MERS (Middle East Respiratory Syndrome) hat in den letzten Wochen allein in Südkorea zum Tod von 19 Menschen geführt. Die Zahl der diagnostizierten Patienten hat 160 überschritten. Was ist das für ein Virus, was sind die Symptome von MERS und kann man es verhindern?
Was ist MERS?
MERS ist eine Erkrankung der oberen Atemwege. Das MERS-CoV-Virus, das es verursacht, wurde erst vor relativ kurzer Zeit entdeckt. Es wurde erstmals 2012 bei einer infizierten Person in London identifiziert. Der Name der Krankheit, Middle Eastern Respiratory Distress Syndrome, kam nicht aus dem Nichts. Seit der Entdeckung des Virus wurden die meisten MERS-Fälle in Saudi-Arabien gemeldet.
Hier wird auch der Ursprung des Virus vermutet. In Kamelen gefundene Antikörper gegen das MERS-CoV-Virus. Ähnliche Infektionen treten auch bei Fledermäusen auf. Leider können Wissenschaftler nicht eindeutig angeben, dass eines dieser Tiere tatsächlich die primäre Infektionsquelle ist.
Symptome von MERS
Der Verlauf von MERS ist ähnlich wie bei anderen Erkrankungen dieser Art. Charakteristische Symptome einer MERS-Infektion sind Fieber, Kurzatmigkeit und Husten mit intensiver Produktion. Ungefähr 30 Prozent. Patienten entwickeln auch ein grippeähnliches Symptom in Form von Muskelschmerzen. Einige der Infizierten klagen auch über Bauchschmerzen, Durchfall und Erbrechen. In schweren Fällen entwickelt MERS eine Lungenentzündung, die zu akutem Atemstillstand führt, sowie Nierenschäden und ein akutes intravaskuläres Gerinnungssyndrom.
MERS – Infektionswege
MERS breitet sich höchstwahrscheinlich über die Tröpfchenroute aus. Sie können sich definitiv von kranken Kamelen anstecken. Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Krankheit von Mensch zu Mensch übertragbar ist. Dies wird durch die Tatsache belegt, dass nach der Erkrankung eines Haushaltsmitglieds normalerweise ein Familienmitglied MERS entwickelt. Die Inkubationszeit der Krankheit beträgt durchschnittlich fünf Tage. Es ist nicht bekannt, ob Menschen, die infiziert, aber asymptomatisch sind, andere anstecken können.
Vorbeugung von MERS
Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt Personen, die mit Patienten mit MERS in Kontakt kommen, die folgenden vorbeugenden Maßnahmen:
– Tragen von medizinischen Schutzmasken;
– Augenschutz mit Schutzbrille;
– Anziehen von langärmliger Kleidung und Handschuhen im direkten Kontakt mit der erkrankten Person;
– Erhöhte Hygiene, um die Hände sauber zu halten.
Behandlung von MERS
MERS ist im Vergleich zu SARS eine Krankheit mit extrem hoher Sterblichkeit – etwa 1/3 der Infizierten stirbt. Obwohl Tierversuche zur Behandlung einer Interferoninfektion zu einer gewissen Besserung des Krankheitsverlaufs geführt haben, tritt die Wirkung beim Menschen nicht immer ein. Die Behandlung von MERS ist daher symptomatisch.