Das parasitäre Protozoon Toxoplasma gondii, das Entzündungen verursacht, kann das Gehirn so schädigen, dass sich eine infizierte Person umbringt, berichtet The Journal of Clinical Psychiatry.
Tests auf das Vorhandensein von Toxoplasma gondii sind bei vielen Menschen positiv – meistens ist es das Ergebnis des Verzehrs von rohem Fleisch oder des Kontakts mit Katzenkot. Dies ist bei 10 bis 20 Prozent der Fall. Amerikaner. Es wurde angenommen, dass Toxoplasma im menschlichen Körper ruht und nicht schädlich ist.
Unterdessen entdeckte ein Team von Professorin Lena Brundin von der Michigan State University, dass dieser Parasit, indem er eine Entzündung im Gehirn verursacht, zur Bildung gefährlicher Stoffwechselprodukte führen und damit das Risiko von Suizidversuchen erhöhen kann.
Frühere Berichte erwähnten bereits Anzeichen eines entzündlichen Prozesses im Gehirn von Selbstmördern und depressiven Menschen. Es gab auch Hinweise darauf, dass dieser Protozoon zu suizidalem Verhalten führen könnte – zum Beispiel suchten infizierte Ratten selbst nach der Katze. Jüngste Studien haben gezeigt, dass das Vorhandensein eines Protozoen im Körper das Suizidrisiko um das Siebenfache erhöht.
Wie Brundin erklärt, zeigen Studien nicht, dass jeder Infizierte suizidgefährdet sein wird, aber einige Menschen könnten besonders anfällig für suizidales Verhalten sein. Durch die Durchführung von Tests zum Nachweis des Parasiten könnte man vorhersagen, wer besonders gefährdet ist.
Brundin beschäftigt sich seit zehn Jahren mit dem Zusammenhang zwischen Depressionen und Gehirnentzündungen. Bei der Behandlung von Depressionen werden meist sogenannte selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) – wie Fluoxetin, besser bekannt unter dem Handelsnamen Prozac – eingesetzt. Diese Medikamente erhöhen den Serotoninspiegel im Gehirn, was Ihre Stimmung verbessern sollte. Sie sind jedoch nur bei der Hälfte der an Depressionen Erkrankten wirksam.
Brundins Forschung zeigt, dass der verringerte Serotoninspiegel im Gehirn möglicherweise weniger die Ursache als vielmehr ein Symptom für Funktionsstörungen ist. Ein entzündlicher Prozess – etwa durch einen Parasiten – kann zu Veränderungen führen, die zu Depressionen und in einigen Fällen zu Suizidgedanken führen. Vielleicht ist es möglich, durch die Bekämpfung des Parasiten zumindest einigen potenziellen Selbstmördern zu helfen. (BREI)
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