Wir denken oft, dass ein Besuch bei einem Psychotherapeuten eine zu lange Geschichte ist, die sich über Monate oder Jahre hinziehen kann. Eigentlich ist es nicht. Die meisten unserer Probleme können in nur wenigen Sitzungen gelöst werden.
Viele von uns stellen sich eine Psychotherapiesitzung als ein spontanes Gespräch über Gefühle vor. Nein, es ist ein strukturierter Zeitraum, in dem der Therapeut den Klienten hilft, ihre Probleme zu lösen, bis sie lernen, selbst damit umzugehen. In den meisten Fällen ist die Aufgabe gelöst – und es dauert nicht unbedingt Jahre.
Studien zeigen, dass die meisten Probleme keine langfristige, mehrjährige Therapie erfordern. Bruce Wompold, beratender Psychologe an der University of Wisconsin-Madison, sagt: «Ja, einige Klienten suchen Therapeuten wegen chronischer Erkrankungen wie Depressionen auf, aber es gibt auch viele, die nicht so schwer zu lösen sind (wie ein Konflikt bei der Arbeit).»
Eine Psychotherapie in solchen Fällen kann mit einem Arztbesuch verglichen werden: Sie vereinbaren einen Termin, erhalten bestimmte Hilfsmittel, die Ihnen bei der Bewältigung Ihrer Probleme helfen, und gehen dann.
„In vielen Fällen reichen zwölf Sitzungen aus, um eine positive Wirkung zu erzielen“, stimmt Joe Parks, leitender medizinischer Berater des US National Council for the Behavioral Sciences, zu. Eine im American Journal of Psychiatry veröffentlichte Studie kommt auf eine noch niedrigere Zahl: Im Durchschnitt reichten 8 Sitzungen für Psychotherapeuten aus.1.
Die häufigste Form der Kurzzeitpsychotherapie ist die kognitive Verhaltenstherapie (CBT).
Basierend auf der Korrektur von Denkmustern hat es sich bei einer Vielzahl von psychischen Problemen als wirksam erwiesen, von Angstzuständen und Depressionen bis hin zu Chemikalienabhängigkeit und posttraumatischen Belastungsstörungen. Psychotherapeuten können CBT auch mit anderen Methoden kombinieren, um Ergebnisse zu erzielen.
„Es dauert viel länger, das Problem an der Wurzel zu packen“, ergänzt Christy Beck, Psychotherapeutin am State College in Pennsylvania. In ihrer Arbeit verwendet sie sowohl CBT als auch psychoanalytische Methoden, um sich mit tieferen Problemen aus der Kindheit auseinanderzusetzen. Um ein rein situatives Problem zu lösen, reichen ein paar Sitzungen“, sagt sie.
Komplexere, wie Essstörungen, brauchen Jahre, um damit zu arbeiten.
Auf jeden Fall sind laut Bruce Wompold die effektivsten Psychotherapeuten diejenigen, die über gute zwischenmenschliche Fähigkeiten verfügen, einschließlich solcher Eigenschaften wie die Fähigkeit zur Empathie, die Fähigkeit zuzuhören, die Fähigkeit, dem Klienten den Therapieplan zu erklären. Die Anfangsphase der Therapie kann für den Klienten schwierig sein.
„Wir müssen einige unangenehme, schwierige Dinge besprechen“, erklärt Bruce Wompold. Nach einigen Sitzungen wird sich der Klient jedoch besser fühlen. Tritt jedoch keine Linderung ein, muss dies mit dem Therapeuten besprochen werden.
„Auch Therapeuten können Fehler machen“, sagt Joe Park. „Deshalb ist es so wichtig, gemeinsam ein Ziel zu definieren und es dann zu überprüfen, zum Beispiel: Schlaf verbessern, Motivation gewinnen, um die täglichen Aufgaben energisch zu erledigen, Beziehungen zu geliebten Menschen verbessern. Wenn eine Strategie nicht funktioniert, dann vielleicht eine andere.
Wann ist die Therapie zu beenden? Laut Christy Beck ist es für beide Seiten in der Regel einfach, sich in dieser Frage zu einigen. „In meiner Praxis ist es normalerweise eine gemeinsame Entscheidung“, sagt sie. „Ich hindere den Klienten nicht daran, länger als nötig in der Therapie zu bleiben, aber dafür muss er reifen.“
Manchmal möchten Patienten die Therapie jedoch fortsetzen, auch nachdem sie das lokale Problem, mit dem sie gekommen sind, gelöst haben. „Das passiert, wenn jemand das Gefühl hat, dass Psychotherapie ihm hilft, sich selbst zu verstehen, zu seinem inneren Wachstum beiträgt“, erklärt Christy Beck. „Aber es ist immer eine persönliche Entscheidung des Kunden.“
1 Das American Journal of Psychiatry, 2010, Bd. 167, Nr. 12.