Heutzutage besteht in der Gesellschaft ein wachsendes Interesse an den Auswirkungen auf die Gesundheit der Umwelt. Einige sind sehr besorgt über die Tierquälerei auf den Farmen. Viele andere interessieren sich in erster Linie für die eigene Gesundheit und die Veränderungen, die zur Verbesserung der Lebensqualität vorgenommen werden können. Angetrieben von solchen Überlegungen bewegen sich die Menschen hin zu einer pflanzlichen Ernährung. Einige von ihnen werden radikale Vegetarier und schließen alle tierischen Produkte aus ihrer Ernährung aus. Bietet eine pflanzliche Ernährung zusätzliche gesundheitliche Vorteile? Obwohl es nur wenige Studien zu Veganern gibt, zeigen sie bestimmte Dinge deutlich. So sehen wir, dass Veganer deutlich schlanker sind als Vertreter aller anderen Kategorien, ihre Blutdruckwerte sowie der Gehalt an Cholesterin und Low-Density-Lipoprotein-Cholesterin im Blut im Vergleich zu Lakto-Vegetariern deutlich niedriger sind als Menschen die in der Nahrung Fleisch zu sich nehmen (Allesfresser). All diese Faktoren zusammen tragen zu einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei. Moderates Gewicht trägt auch dazu bei, das Risiko von Krebs und Diabetes zu verringern. Diese vorteilhaften Wirkungen lassen sich teilweise durch die Tatsache erklären, dass vegane Ernährung einen höheren Gehalt an Magnesium, Kalium, Ballaststoffen, Vitamin B9, den antioxidativen Vitaminen E und C und gesundheitsfördernden sekundären Pflanzenstoffen hat. Hülsenfrüchte und Gemüse, Vollkornprodukte, Obst und Nüsse – all diese Lebensmittel schützen den Körper vor großen chronischen Krankheiten. Menschen, die diese Lebensmittel essen, erleiden oft weniger Herzerkrankungen, Schlaganfälle, Diabetes, Osteoporose und einige Krebsarten als diejenigen, die weniger pflanzliche Lebensmittel zu sich nehmen. Darüber hinaus schützt der Verzehr von Gewürzen wie Kurkuma, Ingwer, Knoblauch und Zwiebeln auch vor Krebs, Schlaganfall und Herzerkrankungen. Die Eliminierung von Fleisch aus der Ernährung führt möglicherweise nicht zu einer Verringerung der Aufnahme von gesättigten Fettsäuren und Cholesterin, wenn eine Person ausreichende Mengen an Milch, Eiern und Käse zu sich nimmt. Wenn Sie jedoch fettarme Milchprodukte und Eiweiß (ohne Eigelb) konsumieren, wird Ihre Aufnahme von gesättigten Fettsäuren und Cholesterin deutlich reduziert. Der Verzehr von Milchprodukten ist mit dem Risiko verbunden, an Listeriose und Salmonellose sowie Allergien durch Milcheiweiß und Antibiotikarückstände in der Milch zu erkranken. Die Verwendung von Eiern ist auch mit Salmonellose behaftet. Ältere Frauen, Schwangere und Kinder sind in dieser Hinsicht aufgrund der geschwächten Immunität besonders gefährdet. Gibt es Nachteile einer veganen Ernährung? Immer wieder tauchen Fragen zur Einnahme von Vitamin D, Calcium und dem damit verbundenen Risiko von Knochenbrüchen bei Veganern auf. Das Weglassen von Milchprodukten aus der Nahrung bedeutet, dass eine hervorragende Kalziumquelle aus der Nahrung eliminiert wird. Für Veganer ist es jedoch einfach, ihre tägliche Dosis an Kalzium zu sich zu nehmen, indem sie dunkelgrünes Blattgemüse (wie Rosenkohl, Pak Choi und Brokkoli), vitaminreiche Orangen und Äpfel, Sojabohnen und Reis essen. Tofu, Orangen, Tahini, Feigen und Süßkartoffeln versorgen den Körper mit ausreichend Kalzium. Eine umfangreiche britische Studie ergab, dass häufige Knochenbrüche bei Veganern nicht üblich sind, vorausgesetzt, sie konsumieren mehr als 525 mg Kalzium pro Tag. Neben Kalzium sind Kalium, Vitamin K und Magnesium, die in essbaren Kräutern wie Thymian, Salbei und Rosmarin enthalten sind, weitere Bestandteile einer pflanzlichen Ernährung, von denen angenommen wird, dass sie die Knochengesundheit schützen.
Pflanzen, die reich an Magnesium und Kalium sind, sind eine Quelle für alkalische Rückstände, die die Knochen vor Verletzungen schützen. Dieser alkalische Rückstand ist besonders wichtig für die Nieren im alternden Körper, die es schwer haben, überschüssige Säure aufzunehmen. Vitamin-K-reiches Blattgemüse fördert die Bildung von Osteocalcin, einem wichtigen Knochenprotein. Frauen, die mindestens einmal täglich hohe Mengen an Vitamin K (grünes Blattgemüse) zu sich nehmen, haben ein um 45 % geringeres Risiko für Hüftfrakturen im Vergleich zu Frauen, die wenig Vitamin K zu sich nehmen (jene, die weniger häufig als einmal am Tag grünes Blattgemüse essen Woche). Soja ist besonders hilfreich, wenn es um den Verlust der Knochenmineraldichte geht, insbesondere bei Frauen nach der Menopause. Die Isoflavone in Soja tragen auch stark zum Prozess der Knochenbildung bei und verhindern deren Zerstörung. Zwei Portionen Soja pro Tag bieten optimale Vorteile. Vitamin D, das für den Calciumstoffwechsel benötigt wird, kann aus angereichertem Getreide, Margarine und Sojagetränken gewonnen werden. Im Winter ist es äußerst wichtig, Vitamin-D-reiche Lebensmittel zu sich zu nehmen, da der Körper im Winter dieses Vitamin nur in geringen Mengen (oder gar nicht) synthetisiert. Eisenmangel ist ein Problem für alle, insbesondere für Frauen im gebärfähigen Alter. Der Ausschluss von Milchprodukten aus der Ernährung hat keinen Einfluss auf den Eisengehalt im Körper, da Milch eine extrem schlechte Eisenquelle ist. Außerdem wird das Eisen in Eiern schlecht vom Körper aufgenommen. Daher ist ein Veganer nicht stärker von Eisenmangel bedroht als ein Lakto-Vegetarier. Das Hauptproblem der ausschließlich pflanzlichen Ernährung ist Vitamin B12. Während Fleisch, Milch und Eier große Mengen dieses Vitamins enthalten, enthalten Pflanzen es überhaupt nicht. Vitamin B12-Mangel kann zu schwerwiegenden Folgen wie Demenz praecox, Koordinationsstörungen, Vergesslichkeit, Störungen des Nervensystems, Gedächtnisverlust, Orientierungslosigkeit, Konzentrations- und Gleichgewichtsstörungen beim Gehen führen. Veganer müssen täglich mit Vitamin B12 angereicherte Lebensmittel zu sich nehmen – Soja- und Reisdrinks, Müsli und Fleischersatzstoffe. Es ist wichtig, die Etiketten zu lesen, um sicherzustellen, dass Sie genug von diesen Lebensmitteln bekommen. Tatsächlich sollten alle Menschen ab 12 Jahren Lebensmittel mit hohem Vitamin B12-Gehalt zu sich nehmen, da ihr Magen nicht genug Säure produziert, um Vitamin B3 aus tierischen Produkten aufzunehmen. Langkettige Omega-XNUMX-Fettsäuren zu erhalten, ist wichtig für die Gesundheit von Herz-Kreislauf, Gehirn und Sehkraft. Die Quelle für Fettsäuren ist Fisch, aber heutzutage können Vegetarier Docosahexaensäure aus Meeresalgen gewinnen. Außerdem ist der Körper in der Lage, Alpha-Linolensäure in Docosahexaensäure umzuwandeln, obwohl dies ein ziemlich ineffizienter Prozess ist.
Alpha-Linolensäure kann aus verschiedenen Pflanzen gewonnen werden, wie Leinsamen, Rapsöl, Walnüssen, Tofu, Sojadrinks. Durch die weise Auswahl von Lebensmitteln kann ein Vegetarier alle tierischen Produkte aus seiner Ernährung streichen und trotzdem ausreichend essen. Schlechte Lebensmittelauswahl führt zu bestimmten Nährstoffmängeln, die der Gesundheit schaden. Eine pflanzliche Ernährung reduziert das Risiko altersbedingter Komplikationen wie Übergewicht, Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.