Motivation spielt eine zentrale Rolle in unserem Leben, aber was wissen wir wirklich darüber? Verstehen wir, wie es geschieht? Es wird normalerweise angenommen, dass wir durch die Möglichkeit motiviert sind, eine Art externe Belohnung zu erhalten oder anderen zu nützen. Tatsächlich ist alles viel dünner und komplexer. Am Labor Day finden wir heraus, was unseren Aktivitäten Sinn gibt.
Was motiviert uns, Ziele zu verfolgen, die schwierig, gefährlich und möglicherweise schmerzhaft zu erreichen sind? Wir könnten das Leben am Strand genießen und Mojitos schlürfen, und wenn wir jeden Tag so verbringen könnten, wären wir immer glücklich. Aber obwohl es manchmal schön ist, ein paar Tage dem Hedonismus zu widmen, kann ich mir nicht vorstellen, dass Sie mit Ihrem Leben zufrieden sein werden, wenn Sie Tage, Wochen, Monate, Jahre oder sogar Ihr ganzes Leben auf diese Weise verbringen. Endloser Hedonismus wird uns keine Zufriedenheit bringen.
Studien, die sich mit den Problemen des Glücks und dem Sinn des Lebens befasst haben, haben gezeigt, dass das, was unserem Leben Sinn gibt, uns nicht immer glücklich macht. Menschen, die behaupten, einen Sinn in ihrem Leben zu haben, sind in der Regel mehr daran interessiert, anderen zu helfen, als für sich selbst Vergnügen zu suchen.
Doch wer sich zuerst um sich selbst kümmert, ist oft nur oberflächlich glücklich.
Natürlich ist Sinn ein eher vager Begriff, aber seine Hauptmerkmale lassen sich unterscheiden: das Gefühl, dass man für etwas lebt, sein Leben einen Wert hat und die Welt zum Besseren verändert. Es läuft alles auf das Gefühl hinaus, Teil von etwas zu sein, das größer ist als man selbst.
Friedrich Nietzsche argumentierte, dass wir alle die wertvollsten und wichtigsten Dinge im Leben aus dem Kampf mit Schwierigkeiten und der Überwindung von Hindernissen bekommen. Wir alle kennen Menschen, die selbst unter den widrigsten Umständen einen tiefen Sinn im Leben finden. Ein Freund von mir arbeitet ehrenamtlich in einem Hospiz und begleitet seit vielen Jahren Menschen bis an ihr Lebensende. „Das ist das Gegenteil von Geburt. Ich bin froh, dass ich die Gelegenheit hatte, ihnen zu helfen, durch diese Tür zu kommen“, sagt sie.
Andere Freiwillige waschen die klebrige Substanz nach Ölunfällen von Vögeln. Viele Menschen verbringen einen Teil ihres Lebens in gefährlichen Kriegsgebieten und versuchen, Zivilisten vor Krankheit und Tod zu retten oder Waisenkindern das Lesen beizubringen.
Sie haben es wirklich schwer, aber gleichzeitig sehen sie einen tiefen Sinn in dem, was sie tun.
Durch ihr Beispiel zeigen sie, wie unser tiefes Bedürfnis zu glauben, dass der Sinn unserer Aktivitäten nicht auf die Grenzen unseres eigenen Lebens beschränkt ist, uns dazu bringen kann, hart zu arbeiten und sogar unseren Komfort und unser Wohlbefinden zu opfern.
Solche scheinbar seltsamen und irrationalen Überlegungen motivieren uns, komplexe und unangenehme Aufgaben zu erledigen. Es geht nicht nur darum, Bedürftigen zu helfen. Diese Motivation ist in jedem Aspekt unseres Lebens präsent: in Beziehungen zu anderen, bei der Arbeit, unseren Hobbys und Interessen.
Tatsache ist, dass Motivation im Allgemeinen über lange Zeiträume wirkt, manchmal sogar länger als unser Leben. Tief im Inneren ist es uns sehr wichtig, dass unser Leben und Handeln einen Sinn hat. Dies wird besonders wichtig, wenn wir uns unserer eigenen Sterblichkeit bewusst werden, und selbst wenn wir auf der Suche nach Sinn sogar durch alle Kreise der Hölle gehen müssen, werden wir sie durchlaufen und dabei echte Zufriedenheit mit dem Leben empfinden.
Über den Autor: Dan Ariely ist Professor für Psychologie an der Duke University und der Bestsellerautor von Predictable Irrationality, Behavioral Economics und The Whole Truth About Lies.