Bilder von Mikroperlen im Ozean mögen das Herz nicht so begeistern wie Bilder von Meeresschildkröten, die in Plastikringen gefangen sind, aber diese winzigen Kunststoffe sammeln sich auch in unseren Gewässern an und bedrohen das Leben von Meerestieren.
Wie gelangen Mikroperlen von der Seife ins Meer? Auf natürlichste Weise werden diese winzigen Kunststoffe nach jeder morgendlichen Wäsche den Abfluss hinuntergespült. Und Umweltschützer möchten sehr, dass dies nicht passiert.
Was sind Mikrokügelchen?
Eine Mikroperle ist ein kleines Stück Plastik, das etwa 1 Millimeter oder kleiner ist (etwa so groß wie ein Stecknadelkopf).
Mikroperlen werden häufig als Schleifmittel oder Peelings verwendet, da ihre harten Oberflächen ein wirksames Reinigungsmittel sind, das Ihre Haut nicht schädigt, und sie lösen sich nicht in Wasser auf. Aus diesen Gründen sind Mikroperlen ein üblicher Inhaltsstoff in vielen Körperpflegeprodukten geworden. Zu den Produkten, die Mikroperlen enthalten, gehören Gesichtspeelings, Zahnpasta, Feuchtigkeitscremes und Lotionen, Deodorants, Sonnenschutzmittel und Make-up-Produkte.
Die Eigenschaften, die Mikroperlen zu effektiven Peelings machen, machen sie auch gefährlich für die Umwelt. „Der Effekt ähnelt dem, wenn Plastikflaschen und andere umweltgefährdende Kunststoffe zerkleinert und ins Meer geworfen werden.“
Wie gelangen Mikroperlen in die Ozeane?
Diese winzigen Plastikstücke lösen sich nicht in Wasser auf, weshalb sie Öl und Schmutz so gut aus den Poren der Haut entfernen. Und weil sie so klein sind (weniger als 1 Millimeter), werden Mikroperlen in Kläranlagen nicht herausgefiltert. Das bedeutet, dass sie in großen Mengen in die Gewässer gelangen.
Laut einer von der American Chemical Society in der Zeitschrift Environmental Science & Technology veröffentlichten Studie waschen US-Haushalte täglich 808 Billionen Mikroperlen aus. In der Recyclinganlage gelangen 8 Billionen Mikroperlen direkt in die Gewässer. Das reicht aus, um 300 Tennisplätze abzudecken.
Während die meisten Mikroperlen aus Recyclinganlagen nicht direkt in Wasserquellen landen, haben die winzigen Plastikteile einen klaren Weg, der schließlich in Flüssen und Seen landet. Die verbleibenden 800 Billionen Mikroperlen landen im Schlamm, der später als Dünger auf Gras und Erde aufgebracht wird, wo die Mikroperlen durch Abfluss in Wasserquellen gelangen können.
Wie viel Schaden können Mikroperlen der Umwelt zufügen?
Einmal im Wasser landen Mikroperlen oft in der Nahrungskette, da sie normalerweise die gleiche Größe wie Fischeier haben, Nahrung für viele Meereslebewesen. Mehr als 2013 Arten von Meerestieren verwechseln Mikroperlen mit Nahrung, darunter Fische, Schildkröten und Möwen, laut einer 250-Studie.
Bei der Einnahme entziehen Mikroperlen den Tieren nicht nur essentielle Nährstoffe, sondern können auch in ihren Verdauungstrakt gelangen, Schmerzen verursachen, sie am Fressen hindern und schließlich zum Tod führen. Darüber hinaus zieht der Kunststoff in den Mikroperlen giftige Chemikalien an und absorbiert sie, sodass sie für Wildtiere, die sie aufnehmen, giftig sind.
Wie geht die Welt mit dem Mikroperlenproblem um?
Laut einer von der American Chemical Society veröffentlichten Studie besteht die beste Methode zur Vermeidung einer Mikroperlenkontamination darin, Mikroperlen aus Lebensmitteln zu entfernen.
Im Jahr 2015 haben die Vereinigten Staaten ein Verbot der Verwendung von Mikrokügelchen aus Kunststoff in Seife, Zahnpasta und Körperwaschmitteln erlassen. Seit Präsident Barack Obama das Gesetz unterzeichnet hat, haben sich große Unternehmen wie Unilever, Procter & Gamble, Johnson & Johnson und L'Oreal verpflichtet, die Verwendung von Mikroperlen in ihren Produkten zu eliminieren, es ist jedoch unklar, ob alle Marken dieser Verpflichtung nachgekommen sind .
Danach forderten Mitglieder des britischen Parlaments Produkte mit Mikroperlen. Kanada hat ein ähnliches Gesetz wie die USA erlassen, das das Land verpflichtet, alle Produkte mit Mikroperlen bis zum 1. Juli 2018 zu verbieten.
Der Gesetzgeber kennt jedoch nicht alle Produkte, die Mikroperlen enthalten, wodurch eine Lücke im US-Verbot entsteht, die es den Herstellern ermöglicht, weiterhin einige Produkte mit Mikroperlen zu verkaufen, darunter Reinigungsmittel, Sandstrahlmaterialien und Kosmetika.
Wie kann ich zur Bekämpfung der Verschmutzung durch Mikroperlen beitragen?
Die Antwort ist einfach: Hören Sie auf, Produkte zu verwenden und zu kaufen, die Mikroperlen enthalten.
Sie können selbst überprüfen, ob das Produkt Mikroperlen enthält. Achten Sie auf die folgenden Inhaltsstoffe auf dem Etikett: Polyethylen (PE), Polypropylen (PP), Polyethylenterephthalat (PET), Polymethylmethacrylat (PMMA) und Nylon (PA).
Wenn du Peeling-Produkte möchtest, suche nach natürlichen Peelings wie Hafer, Salz, Joghurt, Zucker oder Kaffeesatz. Außerdem können Sie eine kosmetische Alternative zu Mikroperlen ausprobieren: künstlichen Sand.
Wenn Sie bereits Produkte mit Mikroperlen im Haus haben, werfen Sie diese nicht einfach weg – sonst landen die Mikroperlen von der Deponie trotzdem im Abwasser. Eine mögliche Lösung ist die Rücksendung an den Hersteller.