Der Brustkorb (von griech. thôrax, Brustkorb) ist eine auf Höhe des Brustkorbs gelegene knochenknorpelige Struktur, die insbesondere am Schutz lebenswichtiger Organe beteiligt ist.

Aufbau des Brustkorbs. Es besteht aus verschiedenen Elementen (1) (2):

• Das Brustbein ist ein langer, flacher Knochen, der sich vorne und in der Mitte befindet.
• Die hinten gelegene Brustwirbelsäule, die aus zwölf Wirbeln besteht, die ihrerseits durch die Bandscheiben getrennt sind.
• Die Rippen, vierundzwanzig an der Zahl, sind lange und gebogene Knochen, die von hinten nach vorne durch die Seitenfläche gehen.

Form des Brustkorbs. Die Rippen gehen von der Wirbelsäule aus und sind mit Ausnahme der letzten beiden unteren Rippen durch den Rippenknorpel mit dem Brustbein verbunden. Diese schwimmenden Rippen werden nicht am Brustbein befestigt (1) (2). Diese Verbindungen ermöglichen es, der Struktur die Form eines Käfigs zu verleihen.

Interkostalräume. Elf Interkostalräume trennen die zwölf Rippen an einer Seitenfläche. Diese Räume bestehen aus Muskeln, Arterien, Venen sowie Nerven (2).

Brusthöhle. Es enthält verschiedene lebenswichtige Organe, einschließlich Herz und Lunge (2). Der Boden der Kavität wird durch die Membran verschlossen.

Schutzfunktion der inneren Organe. Aufgrund seiner Form und Konstitution schützt der Brustkorb lebenswichtige Organe wie Herz und Lunge sowie einige Bauchorgane (2).

Mobilitätsrolle. Seine teils knorpelige Beschaffenheit verleiht ihm eine flexible Struktur, die es ihm ermöglicht, den Bewegungen der Wirbelsäule zu folgen (2).

Rolle bei der Atmung. Die flexible Struktur des Käfigs sowie die verschiedenen Gelenke verleihen ihm große Bewegungsamplituden und nehmen an der Atemmechanik teil. Auch im Brustkorb (2) befinden sich verschiedene Atemmuskeln. 

Thoraxtrauma. Sie entspricht der Schädigung des Brustkorbs durch einen Schock auf den Brustkorb (3).

• Frakturen. Die Rippen, das Brustbein sowie die Rückenwirbelsäule können verschiedene Frakturen erleiden.
• Brustklappe. Sie entspricht einem abgetrennten Abschnitt der Brustwand nach Frakturen mehrerer Rippen (4). Dies führt zu Atemkomplikationen mit paradoxer Atmung.

Fehlbildungen der Brustwand. Unter diesen Verformungen finden wir die der vorderen Brustwand:

• Der Brustkorb in einem Trichter, der durch einen Vorsprung hinter dem Brustbein eine hohle Verformung verursacht (5).
• Der Brustkorb knickte ab und verursachte eine Deformierung in der Beule aufgrund eines Vorsprungs des Brustbeins nach vorne (5) (6).

Pneumothorax. Es bezieht sich auf die Pathologie, die die Pleurahöhle, den Raum zwischen der Lunge und dem Brustkorb, betrifft. Es äußert sich in starken Brustschmerzen, die manchmal mit Atembeschwerden einhergehen.

Tumoren der Brustwand. Primäre oder sekundäre Tumoren können sich in Knochen oder Weichteilen entwickeln (7) (8).

Erkrankungen des Os. Der Brustkorb kann der Ort der Entwicklung von Knochenerkrankungen wie Osteoporose oder Spondylitis ankylosans sein.

Medizinische Behandlung. Je nach Trauma oder Pathologie können Analgetika und entzündungshemmende Medikamente verschrieben werden.

Chirurgische Behandlung. Operationen können bei Brustwanddeformitäten, Thoraxtraumata sowie bei Tumoren durchgeführt werden (5) (7) (8).

Körperliche Untersuchung. Die Diagnose beginnt mit einer körperlichen Untersuchung, um die Symptome und Merkmale des Schmerzes zu beurteilen.

Medizinische Bildgebungsuntersuchungen. Je nach vermuteter oder nachgewiesener Pathologie können zusätzliche Untersuchungen wie Röntgen, Ultraschall, CT, MRT oder Szintigraphie durchgeführt werden (3).

Die heute als Erste-Hilfe-Maßnahme eingesetzte Thoraxkompression wurde erstmals 18749 bei Tieren beschrieben, bevor sie 1960 am Menschen nachgewiesen wurde (10).