Trotz seines Erfolgs fühlt sich der britische Science-Fiction-Autor Charlie Strauss wie ein Versager: Er scheint an der Aufgabe, erwachsen zu werden, gescheitert zu sein. In seiner Kolumne versucht er herauszufinden, was dieses Minderwertigkeitsgefühl auslöst.
Als ich kurz vor meinem 52. Lebensjahr stand, wurde mir plötzlich klar: Ich habe das Gefühl, dass ich die Aufgabe, erwachsen zu werden, nicht bewältigt habe. Wie ist es, erwachsen zu sein? Eine bestimmte Reihe von Aktionen und Verhaltensweisen? Jeder kann seine eigene Liste erstellen. Und vielleicht haben Sie auch das Gefühl, nicht mithalten zu können.
Ich bin damit nicht allein. Ich kenne viele Menschen jeden Alters, Gleichaltrige und Jüngere, die sich als Versager sehen, weil sie nicht erwachsen geworden sind.
Ich habe das Gefühl, nicht gereift zu sein, aber bedeutet das, dass ich die Aufgabe des Erwachsenwerdens nicht wirklich erfüllt habe? Ich bin Schriftsteller, wohne in einer eigenen Wohnung, habe ein eigenes Auto, bin verheiratet. Wenn man sich eine Liste macht, was man als Erwachsener alles haben soll und was zu tun ist, korrespondiere ich durchaus damit. Nun, was ich nicht mache, ist nicht zwingend. Und doch fühle ich mich wie ein Versager … Warum?
Als Kind habe ich das Modell gelernt, das die heutige Jugend nur noch aus alten Filmen kennt.
Meine Vorstellungen vom Erwachsensein wurden in der Kindheit durch Beobachtungen von Eltern geformt, die Ende der 18er und Anfang der 1930er Jahre 1940 Jahre alt wurden. Und sie folgten dem Aufwachsensmodell ihrer Eltern, meiner Großeltern – drei von ihnen habe ich nicht mehr lebend gefunden. Diese wiederum wurden am Vorabend oder während des Ersten Weltkriegs volljährig.
Als Kind lernte ich das Verhaltensmodell der Erwachsenen kennen, das die heutige Jugend nur noch aus alten Filmen kennt. Die Männer trugen immer Anzug und Hut und gingen zur Arbeit. Frauen kleideten sich ausschließlich in Kleider, blieben zu Hause und erzogen Kinder. Materieller Wohlstand bedeutete, ein Auto zu haben und vielleicht einen Schwarz-Weiß-Fernseher und einen Staubsauger – obwohl es in den 1950er Jahren fast ein Luxusartikel war. Flugreisen waren damals noch exotisch.
Erwachsene gingen in die Kirche (in unserer Familie die Synagoge), die Gesellschaft war eher homogen und intolerant. Und weil ich keinen Anzug und keine Krawatte trage, keine Pfeife rauche, nicht mit meiner Familie in meinem eigenen Haus außerhalb der Stadt lebe, fühle ich mich wie ein übergroßer Junge, der es nie geschafft hat, erwachsen zu werden, alles zu erreichen, was ein Erwachsener erreichen soll.
Vielleicht ist das alles Unsinn: Es gab in Wirklichkeit keine solchen Erwachsenen, außer den Reichen, die den anderen als Vorbilder dienten. Nur ist das Bild vom erfolgreichen Mittelstandsmenschen zu einem kulturellen Muster geworden. Unsichere, ängstliche Menschen versuchen sich jedoch einzureden, erwachsen zu sein, und versuchen, sich an alles anzupassen, was andere angeblich von ihnen erwarten.
Auch die urbanen Vorstädter der 50er Jahre haben von ihren Eltern die Vorstellung von erwachsenem Verhalten geerbt. Vielleicht hielten sich auch sie für Versager, die nicht erwachsen geworden sind. Und vielleicht haben die vorherigen Generationen genauso empfunden. Vielleicht sind auch die konformistischen Eltern der 1920er-Jahre daran gescheitert, «echte» Familienväter im viktorianischen Geist zu werden? Sie haben es wahrscheinlich als Niederlage empfunden, dass sie keine Köchin, Hausangestellte oder Butler einstellen konnten.
Generationenwechsel, Kulturwechsel, man macht alles richtig, wenn man nicht an der Vergangenheit festhält
Reichen geht es hier gut: Sie können sich alles leisten, was sie wollen – sowohl die Dienstboten als auch die Ausbildung ihrer Kinder. Die Popularität von Downton Abbey ist verständlich: Es erzählt vom Leben der Reichen, die sich jeden Wunsch erfüllen und so leben können, wie sie wollen.
Im Gegensatz dazu versuchen einfache Menschen, sich an die Fragmente überholter kultureller Modelle zu klammern, die längst überfällig sind. Also, wenn Sie jetzt gebeugt am Laptop arbeiten, wenn Sie keinen Anzug tragen, sondern Hoodies und Jogger, wenn Sie Raumschiffmodelle sammeln, entspannen Sie sich, Sie sind kein Versager. Generationenwechsel, Kulturwechsel, man macht alles richtig, wenn man nicht an der Vergangenheit festhält.
Wie Terry Pratchett sagte, lebt in jedem 80-jährigen Mann ein verwirrter achtjähriger Junge, der nicht versteht, was zur Hölle jetzt mit ihm passiert. Umarmen Sie dieses achtjährige Kind und sagen Sie ihm, dass es alles richtig macht.
Über den Autor: Charles David George Strauss ist ein britischer Science-Fiction-Autor und Gewinner der Hugo-, Locus-, Skylark- und Sidewise-Preise.