Eines Tages kam ein Paar auf mich zu: er war Arzt und seine Frau Krankenschwester. Sie machten sich große Sorgen um ihren sechsjährigen Sohn, der süchtig danach war, an seinem Daumen zu lutschen.
Wenn er seinen Finger in Ruhe ließ, fing er an, an seinen Nägeln zu kauen. Seine Eltern bestraften ihn, verprügelten ihn, peitschten ihn aus, ließen ihn ohne Essen zurück, erlaubten ihm nicht, von seinem Stuhl aufzustehen, während seine Schwester spielte. Schließlich drohten sie, einen Arzt einzuladen, der Geisteskranke behandelt.
Als ich auf Abruf ankam, begrüßte mich Jackie mit blitzenden Augen und geballten Fäusten. „Jackie“, sagte ich zu ihm, „dein Vater und deine Mutter bitten dich, dich zu heilen, damit du nicht am Daumen lutschst und an den Nägeln kaust. Dein Vater und deine Mutter wollen, dass ich dein Arzt bin. Jetzt sehe ich, dass du das nicht willst, aber hör trotzdem zu, was ich deinen Eltern erzähle. Hör genau zu."
Ich wandte mich an den Arzt und seine Krankenschwester und sagte: „Manche Eltern verstehen einfach nicht, was Babys brauchen. Jeder Sechsjährige muss am Daumen lutschen und an den Nägeln kauen. Also, Jackie, lutsche am Daumen und beiße nach Herzenslust an den Nägeln. Und deine Eltern sollten dich nicht ärgern. Dein Vater ist Arzt und weiß, dass Ärzte sich niemals in die Behandlung von Patienten anderer Leute einmischen. Jetzt bist du mein Patient, und er kann mich nicht daran hindern, dich auf meine Weise zu behandeln. Eine Krankenschwester sollte nicht mit einem Arzt streiten. Also mach dir keine Sorgen, Jackie. Am Daumen lutschen und an den Nägeln kauen wie alle Kinder. Natürlich, wenn Sie ein großer erwachsener Junge werden, ungefähr sieben Jahre alt, dann wird es für Sie peinlich sein, am Daumen zu lutschen und an den Nägeln zu kauen, nicht in diesem Alter.
Und in zwei Monaten sollte Jackie Geburtstag haben. Für einen Sechsjährigen sind zwei Monate eine Ewigkeit. Wann wird dieser Geburtstag sein, so stimmte Jackie mir zu. Allerdings möchte jedes sechsjährige Kind ein großer erwachsener Siebenjähriger werden. Und zwei Wochen vor seinem Geburtstag hörte Jackie auf, an seinem Daumen zu lutschen und an seinen Nägeln zu kauen. Ich appellierte einfach an seinen Verstand, aber auf der Ebene eines Kleinkindes.