Das Rett-Syndrom ist ein seltene genetische Erkrankung das stört die Entwicklung und Reifung des Gehirns. Es manifestiert sich in Babys und Kleinkinder, fast ausschließlich unter Mädchen.

Ein Kind mit Rett-Syndrom zeigt früh im Leben eine normale Entwicklung. Die ersten Symptome treten zwischen auf 6 und 18 Monate. Kinder mit der Krankheit haben allmählich Probleme mit Bewegungen, Koordination und Kommunikation die ihre Fähigkeit zu sprechen, zu gehen und ihre Hände zu benutzen, beeinträchtigen. Wir sprechen dann von Polyhandicap.

Eine neue Klassifikation für tiefgreifende Entwicklungsstörungen (PDD).

Obwohl das Rett-Syndrom ein Erbkrankheit, es ist Teil der tiefgreifenden Entwicklungsstörungen (PDD). In der nächsten Ausgabe (erscheint 2013) des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-V) schlägt die American Psychiatric Association (APA) eine neue Klassifikation für PDD vor. Die verschiedenen Formen von Autismus werden in einer einzigen Kategorie namens „Autismus-Spektrum-Störungen“ zusammengefasst. Das Rett-Syndrom wird daher als eine seltene genetische Erkrankung angesehen, die völlig eigenständig ist.