Wir waren alle Teenager und wir erinnern uns an die Empörung und den Protest, die durch elterliche Verbote ausgelöst wurden. Wie kommuniziert man mit heranwachsenden Kindern? Und welche Erziehungsmethoden sind die effektivsten?
Auch wenn ein Teenager schon wie ein Erwachsener aussieht, vergiss nicht, dass er psychisch noch ein Kind ist. Und Methoden der Beeinflussung, die bei Erwachsenen funktionieren, sollten bei Kindern nicht angewendet werden.
Zum Beispiel die Methode «Stock» und «Karotte». Um herauszufinden, was bei Jugendlichen am besten funktioniert – das Versprechen einer Belohnung oder die Androhung einer Bestrafung – wurden 18 Schulkinder (12–17 Jahre) und 20 Erwachsene (18–32 Jahre) zu einem Experiment eingeladen. Sie mussten zwischen mehreren abstrakten Symbolen wählen1.
Für jedes der Symbole konnte der Teilnehmer eine «Belohnung», «Bestrafung» oder gar nichts erhalten. Manchmal wurde den Teilnehmern gezeigt, was passieren würde, wenn sie ein anderes Symbol wählen würden. Nach und nach merkten sich die Probanden, welche Symbole am häufigsten zu einem bestimmten Ergebnis führten, und änderten die Strategie.
Gleichzeitig waren Jugendliche und Erwachsene gleich gut darin, sich zu merken, welche Symbole belohnt werden können, aber Teenager waren merklich schlechter darin, „Strafen“ zu vermeiden. Darüber hinaus schnitten Erwachsene besser ab, wenn ihnen gesagt wurde, was passiert wäre, wenn sie eine andere Wahl getroffen hätten. Für Teenager halfen diese Informationen in keiner Weise.
Wenn wir Teenager dazu motivieren wollen, etwas zu tun, ist es effektiver, ihnen Belohnungen anzubieten.
„Der Lernprozess für Jugendliche und Erwachsene ist unterschiedlich. Im Gegensatz zu älteren Erwachsenen sind Teenager nicht in der Lage, ihr Verhalten zu ändern, um einer Bestrafung zu entgehen. Wenn wir Schüler dazu motivieren wollen, etwas zu tun oder umgekehrt etwas zu unterlassen, ist es effektiver, ihnen eine Belohnung anzubieten, als mit Strafe zu drohen“, sagt der Hauptautor der Studie, der Psychologe Stefano Palminteri (Stefano Palminteri).
„Angesichts dieser Ergebnisse sollten Eltern und Lehrer Bitten an Jugendliche positiv formulieren.
Satz «Ich füge Geld zu deinen Ausgaben hinzu, wenn du den Abwasch machst» funktioniert besser als die Drohung «Wer den Abwasch nicht macht, bekommt das Geld nicht.» In beiden Fällen hat der Teenager mehr Geld, wenn er den Abwasch macht, aber wie Experimente zeigen, reagiert er eher auf die Gelegenheit, eine Belohnung zu erhalten “, fügt die Co-Autorin der Studie, die Kognitionspsychologin Sarah-Jayne, hinzu Blakemore (Sarah-Jayne Blakemore).
1 S.Palminteri et al. «The Computational Development of Reinforcement Learning during Adolescence», PLOS Computational Biology, Juni 2016.