Im 17. Jahrhundert argumentierte der Philosoph René Descartes, dass Geist und Körper getrennte Einheiten seien. Während diese dualistische Idee einen Großteil der modernen Wissenschaft geprägt hat, zeigen jüngste wissenschaftliche Fortschritte, dass die Dichotomie zwischen Geist und Körper falsch ist.
Zum Beispiel schrieb der Neurowissenschaftler Antonio Damasio ein Buch mit dem Titel Descartes' Fallacy, um mit Sicherheit zu beweisen, dass unser Gehirn, unsere Emotionen und unser Urteilsvermögen viel stärker miteinander verflochten sind als bisher angenommen. Die Ergebnisse der neuen Studie könnten diese Tatsache weiter untermauern.
Aoife O'Donovan, Ph.D., von der Abteilung für Psychiatrie an der University of California, und ihre Kollegin Andrea Niles machten sich daran, die Auswirkungen von psychischen Erkrankungen wie Depressionen und Angstzuständen auf die körperliche Gesundheit einer Person zu untersuchen. Wissenschaftler untersuchten den Gesundheitszustand von mehr als 15 älteren Erwachsenen über vier Jahre und veröffentlichten ihre Ergebnisse im Journal of Health Psychology der American Psychological Association.
Angst und Depression ähneln dem Rauchen
Die Studie untersuchte Daten zum Gesundheitszustand von 15 Rentnern im Alter von 418 Jahren. Die Daten stammen aus einer staatlichen Studie, in der Interviews verwendet wurden, um die Symptome von Angst und Depression bei den Teilnehmern zu beurteilen. Sie beantworteten auch Fragen zu ihrem Gewicht, Rauchen und Krankheiten.
Von allen Teilnehmern fanden O'Donovan und ihre Kollegen heraus, dass 16 % an Angstzuständen und Depressionen litten, 31 % fettleibig waren und 14 % der Teilnehmer Raucher waren. Es stellte sich heraus, dass Menschen mit einem hohen Maß an Angstzuständen und Depressionen mit 65 % höherer Wahrscheinlichkeit einen Herzinfarkt erleiden, mit 64 % höherer Wahrscheinlichkeit einen Schlaganfall, mit 50 % höherer Wahrscheinlichkeit Bluthochdruck und mit 87 % höherer Wahrscheinlichkeit Arthritis haben als diejenigen, die keine Angst oder Depression hatten.
„Diese erhöhten Chancen ähneln denen von Teilnehmern, die rauchen oder übergewichtig sind“, sagt O'Donovan. „Bei Arthritis scheinen jedoch hohe Angstzustände und Depressionen mit einem höheren Risiko verbunden zu sein als Rauchen und Fettleibigkeit.“
Krebs ist nicht mit Angst und Stress verbunden.
Ihre Forscher fanden auch heraus, dass Krebs die einzige Krankheit ist, die nicht mit Angst und Depression korreliert. Diese Ergebnisse bestätigen frühere Studien, widersprechen jedoch der Meinung vieler Patienten.
„Unsere Ergebnisse stimmen mit vielen anderen Studien überein, die zeigen, dass psychische Störungen nicht stark zu vielen Krebsarten beitragen“, sagt O'Donovan. „Neben der Betonung, dass psychische Gesundheit für eine Reihe von Erkrankungen wichtig ist, ist es wichtig, dass wir diese Nullen fördern. Wir müssen aufhören, Krebsdiagnosen Geschichten von Stress, Depressionen und Angstzuständen zuzuschreiben.“
„Symptome von Angstzuständen und Depressionen sind stark mit schlechter körperlicher Gesundheit verbunden, dennoch erhalten diese Erkrankungen in der Primärversorgung im Vergleich zu Rauchen und Fettleibigkeit weiterhin nur begrenzte Aufmerksamkeit“, sagt Niles.
O'Donovan fügt hinzu, dass die Ergebnisse "die langfristigen Kosten von unterbehandelten Depressionen und Angstzuständen hervorheben und als Erinnerung daran dienen, dass die Behandlung psychischer Erkrankungen Geld für die Gesundheitssysteme sparen kann".
„Unseres Wissens nach ist dies die erste Studie, die in einer Langzeitstudie Angstzustände und Depressionen direkt mit Fettleibigkeit und Rauchen als potenzielle Risikofaktoren für Krankheiten vergleicht“, sagt Niles.