Der berühmte britische Futurist Ian Pearson sagte voraus, dass die Menschheit bis 2050 in der Lage sein wird, Geräte in ihre Haustiere und andere Tiere zu implantieren, die es ihnen ermöglichen, mit uns zu sprechen.
Es stellt sich die Frage: Wenn ein solches Gerät auch jenen Tieren eine Stimme geben kann, die zu Nahrungszwecken aufgezogen und getötet werden, zwingt dies die Menschen dazu, ihre Einstellung zum Fleischkonsum zu überdenken?
Zunächst einmal ist es wichtig zu verstehen, welche Möglichkeiten eine solche Technologie den Tieren bietet. Es ist zweifelhaft, ob sie den Tieren erlauben wird, ihre Bemühungen zu koordinieren und ihre Entführer auf eine orwellsche Weise zu stürzen. Tiere haben bestimmte Möglichkeiten, miteinander zu kommunizieren, aber sie können ihre Bemühungen nicht miteinander kombinieren, um einige komplizierte Ziele zu erreichen, da dies zusätzliche Fähigkeiten von ihnen erfordern würde.
Es ist wahrscheinlich, dass diese Technologie das derzeitige kommunikative Repertoire von Tieren semantisch überlagern wird (z. B. würde „wuff, wuff!“ „Eindringling, Eindringling!“ bedeuten). Es ist gut möglich, dass allein dies dazu führt, dass manche Menschen aufhören, Fleisch zu essen, da sprechende Kühe und Schweine in unseren Augen „vermenschlichen“ und uns mehr wie wir selbst erscheinen würden.
Es gibt einige empirische Beweise, die diese Idee stützen. Eine Gruppe von Forschern unter der Leitung des Schriftstellers und Psychologen Brock Bastian bat Menschen, einen kurzen Aufsatz darüber zu schreiben, inwiefern Tiere Menschen ähnlich sind oder umgekehrt – Menschen sind Tiere. Teilnehmer, die Tiere vermenschlichten, hatten eine positivere Einstellung ihnen gegenüber als Teilnehmer, die Tiermerkmale bei Menschen fanden.
Wenn uns also diese Technologie erlaubt, Tiere ähnlicher wie Menschen zu sehen, dann könnte sie zu einer besseren Behandlung von ihnen beitragen.
Aber stellen wir uns für einen Moment vor, dass eine solche Technologie mehr leisten könnte, nämlich uns den Verstand eines Tieres zu offenbaren. Eine Möglichkeit, wie Tiere davon profitieren könnten, besteht darin, uns zu zeigen, was Tiere über ihre Zukunft denken. Dies könnte Menschen davon abhalten, Tiere als Nahrung zu sehen, weil es uns dazu bringen würde, Tiere als Wesen zu sehen, die ihr eigenes Leben wertschätzen.
Das eigentliche Konzept des „humanen“ Tötens basiert auf der Idee, dass ein Tier getötet werden kann, indem man sich bemüht, sein Leiden zu minimieren. Und das alles, weil Tiere unserer Meinung nach nicht an ihre Zukunft denken, ihr zukünftiges Glück nicht schätzen und „hier und jetzt“ festsitzen.
Wenn die Technologie Tieren die Möglichkeit gibt, uns zu zeigen, dass sie eine Vision für die Zukunft haben (stellen Sie sich vor, Ihr Hund sagt „Ich will Ball spielen!“) und dass sie ihr Leben wertschätzen („Töte mich nicht!“), dann ist das möglich dass wir mehr Mitgefühl für Tiere haben würden, die für Fleisch getötet werden.
Allerdings könnte es hier einige Haken geben. Erstens ist es möglich, dass Menschen die Fähigkeit, Gedanken zu formen, einfach der Technik zuschreiben und nicht einem Tier. Daher würde dies unser grundlegendes Verständnis von Tierintelligenz nicht ändern.
Zweitens neigen Menschen ohnehin oft dazu, Informationen über Tierintelligenz zu ignorieren.
In einer Reihe spezieller Studien veränderten Wissenschaftler experimentell das Verständnis der Menschen dafür, wie intelligent verschiedene Tiere sind. Es wurde festgestellt, dass Menschen Informationen über Tierintelligenz auf eine Weise nutzen, die verhindert, dass sie sich schlecht fühlen, wenn sie daran beteiligt sind, intelligenten Tieren in ihrer Kultur Schaden zuzufügen. Menschen ignorieren Informationen über Tierintelligenz, wenn das Tier in einer bestimmten Kulturgruppe bereits als Nahrung verwendet wird. Aber wenn Menschen an Tiere denken, die nicht gegessen werden, oder Tiere, die in anderen Kulturen als Nahrung verwendet werden, denken sie, dass die Intelligenz eines Tieres wichtig ist.
Es ist also durchaus möglich, dass das Redenlassen von Tieren die moralische Einstellung der Menschen ihnen gegenüber nicht ändert – zumindest gegenüber jenen Tieren, die Menschen ohnehin schon essen.
Aber wir müssen uns an das Offensichtliche erinnern: Tiere kommunizieren mit uns ohne jegliche Technologie. Die Art und Weise, wie sie mit uns sprechen, beeinflusst, wie wir sie behandeln. Es gibt keinen großen Unterschied zwischen einem weinenden, verängstigten Baby und einem weinenden, verängstigten Schwein. Und Milchkühe, deren Kälber kurz nach der Geburt gestohlen werden, trauern und schreien wochenlang herzzerreißend. Das Problem ist, dass wir uns nicht die Mühe machen, wirklich zuzuhören.