der Gynäkologe oder die Hebamme eine „Schwangerschaftsscheibe“.

Dies ist jedoch nur ein theoretisches Datum, das verschiedene Elemente beeinflussen können:

• die Dauer des Zyklus: Diese Berechnungsmethode gilt für reguläre Zyklen von 28 Tagen
• das Datum des Eisprungs, das auch in einem regelmäßigen Zyklus oder sogar von einem Zyklus zum anderen variieren kann
• die Überlebenszeit der Eizelle und des Spermas, die das Datum der Befruchtung beeinflussen kann

Ein weiteres Tool wird es ermöglichen, dieses erste theoretische Datum zu bestätigen oder zu korrigieren: der erste Schwangerschafts-Ultraschall, der bei 12 WA durchgeführt wurde und außerdem „Dating-Ultraschall“ genannt wird. Während dieses Ultraschalls zählt der Arzt die Anzahl der Föten, überprüft ihre Vitalität und führt eine Biometrie (Messung) durch, die es ermöglicht, das Alter der Schwangerschaft und damit den voraussichtlichen Geburtstermin abzuschätzen. Wird gemessen:

• die kranio-kaudale Länge oder LCC, die der Kopf-Gesäß-Länge des Embryos entspricht
• der biparietale Durchmesser oder Bip, nämlich der Durchmesser des Schädels

Diese beiden Werte werden mit Referenzkurven verglichen und erlauben eine Datierung der Schwangerschaft und eine Schätzung des Alters des Fötus bis auf 3 Tage. Dieser Ultraschall gilt als die beste Methode zur Datierung einer Schwangerschaft (2).

Auch wenn der Ultraschall das Alter der Schwangerschaft zuverlässig datieren kann, gibt es noch andere Daten, die den Entbindungstermin beeinflussen können: die Dauer der Schwangerschaft selbst. Dies ist jedoch auch eine Schätzung; Außerdem wird in vielen Ländern die Schwangerschaftsdauer nicht mit 9 Monaten berechnet, sondern eine Woche früher, also 40 Wochen. (3) Abhängig von den Berechnungsmethoden, genetischen Faktoren und bestimmten mütterlichen Merkmalen variiert die Schwangerschaftsdauer zwischen 280 und 290 Tagen ab dem ersten Tag der letzten Periode (bei einem regulären Zyklus von 28 Tagen). Die Schwangerschaftsdauer variiert daher zwischen 40 + 0 und 41 + 3 Wochen (4). Eine aktuelle Studie (5) zeigte sogar, dass die durchschnittliche Dauer vom Eisprung bis zur Geburt 268 Tage (dh 38 Wochen und 2 Tage) betrug, mit starken Unterschieden (bis zu 5 Wochen) je nach Mutter.