Anspannung und Angst als Reaktion auf die Befürchtung eines potenziell negativen Ergebnisses (Versagen der oralen Abgabe, negative Beurteilung neuer Begegnungen) verursachen eine erhöhte physiologische Erregung (hoher Puls, Zittern, vermehrtes Schwitzen) sowie subjektive Nervosität. Die Symptome ähneln denen der Angst:

• Angst vor Sorgen, Panik oder Unbehagen haben
• Herzklopfen
• Schwitzen (schwitzende Hände, Hitzewallungen etc.)
• Zittern
• Kurzatmigkeit, trockener Mund
• Erstickungsgefühl
• Brustschmerz
• Übelkeit
• Schwindel oder Benommenheit
• Kribbeln oder Taubheitsgefühl in den Gliedmaßen
• Schlafprobleme
• Unfähigkeit, angemessen zu reagieren, wenn die Situation eintritt
• hemmendes Verhalten bei den meisten sozialen Interaktionen

Oftmals reicht die Vorfreude auf eine soziale Interaktion aus, um so viele dieser Symptome auszulösen, wie die Interaktion tatsächlich stattfindet. 

Überraschenderweise identifizieren sich Menschen leicht als schüchtern. Zwischen 30% und 40% der westlichen Bevölkerung halten sich für schüchtern, obwohl nur 24% von ihnen bereit sind, dafür um Hilfe zu bitten.

Schüchterne Menschen haben Eigenschaften, die wissenschaftlich gut dokumentiert sind.

• Die schüchterne Person ist mit einer großen Sensibilität für Bewertungen und Urteile durch andere ausgestattet. Dies erklärt, warum er soziale Interaktionen fürchtet, die Anlass zu einer negativen Bewertung sind.
• Der schüchterne Mensch hat ein geringes Selbstwertgefühl, was dazu führt, dass er in soziale Situationen mit dem Eindruck eintritt, dass er nicht angemessen handelt und die Erwartungen anderer nicht erfüllt.
• Die Missbilligung anderer ist eine sehr schwierige Erfahrung, die die Schüchternheit der Schüchternen verstärkt.
• Schüchterne Menschen neigen dazu, sehr beschäftigt und auf ihre Gedanken fixiert zu sein: schlechte Leistung während der Interaktion, Zweifel an ihrer Leistungsfähigkeit, die Lücke zwischen ihrer Leistung und dem, was sie wirklich zeigen möchten, besessen sie. Etwa 85 % derjenigen, die sich für schüchtern halten, geben zu, sich zu viele Gedanken über sich selbst zu machen.
• Die Schüchternen sind sehr kritische Individuen, auch sich selbst gegenüber. Sie setzen sich sehr hohe Ziele und fürchten vor allem Versagen.
• Schüchterne Menschen sprechen weniger als andere, haben weniger Augenkontakt (Schwierigkeiten, anderen in die Augen zu sehen) und haben nervösere Gesten. Sie treffen de facto weniger Leute und haben größere Schwierigkeiten, Freundschaften zu schließen. Sie haben nach eigenen Angaben Kommunikationsprobleme.

Die Gelegenheiten für Treffen, Gespräche, Treffen, Reden oder zwischenmenschliche Situationen können für die Ängstlichen stressig sein. Auch soziale Neuheit als Rollenneuheit (z. B. Übernahme einer neuen Position nach einer Beförderung), ungewohnte oder überraschende Situationen können sich hierfür anbieten. Aus diesem Grund bevorzugen die Schüchternen die üblichen, intimen, aktuellen Situationen.

Schüchternheit hat vor allem in der Arbeitswelt viele Konsequenzen:

• Es führt zu Leidensfehlern auf romantischer, sozialer und beruflicher Ebene
• Von anderen weniger geliebt werden
• Verursacht große Schwierigkeiten bei der Kommunikation
• Führt die schüchterne Person dazu, ihre Rechte, Überzeugungen und Meinungen nicht geltend zu machen
• Führt die schüchterne Person dazu, bei der Arbeit keine höheren Positionen anzustreben
• Verursacht Kontaktprobleme mit Personen mit höherer Hierarchie
• Führt die schüchterne Person dazu, nicht ehrgeizig zu sein, unterbeschäftigt zu sein und in ihrem Job erfolglos zu bleiben
• Führt zu eingeschränkter Karriereentwicklung

« Wenn du viel, viel und oft geliebt werden willst, sei einäugig, bucklig, lahm, alles in Ruhe, aber sei nicht schüchtern. Schüchternheit widerspricht der Liebe und ist ein fast unheilbares Übel ". Anatole France in Stendhal (1920)

« Schüchternheit hat mehr mit Selbstwertgefühl als mit Bescheidenheit zu tun. Der Schüchterne kennt seine Schwächen und hat Angst, es zu sehen, ein Narr ist nie schüchtern ". August Guyard in Quintessenzen (1847)