Vegetarier haben im Allgemeinen eine geringere Krebsinzidenz als andere Bevölkerungsgruppen, aber die Gründe dafür sind noch nicht vollständig geklärt.
Es ist auch nicht klar, inwieweit der Nährstoff zur Verringerung von Krankheiten bei Vegetariern beiträgt. Wenn andere Faktoren als die Ernährung ungefähr gleich sind, nimmt der Unterschied in den Krebsraten zwischen Vegetariern und Nichtvegetariern ab, obwohl die Unterschiede in den Raten für einige Krebsarten signifikant bleiben.
Eine Analyse der Indikatoren einiger Gruppen von Vegetariern mit gleichem Alter, Geschlecht und gleicher Einstellung zum Rauchen ergab keinen Unterschied im Prozentsatz von Lungen-, Brust-, Gebärmutter- und Magenkrebs, fand jedoch große Unterschiede bei anderen Krebsarten.
So ist der Prozentsatz an Prostatakrebs bei Vegetariern um 54 % geringer als bei Nicht-Vegetariern, und Krebs der proktologischen Organe (einschließlich des Darms) ist um 88 % geringer als bei Nicht-Vegetariern.
Andere Studien haben auch bei Vegetariern im Vergleich zu Nicht-Vegetariern reduzierte Raten von Neoplasmen im Darm gezeigt und bei Veganern reduzierte Blutspiegel von Typ-I-Proinsulin-Wachstumsfaktoren, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie an der Entwicklung einiger Krebsarten beteiligt sind, sogar im Vergleich zu Vegetariern und Gemüse. -Lacto-Vegetarier.
Sowohl rotes als auch weißes Fleisch erhöhen nachweislich das Darmkrebsrisiko. Beobachtungen haben einen Zusammenhang zwischen einer erhöhten Aufnahme von Milchprodukten und Kalzium und einem erhöhten Risiko für Prostatakrebs festgestellt, obwohl diese Beobachtung nicht von allen Forschern unterstützt wird. Eine gepoolte Analyse von 8 Beobachtungen ergab keinen Zusammenhang zwischen Fleischkonsum und Brustkrebs.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass bestimmte Faktoren in einer vegetarischen Ernährung mit einem verringerten Krebsrisiko in Verbindung gebracht werden können. Die vegane Ernährung kommt in ihrer Zusammensetzung der vom National Institute for Cancer Research vorgeschriebenen Ernährung sehr nahe.als eine nicht-vegetarische Ernährung, insbesondere in Bezug auf die Aufnahme von Fett und Bio-Fasern. Während die Daten zum Verzehr von Obst und Gemüse durch Vegetarier begrenzt sind, haben neuere Studien gezeigt, dass er bei Veganern viel höher ist als bei Nicht-Vegetariern.
Die erhöhte Menge an Östrogen (weibliche Hormone), die sich im Laufe des Lebens im Körper ansammelt, führt auch zu einem erhöhten Brustkrebsrisiko. Einige Studien zeigen verringerte Östrogenspiegel im Blut und Urin und bei Vegetariern. Es gibt auch Hinweise darauf, dass vegetarisch lebende Mädchen später im Leben mit der Menstruation beginnen, was aufgrund einer verringerten Ansammlung von Östrogen im Laufe des Lebens auch die Wahrscheinlichkeit verringern kann, an Brustkrebs zu erkranken.
Eine erhöhte Aufnahme von Ballaststoffen ist ein Faktor bei der Verringerung des Darmkrebsrisikos, obwohl nicht alle Studien diese Behauptung stützen. Die Darmflora von Vegetariern unterscheidet sich grundlegend von der von Nicht-Vegetariern. Vegetarier haben deutlich weniger potenziell krebserregende Gallensäuren und Darmbakterien, die primäre Gallensäuren in krebserregende sekundäre Gallensäuren umwandeln. Eine häufigere Ausscheidung und erhöhte Konzentrationen bestimmter Enzyme im Darm erhöhen die Ausscheidung von Karzinogenen aus dem Darm.
Die meisten Studien zeigen, dass Vegetarier signifikant weniger fäkale Mutogene (Substanzen, die Mutationen verursachen) aufweisen. Vegetarier nehmen praktisch kein Häm-Eisen zu sich, das laut Studien zur Bildung stark zytotoxischer Substanzen im Darm führt und zur Entstehung von Darmkrebs führt. Schließlich haben Vegetarier eine erhöhte Aufnahme von sekundären Pflanzenstoffen, von denen viele eine krebshemmende Wirkung haben.
In Studien wurde gezeigt, dass Sojaprodukte krebshemmende Wirkungen haben, insbesondere in Bezug auf Brust- und Prostatakrebs, obwohl nicht alle Studien diese Ansicht stützen.