Die Alten glaubten, dass es in der Natur des Menschen liegt, zu irren. Und das ist in Ordnung. Darüber hinaus ist Neurowissenschaftler Henning Beck davon überzeugt, dass es sich lohnt, Perfektionismus aufzugeben und Fehler zuzulassen, wo es gilt, neue Lösungen zu finden, zu entwickeln und zu gestalten.
Wer möchte nicht ein perfektes Gehirn haben? Funktioniert einwandfrei, effizient und genau – auch wenn viel auf dem Spiel steht und der Druck enorm ist. Genau wie der genaueste Supercomputer! Leider funktioniert das menschliche Gehirn nicht so perfekt. Fehler zu machen ist das Grundprinzip, wie unser Verstand funktioniert.
Der Biochemiker und Neurowissenschaftler Henning Beck schreibt: „Wie leicht macht das Gehirn Fehler? Fragen Sie einen Mann von einem der größten Online-Marktplätze, der vor zwei Jahren versucht hat, den Servicemodus für Server zu aktivieren. Er hat einen kleinen Tippfehler auf der Kommandozeile gemacht, um das Wartungsprotokoll zu aktivieren. Infolgedessen fielen große Teile der Server aus und die Verluste stiegen auf Hunderte von Millionen Dollar. Nur wegen einem Tippfehler. Und egal wie sehr wir uns bemühen, diese Fehler werden irgendwann wieder passieren. Weil das Gehirn es sich nicht leisten kann, sie loszuwerden.»
Wenn wir Fehler und Risiken immer vermeiden, verpassen wir die Gelegenheit, mutig zu handeln und neue Ergebnisse zu erzielen.
Viele Leute denken, dass das Gehirn logisch strukturiert arbeitet: von Punkt A nach Punkt B. Wenn also am Ende ein Fehler passiert, müssen wir nur analysieren, was in den vorherigen Phasen schief gelaufen ist. Am Ende hat alles, was passiert, seine Gründe. Aber darum geht es nicht – zumindest nicht auf den ersten Blick.
Tatsächlich arbeiten die Bereiche des Gehirns, die Aktionen steuern und neue Gedanken erzeugen, chaotisch. Beck gibt eine Analogie – sie konkurrieren wie Verkäufer auf einem Bauernmarkt. Der Wettbewerb findet zwischen verschiedenen Optionen statt, Handlungsmustern, die im Gehirn leben. Einige sind nützlich und richtig; andere sind völlig unnötig oder fehlerhaft.
„Wenn Sie auf einem Bauernmarkt waren, haben Sie festgestellt, dass manchmal die Werbung des Verkäufers wichtiger ist als die Qualität des Produkts. So können eher die lautesten als die besten Produkte erfolgreicher werden. Ähnliches kann im Gehirn passieren: Das Handlungsmuster, aus welchen Gründen auch immer, wird so dominant, dass es alle anderen Optionen verdrängt“, entwickelt Beck den Gedanken.
Die «Bauernmarktregion» in unserem Kopf, wo alle Optionen verglichen werden, sind die Basalganglien. Manchmal wird eines der Handlungsmuster so stark, dass es die anderen überschattet. Das „laute“, aber falsche Szenario dominiert also, passiert den Filtermechanismus im vorderen cingulären Kortex und führt zu einem Fehler.
Warum passiert das? Dafür kann es viele Gründe geben. Manchmal sind es reine Statistiken, die zu einem offensichtlichen, aber falschen Dominanzmuster führen. „Sie selbst sind darauf gestoßen, als Sie versucht haben, schnell einen Zungenbrecher auszusprechen. Falsche Sprachmuster überwiegen in Ihren Basalganglien, weil sie leichter auszusprechen sind“, sagt Dr. Beck.
So funktionieren Zungenbrecher und so ist unser Denkstil grundsätzlich eingestellt: Anstatt alles perfekt zu planen, bestimmt das Gehirn ein grobes Ziel, entwickelt viele verschiedene Handlungsoptionen und versucht, die beste herauszufiltern. Manchmal funktioniert es, manchmal taucht ein Fehler auf. Aber in jedem Fall lässt das Gehirn die Tür für Anpassung und Kreativität offen.
Wenn wir analysieren, was im Gehirn passiert, wenn wir einen Fehler machen, können wir verstehen, dass viele Bereiche an diesem Prozess beteiligt sind – die Basalganglien, der frontale Kortex, der motorische Kortex und so weiter. Aber eine Region fehlt auf dieser Liste: diejenige, die die Angst kontrolliert. Weil wir keine angeborene Angst vor Fehlern haben.
Kein Kind hat Angst zu sprechen, weil es etwas Falsches sagen könnte. Wenn wir aufwachsen, wird uns beigebracht, dass Fehler schlecht sind, und in vielen Fällen ist dies ein gültiger Ansatz. Aber wenn wir immer versuchen, Fehler und Risiken zu vermeiden, verpassen wir die Gelegenheit, mutig zu handeln und neue Ergebnisse zu erzielen.
Die Gefahr, dass Computer wie Menschen werden, ist nicht so groß wie die Gefahr, dass Menschen wie Computer werden.
Das Gehirn erzeugt auch absurde Gedanken- und Handlungsmuster, und daher besteht immer die Gefahr, dass wir etwas falsch machen und scheitern. Natürlich sind nicht alle Fehler gut. Wenn wir ein Auto fahren, müssen wir uns an die Straßenverkehrsordnung halten, und die Kosten eines Fehlers sind hoch. Aber wenn wir eine neue Maschine erfinden wollen, müssen wir es wagen, auf eine Weise zu denken, die noch niemand zuvor gedacht hat – ohne überhaupt zu wissen, ob uns das gelingen wird. Und es wird absolut nichts Neues passieren oder erfunden werden, wenn wir Fehler immer im Keim ersticken.
„Jeder, der sich nach dem „perfekten“ Gehirn sehnt, muss verstehen, dass ein solches Gehirn anti-progressiv, nicht anpassungsfähig und durch eine Maschine ersetzbar ist. Anstatt nach Perfektionismus zu streben, sollten wir unsere Fehlerfähigkeit schätzen“, sagt Henning Beck.
Die ideale Welt ist das Ende des Fortschritts. Denn wenn alles perfekt ist, wohin sollen wir als nächstes gehen? Vielleicht meinte Konrad Zuse, der deutsche Erfinder des ersten programmierbaren Computers, genau das, als er sagte: „Die Gefahr, dass Computer wie Menschen werden, ist nicht so groß wie die Gefahr, dass Menschen wie Computer werden.“
Über den Autor: Henning Beck ist Biochemiker und Neurowissenschaftler.