Die erste Fahrradtour, die erste Eisbahn, die erste „nicht beängstigende“ Injektion … Gute und nicht so lange Seiten der fernen Vergangenheit. Aber an manche Ereignisse unserer Kindheit können wir uns kaum erinnern. Warum passiert es?
„Ich erinnere mich hier, ich erinnere mich nicht hier.“ Wie trennt unser Gedächtnis die Spreu vom Weizen? Ein Unfall vor zwei Jahren, ein erster Kuss, eine letzte Versöhnung mit einem geliebten Menschen: Einige Erinnerungen bleiben, aber unsere Tage sind mit anderen Ereignissen gefüllt, sodass wir nicht alles behalten können, selbst wenn wir wollen.
Unsere Kindheit wollen wir in der Regel bewahren – diese Erinnerungen an eine angenehme und wolkenlose Zeit vor dem Chaos der Pubertät, sorgfältig gefaltet in einer „langen Schachtel“ irgendwo tief in uns. Aber es ist nicht so einfach! Testen Sie sich selbst: Erinnern Sie sich an viele Fragmente und Bilder aus der fernen Vergangenheit? Es gibt große Fragmente unseres „Filmbandes“, die fast vollständig erhalten sind, und es gibt etwas, das durch die Zensur herausgeschnitten zu sein scheint.
Viele stimmen darin überein, dass wir uns an die ersten drei oder vier Jahre unseres Lebens nicht erinnern können. Man könnte meinen, dass das Gehirn eines Kindes in diesem Alter einfach nicht in der Lage ist, alle Erinnerungen und Bilder zu speichern, da es noch nicht vollständig entwickelt ist (mit Ausnahme von Menschen mit eidetischem Gedächtnis).
Auch Sigmund Freud versuchte, den Grund für die Verdrängung frühkindlicher Ereignisse zu finden. Freud hatte wahrscheinlich Recht mit Gedächtnislücken bei traumatisierten Kindern. Aber viele hatten eine gar nicht so schlechte Kindheit, im Gegenteil, ziemlich glücklich und traumafrei, so die wenigen Erinnerungen, die Klienten mit einem Psychologen teilen. Warum haben einige von uns also viel weniger Kindheitsgeschichten als andere?
"Vergiss alles"
Neuronen kennen die Antwort. Wenn wir sehr klein sind, muss unser Gehirn auf Bilder zurückgreifen, um sich an etwas zu erinnern, aber mit der Zeit taucht eine sprachliche Komponente der Erinnerungen auf: Wir beginnen zu sprechen. Das bedeutet, dass in unseren Köpfen ein völlig neues „Betriebssystem“ gebaut wird, das die zuvor gespeicherten Dateien ersetzt. Alles, was wir bisher bewahrt haben, ist noch nicht ganz verloren, aber es ist schwer, es in Worte zu fassen. Wir erinnern uns an Bilder, die sich in Tönen, Emotionen, Bildern, Empfindungen im Körper ausdrücken.
Mit zunehmendem Alter fällt es uns schwerer, uns an manche Dinge zu erinnern – wir fühlen sie eher, als dass wir sie in Worte fassen können. In einer Studie wurden Kinder zwischen drei und vier Jahren zu Ereignissen befragt, die ihnen in letzter Zeit passiert sind, wie zum Beispiel Zoobesuche oder Einkäufe. Als diese Kinder ein paar Jahre später, im Alter von acht und neun Jahren, erneut nach demselben Ereignis gefragt wurden, konnten sie sich kaum daran erinnern. Somit tritt „Kindheitsamnesie“ spätestens nach sieben Jahren auf.
kultureller Faktor
Ein wichtiger Punkt: Der Grad der kindlichen Amnesie variiert je nach kulturellen und sprachlichen Besonderheiten einer bestimmten Nation. Forscher aus Neuseeland haben herausgefunden, dass das „Alter“ der frühesten Erinnerungen von Asiaten viel höher ist als das von Europäern.
Auch die kanadische Psychologin Carol Peterson fand zusammen mit ihren chinesischen Kollegen heraus, dass Menschen im Westen im Durchschnitt eher die ersten vier Lebensjahre „verlieren“, während chinesische Probanden ein paar Jahre mehr verlieren. Anscheinend hängt es wirklich von der Kultur ab, wie weit unsere Erinnerungen „gehen“.
In der Regel raten Forscher Eltern dazu, ihren Kindern viel über die Vergangenheit zu erzählen und sie nach dem Gehörten zu fragen. Damit leisten wir einen wesentlichen Beitrag zu unserem „Buch der Erinnerung“, was sich auch in den Studienergebnissen der Neuseeländer widerspiegelt.
Vielleicht ist das gerade der Grund, warum manche unserer Freunde sich mehr an ihre Kindheit erinnern als wir. Aber bedeutet das, dass unsere Eltern zu selten mit uns gesprochen haben, da wir uns an so wenig erinnern?
Wie „Dateien wiederherstellen“?
Erinnerungen sind subjektiv, und daher ist es sehr einfach, sie zu modifizieren und zu verzerren (wir tun dies oft selbst). Viele unserer „Erinnerungen“ sind eigentlich aus Geschichten entstanden, die wir gehört haben, obwohl wir das alles selbst nie erlebt haben. Oft verwechseln wir die Geschichten anderer mit unseren eigenen Erinnerungen.
Aber sind unsere verlorenen Erinnerungen wirklich für immer verloren – oder befinden sie sich nur in einer geschützten Ecke unseres Unterbewusstseins und können auf Wunsch „an die Oberfläche gehoben“ werden? Diese Frage können Forscher bis heute nicht beantworten. Selbst Hypnose garantiert uns nicht die Echtheit „wiederhergestellter Dateien“.
Es ist also nicht ganz klar, was Sie mit Ihren „Erinnerungslücken“ anfangen sollen. Es kann ziemlich peinlich sein, wenn alle um uns herum aufgeregt über ihre Kindheit plaudern und wir daneben stehen und versuchen, durch den Nebel zu unseren eigenen Erinnerungen zu gelangen. Und es ist wirklich traurig, sich Ihre Kindheitsfotos anzusehen, als wären sie Fremde, die versuchen zu verstehen, was unser Gehirn zu dieser Zeit tat, wenn Sie sich überhaupt an nichts erinnern konnten.
Bilder bleiben jedoch immer bei uns: ob es sich um magere Bilder in der Erinnerung handelt, oder analoge Karten in Fotoalben oder digitale auf einem Laptop. Wir können uns von ihnen in die Vergangenheit zurückversetzen lassen und letztendlich das sein, was sie sein sollen – unsere Erinnerungen.