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Wenn erwachsene Kinder das Haus verlassen, verändert sich das Leben der Eltern dramatisch: Das Leben wird neu aufgebaut, Gewohntes wird sinnlos. Viele werden von Sehnsucht und Verlustgefühlen überwältigt, Ängste werden verstärkt, Zwangsgedanken quälen. Besonders schwierig ist es für Alleinerziehende. Psychotherapeut Zahn Willines erklärt, warum dieser Zustand auftritt und wie man ihn überwindet.
Verantwortungsbewusste Eltern, die aktiv am Leben des Kindes beteiligt sind, haben es nicht leicht, sich mit der Stille in einem leeren Haus abzufinden. Alleinerziehende Väter und Mütter haben es noch schwerer. Das Empty-Nest-Syndrom ist jedoch nicht immer eine negative Erfahrung. Die Forschung bestätigt, dass Eltern nach der Trennung von Kindern oft einen spirituellen Aufschwung, ein Gefühl der Neuheit und beispiellose Freiheit erfahren.
Was ist das Empty-Nest-Syndrom?
Mit der Geburt von Kindern wachsen viele Menschen buchstäblich mit der Elternrolle zusammen und trennen sie nicht mehr vom eigenen «Ich». 18 Jahre lang, manchmal auch länger, sind sie von morgens bis abends in die elterlichen Pflichten vertieft. Es ist nicht verwunderlich, dass bei der Abreise von Kindern ein Gefühl der Leere, Einsamkeit und Verwirrung überkommt.
Die Periode ist wirklich schwierig, und es ist natürlich, Kinder zu vermissen. Es kommt aber auch vor, dass dieses Syndrom Schuldgefühle, eigene Bedeutungslosigkeit und Verlassenheit weckt, die sich zu Depressionen entwickeln können. Wenn es niemanden gibt, mit dem man Gefühle teilen kann, wird emotionaler Stress unerträglich.
Es wird angenommen, dass das klassische Empty-Nest-Syndrom nicht berufstätige Eltern, normalerweise Mütter, betrifft. Wenn Sie mit einem Kind zu Hause bleiben müssen, wird der Interessenkreis stark eingeengt. Aber wenn das Kind keine Vormundschaft mehr braucht, beginnt die persönliche Freiheit zu wiegen.
Laut einer Studie der Psychologin Karen Fingerman verschwindet dieses Phänomen jedoch allmählich. Viele Mütter arbeiten. Die Kommunikation mit Kindern, die in einer anderen Stadt studieren, wird viel einfacher und zugänglicher. Dementsprechend erleben weniger Eltern und insbesondere Mütter dieses Syndrom. Wächst ein Kind ohne Vater auf, ist die Mutter umso eifriger darauf, Geld zu verdienen.
Darüber hinaus finden Alleinerziehende andere Bereiche zur Selbstverwirklichung, sodass die Wahrscheinlichkeit des Empty-Nest-Syndroms verringert wird. Aber wie dem auch sei, wenn kein geliebter Mensch in der Nähe ist, kann die Stille in einem leeren Haus unerträglich erscheinen.
Risikofaktoren für Alleinerziehende
Bis heute gibt es keine Hinweise darauf, dass «Einzelgänger» häufiger unter diesem Syndrom leiden als Ehepaare. Es ist jedoch bekannt, dass es sich nicht um eine Krankheit handelt, sondern um eine Reihe charakteristischer Symptome. Psychologen haben die Hauptursachen für diesen Zustand identifiziert.
Wohnen die Ehepartner zusammen, kann es sich einer leisten, sich ein paar Stunden auszuruhen oder länger zu schlafen, während der andere sich um das Kind kümmert. Alleinerziehende verlassen sich nur auf sich selbst. Das bedeutet weniger Ruhe, weniger Schlaf, weniger Zeit für andere Aktivitäten. Einige von ihnen geben Karriere, Hobbys, romantische Beziehungen und neue Bekanntschaften auf, um sich mehr um Kinder zu kümmern.
Wenn die Kinder wegziehen, haben Alleinerziehende mehr Zeit. Es scheint, dass Sie endlich tun können, was Sie wollen, aber es gibt weder die Kraft noch den Wunsch. Viele beginnen, die verpassten Chancen zu bereuen, die sie für ihre Kinder opfern mussten. Sie trauern zum Beispiel über eine gescheiterte Romanze oder beklagen, dass es zu spät ist, den Job zu wechseln oder sich auf ein neues Hobby einzulassen.
Mythen und Realität
Es stimmt nicht, dass das Aufwachsen eines Kindes immer schmerzhaft ist. Schließlich ist Elternschaft eine anstrengende Arbeit, die viel Kraft kostet. Auch wenn Alleinerziehende oft das Empty-Nest-Syndrom erleben, wenn ihre Kinder ausziehen, gibt es viele unter ihnen, die den Sinn des Lebens neu finden.
Wenn die Kinder „frei schweben“ gelassen werden, genießen sie die Gelegenheit, auszuschlafen, zu entspannen, neue Bekanntschaften zu schließen und tatsächlich wieder sie selbst zu werden. Viele empfinden Freude und Stolz darüber, dass das Kind selbstständig geworden ist.
Darüber hinaus verbessern sich die Beziehungen oft und werden wirklich freundlich, wenn Kinder beginnen, getrennt zu leben. Viele Eltern geben zu, dass die gegenseitige Zuneigung viel aufrichtiger wurde, nachdem das Kind gegangen war.
Obwohl angenommen wird, dass sich dieses Syndrom hauptsächlich bei Müttern entwickelt, ist dies nicht der Fall. Tatsächlich zeigen Studien, dass dieser Zustand bei Vätern häufiger vorkommt.
Wie man mit dem Empty-Nest-Syndrom umgeht
Gefühle, die mit der Abreise von Kindern verbunden sind, können nicht richtig oder falsch sein. Viele Eltern werfen es wirklich in Freude, dann in Traurigkeit. Anstatt an der eigenen Angemessenheit zu zweifeln, ist es besser, auf Emotionen zu hören, denn dies ist ein natürlicher Übergang zur nächsten Ebene der Elternschaft.
Was hilft Ihnen, sich an Veränderungen anzupassen?
- Überlegen Sie, mit wem Sie sprechen können, oder suchen Sie nach psychologischen Unterstützungsgruppen. Behalte deine Emotionen nicht für dich. Eltern, die sich in der gleichen Situation befinden, werden Ihre Gefühle verstehen und Ihnen sagen, wie Sie damit umgehen können.
- Belästigen Sie das Kind nicht mit Beschwerden und Ratschlägen. Sie riskieren also, die Beziehung zu ruinieren, was das Empty-Nest-Syndrom definitiv verstärken wird.
- Planen Sie gemeinsam Aktivitäten, aber lassen Sie Ihr Kind seine neu gewonnene Freiheit genießen. Biete zum Beispiel an, irgendwo in den Urlaub zu fahren, oder frage, wie du ihn zufrieden stellen kannst, wenn er nach Hause kommt.
- Finden Sie eine Aktivität, die Ihnen Spaß macht. Jetzt haben Sie viel mehr Zeit, also verbringen Sie sie mit Vergnügen. Melden Sie sich für einen interessanten Kurs an, gehen Sie auf Verabredungen oder machen Sie es sich einfach mit einem guten Buch auf der Couch gemütlich.
- Sprechen Sie mit einem Therapeuten über Ihre Gefühle. Es wird Ihnen helfen, zu definieren, wo sich die Elternschaft in Ihrem Leben befindet, und ein neues Identitätsgefühl entwickeln. In der Therapie lernen Sie, destruktive Gedanken zu erkennen, Selbsthilfetechniken anzuwenden, um Depressionen vorzubeugen, und sich von der Elternrolle zu lösen.
Darüber hinaus hilft Ihnen ein kompetenter Spezialist, die richtige Strategie für die Kommunikation mit einem nach Unabhängigkeit strebenden Kind zu wählen und das gegenseitige Vertrauen zu wahren.
Über den Autor: Zahn Willines ist Verhaltenspsychotherapeut mit Spezialisierung auf psychische Suchterkrankungen.