Birkenzunder (Fomitopsis betulina)
- Abteilung: Basidiomycota (Basidiomyceten)
- Unterteilung: Agaricomycotina (Agaricomycetes)
- Klasse: Agaricomycetes (Agaricomycetes)
- Unterklasse: von ungewisser Position
- Ordnung: Polyporales (Polypore)
- Familie: Fomitopsidaceae (Fomitopsis)
- Gattung: Fomitopsis (Fomitopsis)
- Typ: Fomitopsis betulina (Trutovik-Birke)
- Piptoporus Betulinus
- Pipptoporus-Birke
- Birkenschwamm
Birke Polypore, oder Fomitopsis betulina, umgangssprachlich genannt Birkenschwamm, ist ein holzzerstörender Pilz. Meistens wächst sie einzeln oder in kleinen Gruppen auf abgestorbenem, verrottendem Birkenholz sowie auf kranken und absterbenden lebenden Birken. Der Pilz, der sich im Inneren des Baumstammes befindet und entwickelt, verursacht eine sich schnell entwickelnde Rotfäule im Baum. Holz unter dem Einfluss von Zunderpilz wird aktiv zerstört und verwandelt sich in Staub.
Der Körper des sessilen Fruchtpilzes hat keinen Stiel und eine abgeflachte Nierenform. Ihr Durchmesser kann zwanzig Zentimeter betragen.
Die Fruchtkörper des Pilzes sind einjährig. Sie erscheinen am Ende des Sommers im letzten Zerfallsstadium des Baumes. Im Laufe des Jahres können an Birken überwinterte abgestorbene Zunderpilze beobachtet werden. Das Fruchtfleisch von Pilzen hat einen ausgeprägten Pilzgeruch.
Der Pilz ist überall dort verbreitet, wo eine wachsende Birke beobachtet wird. An anderen Bäumen kommt es nicht vor.
Junge weiße Pilze werden mit Wachstum gelblich und brechen auf.
Der Birken-Zunderpilz ist aufgrund des bitteren und harten Fruchtfleisches nicht zum Verzehr geeignet. Es gibt Hinweise darauf, dass sein Fruchtfleisch in junger Form verzehrt werden kann, bevor es steif wird.
Aus dieser Pilzart wird Zeichenkohle hergestellt und auch Polyporensäure, die eine entzündungshemmende medizinische Wirkung hat, gewonnen. Oft wird das Fruchtfleisch des Zunderschwamms in der Volksmedizin zur Behandlung verschiedener Krankheiten eingesetzt. Aus jungen Birkenzunderpilzen werden unter Zusatz von reinem Alkohol verschiedene medizinische Abkochungen und Tinkturen hergestellt.