Psychologen gehen seit langem davon aus, dass die ersten Monate nach der Geburt eines Kindes besonders wichtig sind für die Entwicklung von Fähigkeiten zur uneingeschränkten Kommunikation, Liebe und Freundschaft und dem Aufbau stabiler sozialer Bindungen. Jetzt hat diese Hypothese eine direkte biochemische Bestätigung erhalten.
Kinder, denen unmittelbar nach der Geburt der Kontakt zu ihren Eltern entzogen wird, laufen Gefahr, lebenslang emotional, geistig und sozial defekt zu bleiben. Auch der Erwerb einer neuen vollwertigen Familie und liebevoller Pflegeeltern garantiert keine vollständige Rehabilitation, wenn das Kind die ersten 1-2 Lebensjahre in einem Waisenhaus verbracht hat.
Zu solch einem enttäuschenden Ergebnis kam eine Gruppe von Psychologen unter der Leitung von Seth D. Pollak von der University of Wisconsin (Madison, USA), die die Ergebnisse ihrer Forschung in einer der angesehensten wissenschaftlichen Zeitschriften – Proceedings of the National Academy of – veröffentlichten Wissenschaften der USA (PNAS).
Es ist bekannt, dass Neuropeptide eine Schlüsselrolle bei der Bildung vollwertiger und emotional reichhaltiger zwischenmenschlicher Beziehungen spielen – Signalstoffe, die den emotionalen Status bei Menschen und höheren Tieren bestimmen. Es ist schwierig, aufrichtige Gefühle für eine Person zu empfinden, deren Nähe uns negative Emotionen auslöst oder gar keine auslöst. Der Kontakt mit einem geliebten Menschen sollte normalerweise zu einem Anstieg der Konzentration bestimmter Neuropeptide (insbesondere Oxytocin) in der Zerebrospinalflüssigkeit und im Blut führen. Andernfalls werden Sie keine Freude oder Freude an der Kommunikation erfahren, selbst wenn Sie mit Ihrem Verstand verstehen, was für ein wunderbarer Mensch er ist und wie viel Gutes er für Sie getan hat.
All dies ist keineswegs nur dem Menschen vorbehalten. Bei anderen Säugetieren (einschließlich Arten mit monogamen Familien) ist das gleiche hormonelle emotionale Kontrollsystem für die Bildung stabiler Bindungen verantwortlich, die sich biochemisch nicht von der menschlichen Liebe unterscheiden.
Pollack und seine Kollegen untersuchten eine Stichprobe von 18 ehemaligen Waisenkindern, die die ersten Monate oder Jahre ihres Lebens in einem Waisenhaus verbrachten (zwischen 7 und 42 Monaten, im Durchschnitt 16,6) und dann adoptiert oder von wohlhabenden, wohlhabenden Familien machen. Bis zum Beginn des Experiments verbrachten die Kinder 10 bis 48 (durchschnittlich 36,4) Monate unter diesen komfortablen Bedingungen. Als «Kontrolle» dienten Kinder, die von Geburt an bei ihren Eltern lebten.
Die Forscher maßen die Spiegel von zwei wichtigen Neuropeptiden, die mit sozialer Bindung (sowohl bei Menschen als auch bei Tieren) verbunden sind: Oxytocin und Vasopressin. Der methodische Clou dieser Studie war, dass die Konzentration der Neuropeptide nicht im Liquor cerebrospinalis und nicht wie in solchen Fällen üblich im Blut, sondern im Urin gemessen wurde. Dies vereinfachte die Aufgabe erheblich und ermöglichte es, Kinder durch wiederholte Blutentnahmen oder noch mehr Liquor nicht zu verletzen. Andererseits bereitete dies den Autoren der Studie gewisse Schwierigkeiten. Nicht alle Kollegen stimmen der Aussage zu, dass die Konzentration von Neuropeptiden im Urin ein adäquater Indikator für den Synthesegrad dieser Substanzen im Körper ist. Peptide sind instabil und die meisten von ihnen können im Blut zerstört werden, lange bevor sie in den Urin gelangen. Die Autoren führten keine speziellen Studien durch, um die Korrelation zwischen den Neuropeptidspiegeln im Blut und im Urin zu bestätigen, sie beziehen sich lediglich auf zwei ziemlich alte Artikel (1964 und 1987), die experimentelle Daten liefern, die ihren Standpunkt stützen.
Auf die eine oder andere Weise stellte sich heraus, dass der Vasopressinspiegel bei ehemaligen Waisen im Vergleich zu «Heim»-Kindern merklich niedriger ist.
Ein noch dramatischeres Bild ergab sich für ein anderes «kommunikatives» Neuropeptid — Oxytocin. Der Grundgehalt dieser Substanz war bei ehemaligen Waisen und in der Kontrollgruppe ungefähr gleich. Das Experiment der Psychologen sah folgendermaßen aus: Die Kinder spielten auf dem Schoß ihrer Mutter (einheimisch oder adoptiert) ein Computerspiel, danach wurde der Oxytocinspiegel im Urin gemessen und mit dem vor Beginn gemessenen «Baseline» verglichen Experiment. Bei einer anderen Gelegenheit spielten dieselben Kinder dasselbe Spiel auf dem Schoß einer fremden Frau.
Es stellte sich heraus, dass der Oxytocinspiegel bei „Hauskindern“ nach der Kommunikation mit ihrer Mutter merklich ansteigt, während das gemeinsame Spielen mit einer unbekannten Frau keinen solchen Effekt hervorruft. Bei ehemaligen Waisenkindern stieg Oxytocin weder durch den Kontakt mit einer Pflegemutter noch durch die Kommunikation mit einem Fremden an.
Diese traurigen Ergebnisse zeigen, dass die Fähigkeit, die Kommunikation mit einem geliebten Menschen zu genießen, offenbar in den ersten Lebensmonaten entsteht. Kleinkinder, denen in dieser kritischen Zeit das Wichtigste – der Kontakt zu ihren Eltern – vorenthalten wird, können ihr Leben lang emotional verarmt bleiben, es wird ihnen schwerfallen, sich in der Gesellschaft anzupassen und eine vollwertige Familie zu gründen.