Was hilft einem Menschen, auch in einem Konzentrationslager zu überleben? Was gibt Ihnen die Kraft, trotz der Umstände weiterzumachen? So paradox es auch klingen mag, das Wichtigste im Leben ist nicht das Streben nach Glück, sondern Sinn und Dienst für andere. Diese Aussage bildete die Grundlage der Lehre des österreichischen Psychologen und Psychotherapeuten Viktor Frankl.
„Glück ist vielleicht nicht das, was wir uns früher vorgestellt haben. In Bezug auf die allgemeine Lebensqualität, die geistige Stärke und den Grad der persönlichen Zufriedenheit gibt es etwas viel Bedeutsameres als das Glück“, Linda und Charlie Bloom, Psychotherapeuten und Beziehungsspezialisten, die zahlreiche Seminare zum Thema Glück durchgeführt haben.
In seinem ersten Jahr am College las Charlie ein Buch, von dem er glaubt, dass es sein Leben verändert hat. „Das war damals das wichtigste Buch, das ich je gelesen habe, und das ist es bis heute. Es heißt Die Sinnsuche des Menschen und wurde 1946 von einem Wiener Psychiater und Psychotherapeuten geschrieben Victor Frankl".
Frankl wurde kürzlich aus einem Konzentrationslager entlassen, in dem er mehrere Jahre inhaftiert war. Dann erhielt er die Nachricht, dass die Nazis seine gesamte Familie getötet hatten, einschließlich seiner Frau, seines Bruders, seiner beiden Eltern und vieler Verwandter. Was Frankl während seines Aufenthaltes im Konzentrationslager sehen und erleben musste, führte ihn zu einer Schlussfolgerung, die bis heute zu den prägnantesten und tiefsten Aussagen über das Leben gehört.
„Alles kann einer Person genommen werden, bis auf eine Sache: die letzte der menschlichen Freiheiten – die Freiheit, unter allen Umständen zu entscheiden, wie man sie behandelt, seinen eigenen Weg zu wählen“, sagte er. Dieser Gedanke und alle nachfolgenden Arbeiten von Frankl waren nicht nur theoretische Überlegungen – sie basierten auf seiner täglichen Beobachtung unzähliger anderer Gefangener, auf innerer Reflexion und seiner eigenen Erfahrung des Überlebens unter unmenschlichen Bedingungen.
Ohne Sinn und Zweck schwächt sich unser vitaler Geist ab und wir werden anfälliger für körperlichen und seelischen Stress.
Nach Frankls Beobachtungen war die Wahrscheinlichkeit, dass die Häftlinge des Lagers überleben würden, direkt davon abhängig, ob sie einen Zweck hatten. Ein Ziel, das bedeutsamer war als sie selbst, eines, das ihnen half, zur Verbesserung der Lebensqualität anderer beizutragen. Er argumentierte, dass Gefangene, die in den Lagern unter körperlichen und seelischen Leiden litten, aber überleben konnten, dazu neigten, Gelegenheiten zu suchen und zu finden, um etwas mit anderen zu teilen. Es könnte ein tröstendes Wort, ein Stück Brot oder ein einfacher Akt der Freundlichkeit und Anteilnahme sein.
Natürlich war dies keine Überlebensgarantie, aber es war ihre Art, unter den äußerst grausamen Bedingungen des Daseins Sinn und Sinn zu bewahren. „Ohne Zweck und Bedeutung schwächt sich unsere Vitalität ab und wir werden anfälliger für körperlichen und geistigen Stress“, fügt Charlie Bloom hinzu.
Obwohl es für einen Menschen natürlich ist, Glück dem Leiden vorzuziehen, stellt Frankl fest, dass ein Sinn und Zweck häufiger aus Widrigkeiten und Schmerz geboren wird. Wie kein anderer verstand er den potenziell erlösenden Wert des Leidens. Er erkannte, dass aus der schmerzhaftesten Erfahrung etwas Gutes erwachsen kann, das Leiden in ein Leben verwandelt, das von Zweck erleuchtet ist.
Linda und Charlie Bloom zitieren eine Veröffentlichung im Atlantic Monthly und schreiben: „Studien haben gezeigt, dass Sinn und Zweck im Leben das allgemeine Wohlbefinden und die Zufriedenheit steigern, die geistige Leistungsfähigkeit und die körperliche Gesundheit verbessern, die Belastbarkeit und das Selbstwertgefühl erhöhen und die Wahrscheinlichkeit einer Depression. “.
Gleichzeitig macht das beharrliche Streben nach Glück die Menschen paradoxerweise weniger glücklich. „Glück“, erinnern sie uns, „ist normalerweise mit dem Vergnügen verbunden, angenehme Emotionen und Empfindungen zu erleben. Wir fühlen uns glücklich, wenn ein Bedürfnis oder Wunsch befriedigt ist und wir bekommen, was wir wollen.“
Die Forscherin Kathleen Vohs argumentiert, dass „einfach glückliche Menschen viel Freude daran haben, Vorteile für sich selbst zu erhalten, während Menschen, die ein sinnvolles Leben führen, viel Freude daran haben, anderen etwas zu geben.“ Eine Studie aus dem Jahr 2011 kam zu dem Schluss, dass Menschen, deren Leben mit Sinn erfüllt ist und die ein klar definiertes Ziel haben, ihre Zufriedenheit höher einschätzen als Menschen ohne Sinn, selbst in Zeiten, in denen sie sich schlecht fühlen.
Einige Jahre vor der Niederschrift seines Buches lebte Viktor Frankl bereits mit einer tiefen Sinnhaftigkeit, die ihn zeitweise dazu zwang, persönliche Wünsche zugunsten von Überzeugungen und Verpflichtungen aufzugeben. 1941 war Österreich bereits drei Jahre von den Deutschen besetzt. Frankl wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis seine Eltern weggebracht würden. Zu dieser Zeit hatte er bereits einen hohen beruflichen Ruf und war international für seine Beiträge auf dem Gebiet der Psychologie anerkannt. Er beantragte und erhielt ein US-Visum, in dem er und seine Frau sicher waren, weg von den Nazis.
Aber als klar wurde, dass seine Eltern unweigerlich in ein Konzentrationslager geschickt werden würden, stand er vor einer schrecklichen Wahl – nach Amerika zu gehen, zu fliehen und Karriere zu machen, oder zu bleiben, sein Leben und das seiner Frau aufs Spiel zu setzen, aber zu helfen seine Eltern in einer schwierigen Situation. Nach langem Nachdenken erkannte Frankl, dass sein tieferes Ziel darin bestand, seinen alternden Eltern gegenüber verantwortlich zu sein. Er beschloss, seine persönlichen Interessen zurückzustellen, in Wien zu bleiben und sein Leben dem Dienst an seinen Eltern und dann anderen Häftlingen in den Lagern zu widmen.
Wir alle haben die Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen und danach zu handeln.
„Frankls Erfahrung in dieser Zeit bildete die Grundlage für seine theoretische und klinische Arbeit, die seitdem einen tiefgreifenden Einfluss auf die Lebensqualität von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt hatte“, fügen Linda und Charlie Bloom hinzu. Viktor Frankl starb 1997 im Alter von 92 Jahren. Seine Überzeugungen wurden in Lehre und wissenschaftlichen Arbeiten verkörpert.
Sein ganzes Leben war ein beeindruckendes Beispiel für die außergewöhnliche Fähigkeit einer Person, einen Sinn in einem Leben zu finden und zu schaffen, das manchmal mit unglaublichem körperlichen und emotionalen Leiden gefüllt ist. Er selbst war buchstäblich der Beweis dafür, dass wir alle das Recht haben, unsere Einstellung zur Realität unter allen Umständen zu wählen. Und dass die Entscheidungen, die wir treffen, zum bestimmenden Faktor für unsere Lebensqualität werden.
Es gibt Situationen, in denen wir nicht die glücklicheren Optionen für die Entwicklung von Ereignissen wählen können, aber es gibt keine solchen Situationen, in denen uns die Fähigkeit fehlt, unsere Einstellung ihnen gegenüber zu wählen. „Frankls Leben bestätigt mehr als die Worte, die er geschrieben hat, dass wir alle die Fähigkeit haben, Entscheidungen zu treffen und danach zu handeln. Ohne Zweifel war es ein gut gelebtes Leben“, schreiben Linda und Charlie Bloom.
Über die Autoren: Linda und Charlie Bloom sind Psychotherapeuten und Paartherapeuten.