Menschen mit sozialer Angst haben Negative Gedanken sich selbst gegenüber und eine erhebliche Angst führt dazu, dass sie nach und nach Situationen vermeiden, in denen sie mit anderen Menschen in Kontakt kommen müssen.

Menschen mit dieser Phobie achten sehr genau auf das Verhalten anderer und interpretieren es immer negativ. Sie haben das Gefühl, dass andere sie ablehnen und kritisieren. Sie haben oft ein geringes Selbstwertgefühl sowie viele negative Gedanken wie: 

• „Ich sauge“ 
• „Da komme ich nicht hin“ 
• „Ich werde mich wieder demütigen“

Die wichtigsten Ängste und Situationen, die Menschen mit sozialer Phobie fürchten, sind:

• Angst, in der Öffentlichkeit zu sprechen;
• Angst vor dem Erröten in der Öffentlichkeit;
• Angst vor dem Essen oder Trinken in der Öffentlichkeit;
• Angst vor dem Besuch von Sitzungen;
• Angst vor Leistungssituationen (Prüfungen, Tests etc.);
• Angst, gehänselt zu werden
• Angst, mit unbekannten Leuten telefonieren zu müssen.

Angesichts dieser Ängste versucht der Mensch zunächst, durch Selbstbeherrschung durchzuhalten, doch dieser Dauerstress führt ihn nach und nach zur Flucht und zur Vermeidung dieser sozialen Situationen.

Schließlich entwickelt sich die starke Angst, die durch eine befürchtete Situation erzeugt wird, oft zu einer Panikattacke mit körperlichen Symptomen wie erhöhter Herzfrequenz, Auftreten von Schwindel, Erstickungsgefühl, Zittern, Erröten usw.