Eine Studie mit mehr als 400 Arten von Kaltblütern hat gezeigt, dass Meerestiere aufgrund steigender Durchschnittstemperaturen weltweit stärker vom Aussterben bedroht sind als ihre terrestrischen Artgenossen.
Die Zeitschrift Nature veröffentlichte eine Studie, in der festgestellt wurde, dass Meerestiere doppelt so schnell aus ihren Lebensräumen verschwinden wie Landtiere, weil es weniger Möglichkeiten gibt, Schutz vor wärmeren Temperaturen zu finden.
Die von Wissenschaftlern der Rutgers University in New Jersey geleitete Studie ist die erste, die die Auswirkungen wärmerer Ozean- und Landtemperaturen auf alle Arten von wechselwarmen Tieren vergleicht, von Fischen und Schalentieren bis hin zu Eidechsen und Libellen.
Frühere Forschungen haben bereits gezeigt, dass sich Warmblüter besser an den Klimawandel anpassen können als Kaltblüter, aber diese Studie unterstreicht das besondere Risiko für Meeresbewohner. Da die Ozeane weiterhin Wärme aufnehmen, die durch die Kohlendioxidbelastung an die Atmosphäre abgegeben wird, erreichen die Gewässer die höchste Temperatur seit Jahrzehnten – und die Bewohner der Unterwasserwelt können es sich einfach nicht leisten, sich vor der Erwärmung an einem schattigen Ort oder in einem Loch zu verstecken.
„Meerestiere leben in einer Umgebung, in der die Temperatur immer relativ stabil war“, sagt Malin Pinsky, eine Ökologin und Evolutionsbiologin, die die Studie leitete. „Meerestiere scheinen entlang einer schmalen Bergstraße mit Temperaturfelsen auf beiden Seiten zu laufen.“
Enger Sicherheitsspielraum
Die Wissenschaftler berechneten „thermische Sicherheitsmargen“ für 88 marine und 318 terrestrische Arten und bestimmten, wie viel Erwärmung sie tolerieren können. Am Äquator waren die Sicherheitsmargen für Meeresbewohner und in den mittleren Breiten für terrestrische Arten am engsten.
Für viele Arten ist die aktuelle Erwärmung bereits kritisch. Die Studie zeigte, dass die Aussterberate aufgrund der Erwärmung bei Meerestieren doppelt so hoch ist wie bei Landtieren.
„Die Wirkung ist bereits da. Das ist kein abstraktes Zukunftsproblem“, sagt Pinsky.
Enge Sicherheitsmargen für einige Arten tropischer Meerestiere liegen im Durchschnitt bei etwa 10 Grad Celsius. "Es scheint viel zu sein", sagt Pinsky, "aber es stirbt tatsächlich ab, bevor die Temperatur um 10 Grad wärmer wird."
Er fügt hinzu, dass selbst geringfügige Temperaturerhöhungen zu Problemen bei der Nahrungssuche, der Fortpflanzung und anderen verheerenden Auswirkungen führen können. Während einige Arten in neue Gebiete migrieren können, können andere – wie Korallen und Seeanemonen – nicht wandern und verschwinden einfach.
Breitere Wirkung
„Dies ist eine wirklich wichtige Studie, da sie solide Daten enthält, die die seit langem bestehende Annahme stützen, dass Meeressysteme eine der höchsten Anfälligkeiten für die Klimaerwärmung aufweisen“, sagt Sarah Diamond, Umweltschützerin und Assistenzprofessorin an der Case University Western Reserve in Cleveland, Ohio. . „Das ist wichtig, weil wir maritime Systeme oft übersehen.“
Pinsky merkt an, dass neben der Reduzierung der Treibhausgasemissionen, die den Klimawandel verursachen, die Eindämmung der Überfischung, die Wiederherstellung dezimierter Populationen und die Begrenzung der Zerstörung von Lebensräumen im Ozean dazu beitragen können, den Verlust von Arten zu bekämpfen.
„Die Einrichtung von Netzwerken von Meeresschutzgebieten, die als Sprungbrett dienen, wenn Arten in höhere Breiten ziehen“, fügt er hinzu, „könnte ihnen helfen, den Klimawandel in Zukunft zu bewältigen.“
hinter dem Meer
Laut Alex Gunderson, Assistenzprofessor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Tulane University in New Orleans, zeigt diese Studie, wie wichtig es ist, nicht nur Temperaturänderungen zu messen, sondern auch, wie sie sich auf Tiere auswirken.
Dies ist auch für Landtierarten wichtig.
„Landtiere sind nur dann einem geringeren Risiko ausgesetzt als Meerestiere, wenn sie kühle, schattige Plätze finden können, um direkte Sonneneinstrahlung und starke Hitze zu vermeiden“, betont Gunderson.
„Die Ergebnisse dieser Studie sind ein weiterer Weckruf, den wir brauchen, um Wälder und andere natürliche Umgebungen zu schützen, die der Tierwelt helfen, sich an wärmere Temperaturen anzupassen.“