Partner verzeihen ihnen die hässlichsten Tricks. Die Behörden sind immer auf ihrer Seite. Sogar diejenigen, die sie betrogen haben, sind bereit, mit einem Berg für sie einzustehen. Was ist das Geheimnis der «genialen Bastards»?
In letzter Zeit lesen wir vermehrt die Geschichten unserer Stars über Ex-Männer, die sie verspottet, gedemütigt und geschlagen haben. Dies wirft die Frage auf: Wie konnte eine erfolgreiche und schöne Frau eine solche Person als Partner auswählen? Warum bemerkte er seine Neigungen nicht?
Wahrscheinlich haben Ex-Ehemänner Eigenschaften, die Psychologen als „dunkle Triade“ bezeichnen – Narzissmus, Machiavellismus (die Tendenz, andere zu manipulieren) und Psychopathie. Neuere Forschungen beleuchten, warum gerade diese Eigenschaften trotz ihrer zerstörerischen Natur ihre Besitzer attraktiv machen.
Nicholas Holtzman und Michael Strube von der University of Washington (USA)1 suchten nach einem Zusammenhang zwischen körperlicher Attraktivität und Neigung zu Narzissmus, Psychopathie und Machiavellismus. Sie luden 111 Studenten ins Labor ein. Zuerst wurden sie fotografiert, und dann wurden sie gebeten, ihre Kleidung gegen vorbereitete auszutauschen – so einfach und neutral wie möglich.
Frauen wurden auch gebeten, Make-up und Schmuck abzuwaschen und ihre Haare zu einem Pferdeschwanz zu binden. Dann wurden sie noch einmal in einem neuen Bild fotografiert. Holtzman und Strube zeigten das aufgenommene Filmmaterial einer Gruppe von Fremden und baten sie, sie hinsichtlich ihrer körperlichen Attraktivität zu bewerten. Sie wollten verstehen, welcher der Studenten es geschafft hat, sich mithilfe von Kleidung, Kosmetik und Accessoires unwiderstehlich zu machen.
Versteckte Narzissten und Manipulatoren sind nicht attraktiver als andere, aber sie können sich besser präsentieren.
Anschließend fertigten die Forscher ein psychologisches Porträt der Teilnehmer an und befragten ihre Bekannten und Freunde per Telefon und E-Mail. Indem sie ihre eigene Note und die Noten anderer zusammenzählten, erstellten sie ein Profil jedes Schülers.
Einige von ihnen zeigten die klassischen Merkmale der «schwarzen Triade»: geringes Einfühlungsvermögen, die Tendenz, Grenzen zu überschreiten und andere zur Erreichung ihres Ziels zu benutzen, der Wunsch nach Status und Prestige. Es stellte sich heraus, dass diese Menschen von Fremden als die attraktivsten angesehen wurden.
Es war merkwürdig, dass die Lücke zwischen den Bewertungen ihrer Vorher- und Nachher-Fotos maximal war. Das heißt, verdeckte Narzissten und Manipulatoren übertrafen andere nicht an Attraktivität, wenn sie einfache T-Shirts und Jogginghosen trugen. Es geht also darum, dass sie sich besser präsentieren können. Diese Daten stimmen mit den Ergebnissen früherer Studien überein: Narzissten sind auf den ersten Blick charmanter als andere – im wahrsten Sinne des Wortes.
Wissenschaftler schlagen vor, dass hier zwei Merkmale kombiniert werden: die entwickelte soziale „Intelligenz“ von Manipulatoren und unsere eigenen Wahrnehmungsfehler. Narzissten erscheinen uns aufgrund ihrer Fähigkeit zu beeindrucken charmant: Sie sehen spektakulär aus, lächeln viel, setzen ihre Körpersprache gekonnt ein. Wir können sagen, dass sie Meister der Selbstdarstellung sind. Sie wissen sehr gut, wie sie Aufmerksamkeit erregen und Interesse an sich wecken können.
Wenn uns jemand schön und charmant erscheint, gehen wir automatisch davon aus, dass er freundlich, klug und selbstbewusst ist.
Die körperliche Attraktivität einer Person wird oft mit einer Reihe anderer positiver Eigenschaften in Verbindung gebracht, ein Phänomen, das als «Halo-Effekt» bekannt ist. Wenn uns jemand schön und charmant erscheint, gehen wir automatisch davon aus, dass er freundlich, klug und selbstbewusst ist. Dies hilft insbesondere Manipulatoren, sich bei ihren Opfern einzuschmeicheln, Führungspositionen zu besetzen und loyale Unterstützer zu finden.
Narzissten und Soziopathen verstehen die Essenz der Beziehung nicht, also geben sie sich viel Mühe, ein spektakuläres Bild zu schaffen. Und das beruhigt: Die Wirkung des ersten Eindrucks hält nicht ewig an. Der Staub, den sie in ihre Augen werfen, wird früher oder später nachlassen. Der Bann wird brechen. Leider hängen Partner und Freunde oft so an ihnen, dass sie nicht die Kraft finden, die Beziehungen abzubrechen.
Aber oft fängt die Intuition etwas ein, was dem Idealbild in unserem Kopf widerspricht: ein kalter Blick, ein schneller Tonwechsel, unverhohlene Schmeicheleien … Hören Sie auf Ihr Gefühl: Wenn es Alarmsignale gibt, sollten Sie sich vielleicht von dieser Person fernhalten.
1 Sozialpsychologie und Persönlichkeitswissenschaft, 2013, vol. 4, Nr. 4.